更有甚者，铁奇的师父当真名动天下，乃是上一辈的高手‘八荒刀’顾八荒，号称‘提刀独立顾八荒’，当时的天下第一高手。
铁奇的‘横刀’，据他自己说，意为‘横行天下第一刀’，所以简称‘横刀’。听到这么霸道、粗鄙的解释，也许有人会觉得可笑，但若真的遇上铁奇的‘横刀’，就很少有人能笑得出来了。不但笑不出来，可能不发抖就已是极不错了。在这样一个狠角色的地盘上动粗，那真是老寿星上吊——活得不耐烦了。
蒋阿福都快哭出来了，接着道：“是呀，我也是这么劝少爷的，可他那个人，桓公子是知道的，哪里是劝得住的？那个外乡人极其溜滑，根本没有动手，却引得我家少爷发了急，结果把赌桌掀了，现在人被‘百利赌坊’扣下了。”
桓从容暗自揣度了一瞬，不解道：“赌坊里谁不认识你家三少爷，扣下他做什么？”
王三宝是‘百利赌坊’的常客，根底尽人皆知，何况不看僧面看佛面，他背后还有‘万源绸庄’撑着，如果只是掀张桌子，发一顿彪，那留下银子或欠条照价赔偿即可，根本没必要扣人。就算遇到赌场管事的想借机立威，非得找个人扣下，也该去扣那个外乡人，何至于胳膊肘向外拐？捡王三宝这只烂柿子捏。
蒋阿福气呼呼道：“您是不知道，那个外乡人，贼得很！他不但引得我家少爷发急闹了场子，还牙尖嘴利的，把看场子出头的人挤兑得没办法，现场毕竟有许多赌客，而且还是在二楼的贵宾区，大家都是有头有脸的。最麻烦的是，有些人被我家少爷误打误伤到，个个叫嚷着要讨说法，真是没办法收场啊。”
不等桓从容再说话，蒋阿福已扔下手里的灯笼，‘扑通’一声跪了下去，一把拽住桓从容的衣袍下摆，夸张地痛哭流涕起来，道：“桓家少爷，你说什么也得跟我走一趟，去救救我家少爷啊！”桓从容又气又恼又无可奈何，只得低声呵斥道：“滚起来！带路去。”
吩咐下人备好马后，他匆匆上马，从后门出去了。因为怕家里人知晓，他一人一骑，连桓贵都没带在身边。
出了‘寅畏堂’的后门，蒋阿福一路小跑在前面领着，桓从容不紧不忙地骑马跟在后面。
路上，蒋阿福满脸谄媚，频频回头道：“桓少爷的马快，先赶去‘百利赌坊’吧？别把正事耽误了。小的脚程慢，随后就跟上来。”
桓从容斜他一眼，反而道：“这事儿该怎样便怎样，你着急忙慌个什么劲？”
阿福急赤白脸道：“我能不急吗？！我家少爷已经被他们扣下了。‘海河帮’的那些人可都是亡命之徒，谁知道接下来会发生什么？”
桓从容不急不徐道：“你们王家在杭州是戴头识脸的人家，‘百利赌坊’虽然不是能撒野的地方，但杀人不过头点地，为一桩小事，怎么也不至于要你家少爷的命。说到底，不过是赔礼赔钱的事，怎样也出不了人命。”
心里，他道：真给王三宝那小子吃点儿苦头就好了，叫他得了教训，以后小心收敛些，少惹事生非。
蒋阿福张着嘴，好像还想说什么，但半天也没能说出来，只得闭了嘴，憋着一口气，忿步疾行。
槐树街并不很远，进了城，再走一段也就到了。桓从容穿街而过，行至‘百利赌坊’门外，翻身下马，张目望去。从外面看，赌场里喧闹如故，根本瞧不出刚才发生过什么争端。
见蒋阿福领着桓从容来了，立刻有赌坊的人出来，上前把马牵去了后槽，又有人将二人引进了‘百利赌坊’的后场。
在杭州城，桓家的二少爷也是不大不小的名人，至少‘百利赌坊’的伙计，没有不认识他的。
穿过喧闹的前厅，后面是一座两层的小楼。在二楼的一间简陋的屋子里，王三宝手撑膝盖，垂头丧气地坐在一张条凳上。
他左边的颧骨附近有一大片青紫，脸颊高高肿起，看起来和平日里风流倜傥、趾高气扬的模样大不相同，身上那件华贵的青色绸衫的领口处也被撕破了一片，活像只斗败的公鸡，也不知是不是被赌坊的打手修理过了。
在他旁边，坐着一个阴沉的年轻人，脸上的线条干脆凌厉，五官还算周正，只是拿眼光瞧人时总是冷森森的，给人一种阴鸷凶险，非常不舒服的感觉。
桓从容识得此人，知道他是‘海河帮’的一个小头目，唤作陶辰。此人擅用长刀，武艺很是了得，由于平素行事干练得力，因而提拔得很快，去年被调入‘百利赌坊’，得了个看场子的肥缺。
见桓从容来了，陶辰站起身，抱拳施礼，皮笑肉不笑道：“桓公子，久违了。你的好朋友这次可是惹祸了。”不等桓从容接话，他又先声夺人道：“按说，王家是耍龙灯的笑头和尚——有头有脸，三宝少爷又是你桓公子的好朋友，我们本不该扣下他。但是，这一次，他闹得实在太过份了，不扣下来，我们不好交待呀！”
‘寅畏堂’和‘海河帮’素有生意往来，桓从容偶尔也会陪朋友一起来赌坊赌上几把，只是每次输赢都不多，极为有度。他在赌场的定力，是众所周知的，他认第二，没人敢认第一。
不过，他的定力并非天性使然，而是桓昭刻意训练出来的。自桓从容十四岁那年起，桓昭隔三差五就支给他一笔银钱，命令他到赌场去赌，但每次又不准输光，否则一定重罚。等桓从容终于能够不输光就抽身而出时，桓昭又要求他一旦赢钱，赢的数目不能超过本金，否则又是重罚。经过多次的反复和重罚，桓从容才终于达成了这两个目标，只是其间的痛苦和忍耐，连他自己都不愿再多回想。
当然，桓昭可不是为了锻炼侄儿在赌场的定力，而是通过此种方式来训练桓从容控制自己欲望的能力，因为他深知，对于一个各方面能力都很强的人而言，最大的敌人从来不是别人，而是自己的欲望。
桓从容闻言，先是恶狠狠地瞪了王三宝一眼，转而面向陶辰讪笑道：“这个活宝的为人，你们恐怕比我还清楚，让我说什么好呢？照理，这事儿根本不归我管，该直接撂给他老爹处理，看他老爹不打断他的腿！”
王三宝听了，完全不以为然，在肚里嗤笑一声：打断我的腿？老头子舍得才怪。
桓从容复板着脸道：“不过，这小子虽然有时犯浑，却没什么心机，也就是一时管不住自己，不会故意惹事，陶老弟千万别当真。”
陶辰冷声笑道：“好个‘不会故意’，桓公子说得未免太轻巧了。他打伤客人，打坏家具，掀翻赌桌，害得一整桌子的筹码没法点算得清了，这些个损失，可不是一句‘不会故意’能解决的。”
桓从容佯作惊讶，道：“有这么严重吗！”转头，他假装厉声斥责蒋阿福道：“你只说有人出千，讹了你家少爷多少多少银钱，却怎的不说你家少爷闯了这么大的祸！你这不是诓我来淌这趟浑水嘛？！”
没给蒋阿福回话的机会，桓从容稍加收敛，转向陶辰说道：“不消说了，赌场有什么损失，那是非记到王三宝的头上不可。他要是输光了拿不出，就让他老爹拿，反正跑得了和尚跑不了庙，这事定是不能让你为难的。至于王三宝这小子嘛，今日先让我带回去，一定好好给他个教训！”说罢，他伸手就要去拉王三宝。
陶辰一侧身拦住他，叉着腰，凶性必露道：“这次可不是小数目，银钱没落袋前，谁也不能带他走！”
“怎么？陶老弟这是要在自己的地盘上动手吗？”桓从容缓缓收回手，扬眉张目间尽显凛冽至极的威肃之气，甚是慑人。
此时的他，与在家时极为不同，简直判若两人。在家时，他是面对长辈的小辈，是伯父的侄儿，是爹的儿子，可在外头，他代表‘寅畏堂’，是说一不二的少东家。
陶辰见了，心头不由得一哆嗦，态度软了下来，阴阳怪气地笑道：“桓公子息怒，桓堂主与我们帮主素有往来，我怎敢同桓公子动手呢？实是情非得已。
今日，王三少爷可是打伤了人的，我们‘百利赌坊’已先行垫付了医药费——加在一起纹银一百两。那些打坏的家具都是珍品，少说也得算二百两。赌桌上的筹码损失最大，至少有五百两。这些可就是八百两了。
按照规矩，不见到银子我们是绝对不能放人的，三宝少爷原该在这里委屈一宿，等他们王家明日拿钱来赎人。不过，既然桓公子来了，看在你的面子上，只要肯签一个担保，我没有二话，立刻放人，稍后再由我作东，请桓公子吃一顿夜宵，以赔怠慢之罪。”
思忖间，桓从容知道他的那顿夜宵一定不简单，必有说头在后面，但目下哪有空闲理会那些？只口中道：“既然谈到赔偿，那就好办了。医药费、打坏的家具，这都合理。至于打翻的筹码……五百两？呵呵，难道有人胆大如斗，敢在‘百利赌坊’偷拿五百两之巨的筹码吗？陶老弟不是和我说笑吧？”
他心知陶辰是狮子大开口，想趁机讹王三宝一大笔银钱。陶辰哼唧两声，道：“胆子大的，我见得多了，只要钱到位，虎口拔牙的事也有人敢，何况偷拿筹码？当时的现场十分混乱，谁偷拿了也查不出来呀。”
“是吗？”桓从容不痛不痒道：“对了，我听说有个外乡人在‘百利赌坊’大杀四方，是不是真的出千了？”
他这话自然而然的就把矛头转向了‘百利赌坊’。
陶辰不禁面上微热道：“桓公子，你这是什么意思？”
桓从容一脸无辜道：“素闻‘百利赌坊’规矩严、手段辣，是咱们杭州城里首屈一指，最干净、最公平、最亮堂、最不容出千的赌坊。要是有谁敢在这里出千，斩手斩脚、断子绝孙都是轻的。但也正因如此，你们才能在抽头最多的前提下，门庭若市。据我所知，但凡杭州城里真正的豪赌，都会选在‘百利赌坊’开局，足见大家对‘百利’的这块金字招牌有多看重。可是，如果今天，赌客们发现，某个外乡人在‘百利赌坊’出千，却还能大摇大摆地把白花花的银子赢走，那……”
他故意拖着长音，没把话说完，但言下之意很明白了：你们赚的是赌资的抽层，如果能力不济，抓不住出千人的把柄，却为着赌坊的名声故意隐瞒外人出千的事实，就是砸自己的招牌。
王三宝也听出了味儿，猛然挺身而起，理直气壮地插嘴道：“对对对！赔钱老子认了，谁叫我犯浑。可那个贼汉子分明是出千的，否则哪有把把能赢老子的道理，老子也赌了这么多年了，从没遇见这样的事！”
陶辰还没发话，桓从容已朝他啐了一口，道：“闭嘴！”
王三宝吃他一吓，缩回条凳上去了。
陶辰面色一黑，道：“那个外乡人的手气的确太好了，我们也担心，所以特地派了千术高手一直盯住他。不过，要说人家出千，总得抓到把柄才行，绝不可空口胡说，否则别人就该说咱们‘百利赌坊’看赌客赢了大钱，就栽赃人家出千，那我们这赌坊就不用开了。”
“陶老弟此言差矣。”桓从容心平气和道：“今日，一个外乡人在你们‘百利赌坊’大杀四方，被指着鼻子说出千，闹出如此大的动静，你以为能捂得住，不传出去吗？那些个赌客，不管瞧见的、还是听说的，哪个心里没几个小九九？陶老弟，你是明白人，可不能心存侥幸，还是想想清楚为妙。”
他这话，正戳到了陶辰的肺管子。陶辰当然明白，无论再怎样强调找不到出千的证据，但这种事落在赌徒们的耳朵里，还是会变成‘百利赌场’没本事，瞧不出别人高明的出千手法，总之不管那个外乡人是真的出千，还是运气太好，结果都一样，如不能妥善处理，‘百利赌场’的名头从此就算坏了。
让人意料不到的是，陶辰居然哈哈笑了起来，摆出一副老朋友的姿态，上前拍了拍桓从容的肩膀，道：“正是因为想得够清楚，才请来了桓公子。”
若非如此，他何必节外生枝地放蒋阿福出去传消息？倒不如将主仆二人一起扣下，派赌坊的人到王老爷那里索要赎金来得直接。
办这件事时，陶辰早留了两个心眼：其一，要从王三宝身上多诈取些银钱；其二，如有可能，尽量借助外人来处理这桩棘手的麻烦。因为假如‘百利赌坊’的说辞有护短的嫌疑，无法被赌客们采信，那么外人的证言就显得尤为重要了。桓从容便是作为‘外人’最好的人选，所以适才他才会提出请吃夜宵，为的就是商议此事。
见状，桓从容面露不悦之色，道：“陶老弟什么意思？”
陶辰勉强露出巴结的笑容，道：“没什么意思，素闻桓公子行事冷静多智、擅于调停，我想就此事听一听桓公子的意见。”桓从容心下已有计较，却佯作不知，道：“陶老弟真想听我的意见？”
陶辰点头。
桓从容的嘴角泛起一丝笑意，直截了当道：“很简单，从‘百利赌坊’的角度考虑，只需要处理好两桩事即可。
第一桩，必须弄清楚那个外乡人到底有没有出千。如果有，要抓到确实的证据。如果没有，要给出说服别人的理由。
第二桩，这王三宝在‘百利赌坊’惹事生非，就得赔偿赌坊的损失，再给赌坊赔礼道歉。整个杭州城，谁不知道三宝少爷的脾气?所以，定然不会有什么问题。
要我说，这第二桩最容易办，马上放人，但要王三宝赔偿赌坊损失的三百两银子，签字画押，留下字据。我想，堂堂‘万源绸庄’的三少爷，绝不会为了区区三百两银子弃家潜逃的。你说是不是？”
陶辰不尴不尬道：“桓公子一开口就抹掉了五百两，口气未免太大了吧？”
桓从容眯着眼，滑溜一笑，道：“口气若是不大，怎么吞得下第一桩烫手山芋？至于你的那顿夜宵嘛，不吃也罢。”
陶辰有些丧气道：“再烫的山芋，也不值五百两银子吧？”知道自己的小算盘打不成了，他暗自骂道：桓家这颗汆不熟的肉丸子，还真能打蛇随棍上。
“比起区区五百两银子，‘百利赌坊’的招牌可要值钱得多。”桓从容的眼珠转动，显出几分狡黠，慢悠悠道：“这件事，说白了，如果想证明那个外乡人没出千，‘百利赌坊’是不能出面的，因为不管赌坊怎么说，别人都难免以为是想息事宁人，掩埋真相。只有吃了亏的王家三少，和我这个王家三少的好朋友才有说服力。
反过来说，如果赌坊有办法证明那个外乡人出千的话，早就抓了他砍手斩脚了，哪可能等到现在？而我，或许还能试上一试，只是不知道陶老弟信不信得过我？”
陶辰默不作声，似在考虑。不多时，他终于硬呛呛道：“也罢，如果真能搞定第一桩麻烦，就照你说的办。不过，你打算怎么给出证据？”
桓从容心满意足地拉起王三宝，替他掸了掸衣襟上的灰土，才道：“我得先知道那个外乡人的落脚处，然后……”
“哈哈哈。”陶辰以笑声打断他，道：“这个却是不必了。那个外乡人并没有走，还在赌坊里赌钱呢。”
桓从容心中讶异，面上淡定，道：“他居然没走？”
陶辰点头，道：“这也是我不必扣下他的原因之一。”
桓从容平静道：“他赢了多少钱？”
“两千五百两。”桓从容顿感迷惑。此前，他已认定是那个外乡人出千了，可这会儿却又捉摸不透起来。
出千之人尤其是出千的高手，行事向来谨慎，若那人真的出了千，又赢了二千五百两之多，为何不赶紧收手走人？难道是贪心不足，又信心太足，宁愿冒被人拆穿、抓住，剁手剁脚的风险，还要赢更多的银钱吗？
可是，真想出千赢更多银钱，这‘槐树街’上的赌场多了去了，就算一家赢个一千两，不着痕迹的，一晚上也可赢足上万两，何必只挖一个坑，陷在‘百利赌坊’里呢？
眉间一紧，他思量了片刻，道：“我想会一会他。”
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