到了酉时，烈阳已是强弩之末，肆意地泼洒最后的炽热。
子张学馆门前，一排马车静静地等待着。
柳树的枝条轻轻探出墙外，随风摇曳。王贞仪牵着军马站在柳枝的阴影里，听着孩子们乱糟糟的读书声。将要散学，他们都没心思读了。
咣咣咣……锣声开道，衙役们紧接着用铜喇叭高声宣告：“……山精水怪，僧道术士，只要有祈雨之能，都能封为雨神，广建庙宇道观，永享香火祭祀……”
“凡我县的子民，要踊跃发掘，凡有举荐者，当今圣上必定会有赏赐，这是难得的机会，不容错过啊……”
识字的寥寥无几，县令崔志就用这个法子让老百姓也能懂。
“我们家老爷最近抱怨，说在往年这时候早就有了梅雨的迹象，可如今换上葛衣，坐在阴凉处，身边放着冰，扇子几乎摇烂，也还是浑身汗津津的，恨不能一天到晚泡在水盆里。”
“咱们高淳县要是有雨神坐镇，掌控风雨，那么将是如何畅快啊。”
“谁要是能找到能降雨的山精水怪，那不是要翻身做老爷了。我也想大夏天的，身边都是冰块。”
……
马车夫们兴趣盎然地你一句我一句。
王贞仪露出无可奈何的笑：之前看崔志敢于除掉李家，又肯与民同乐，就以为他是个开明的人，没想到也是个愚夫愚妇而已。
没多久，伴随着钟鼓楼报时声，孩子们鸟雀般欢呼着从学馆里跑了出来。
“二姐，你不用来接我，我自己会回去。”夏乐山虽嘴上抱怨，但还是乐呵呵地小跑过去。
王贞仪笑着将他揽到身旁，却没有离开的意思，直到私塾先生出来，上前拦住他，“刘塾师，请借一步说话。”
刘塾师见她英姿飒爽，又牵着膘肥体壮的军马，不由得心生敬意，忙不迭地说：“尽管问，老朽一定是知无不言言无不尽。”
王贞仪从鞍具里掏出一幅画，徐徐展开，“这位老书生应该是咱们本县的？我想打听一下他的住处。”
画的是前些天帮过自己的老书生。在客栈里没注意，但送来书的衙役见过。就根据那个衙役的描述画出的人像。刘塾师年逾花甲，也是发须灰白，看上去和老书生年纪相仿。同一个县城，屁大点儿的地方，学馆本又少，甭说书生，就算是识字的，也都有来往。
刘塾师原本和蔼的样子，只瞅了一眼，脸色霎那间铁青，不由自主地从鼻孔里挤出了个“哼”字，如骄傲的孔雀般昂起头，“你和这个……呃，打听……呃，做什么？”
王贞仪看出了猫腻。
从这言行举止，再加上不肯说老书生是“人”或者其它的，足以见刘塾师万分仇恨老书生。
她对这些读书人再了解不过。倘若仅仅是私仇，那么这些读书人一定会装得很大度。
对那些人人喊打的人，他们才会站在道德高地当众展示出极度厌恶的态度。
“他对我有恩，我想报恩。”王贞仪还是爽快地说。
刘塾师轻蔑地白她一眼，拂袖而去。
夏小狗朝刘塾师的背影吐舌头。
随着夜幕的降临，街道上的灯笼逐渐点亮，将整个市集照得明晃晃。
小吃摊贩们忙碌地烹饪着各种美食。有的摊贩在烤着金黄酥脆的烧饼，有的在煮着香气扑鼻的汤面，还有的在炸着外酥里嫩的肉丸。
还有一些售卖各种手工艺品的摊子，有雕刻、编织、刺绣等。
杂技演员们在人群中展示着惊险刺激的技艺，引来观众的阵阵掌声和惊叹。
说书人则用他们那富有感染力的声音讲述着历史故事和民间传说，吸引着听众们的目光和耳朵。
戏曲表演者则在临时搭建的舞台上，身着华丽的戏服，演绎着一幕幕悲欢离合，让观众们沉浸在戏剧的世界中。
王贞仪领着夏大胆和夏小狗父子在夜市溜达。夏小狗来县城没几天，哪里见过这些，一会儿想吃糖葫芦，一会儿又想买唐僧师徒的木偶。
当然都是王贞仪付钱。夏大胆轻轻地打了下儿子的脑袋，训斥道：“你这小狗崽子，贪嘴又贪玩，净花你二姐的钱。”
夏小狗急忙将嘴里的糖葫芦嚼碎，气恼地大嚷：“别再叫我小狗崽子了，二姐给我改了名，我现在叫夏乐山。”
夏大胆打趣道：“你是叫夏小狗，字乐山，还是叫夏乐山，字小狗啊？”
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