然此时此刻，胜利的通行证就在前方，谁也不愿多作猜测。
但他们殊不知，这家店铺不过刚诞生数分钟，正是为他们而设，一直在守株待兔地等着他们的光临。
那店主笑意盈盈，眉眼中透出几分不以为然：“几位可真是慧眼如炬，自由这物事，我这儿确是独家经营。只不过，价码倒也简单得很——你们的生命。”
众人闻言，心头猛然一沉
“生命？”有人不禁冷笑了一声，“你未免太过狮子大开口，这等珍贵的东西怎能轻易交易？”
店主不疾不徐，神态从容：“交易，本就是供需之间的博弈。我有‘自由’，你等欲购，我便开价；若是不愿，也可走人，何必动怒。”
“简直胡闹！”那人眉头紧皱，愤然起身，“走！我就不信别处寻不着这等东西！”他们毫不拖泥带水，直接转身离去，步伐却渐显沉重。
鬼市辽阔无边，他们落进市集就像水滴流进大海，眨眼便不见方向；这儿四通八达，虽处处有路，却皆似通向虚无。众人步行良久，依旧未见边界的轮廓，仿佛被囿于一座无形牢笼中。时间在此地如水无痕，灯火通明、难辨昼夜，渐渐的，他们心中的希望化作了深入骨髓的疲惫不安。
“这地方……难道是要将我们通通折磨死不成？”一人愤然低语，充满了怨恨与无奈。
“我已疲惫至极……我们虽有货币可用，但这里就没有可供我们食用的商品卖！”另一人不禁发出牢骚，眉目间透出无尽的焦躁。
“我们总不能一直困在这里吧？”另一人止不住地叹息，喃喃自语道，“难道真的只能直接离开鬼市，硬闯入那片浓雾中去？天知道外面是什么鬼地方。”
在一片抱怨声中，一声清脆稚嫩的叫卖声打断了他们的思绪：
”叔叔阿姨们～叔叔阿姨们！你们想买什么呀……不管你们想买什么，我这里可是什么商品的路子都有！”
众人循声望去，只见一个小鬼蹦蹦跳跳地奔跑过来，模样稚嫩如孩童，浑身上下却带着一丝古怪。
一人不耐烦地挥手道：“小孩，哦不，小鬼别闹！快快自个回去找你爸妈玩，不要在这里惹事。”
正当众人欲驱逐那小鬼时，领头的人眼神微闪，拦住了同伴，俯身低声问道：“你这里……可有‘自由’卖？”
在说到最后几个字眼的时候，他的声音不由自主地低了下去，似乎是怕被谁听到般。
出乎意料的是，小鬼只是略微表现出了惊讶，旋即又恢复天真无邪的神色、继续摇摇晃晃的歪着脑袋道：“当然有啊！你们就想买这个啊……这个很好买的！”
他们听后，喜上眉梢，急切地追问小鬼道：
“在哪里买，是你这里吗？有什么样的条件？”
“当然不是我这里啦。鬼市之中，只有一家店铺出售。那家店会根据顾客对‘自由’的重视程度来界定，并且，他们只接受以物换物。所以，每次交易中，买方需付出的代价都是完全没有关联的，我也无法预测你们会被要求提供什么……”
听到一半，这群人的神色就骤然转为暗淡。正欲离开，领头的人忽然驻足，沉声问道：
“除了那一家，还有别处可以买到自由吗……你说的那家我们刚去过……嗯，不太符合我们的预期，交易最终没能达成。小鬼眼中闪过一丝了然，只见他眨了眨眼，露出一抹狡黠的笑意，支起头来、继续仰望着这行人道：
“合法的嘛，只有那一家。”
“那，有不合法的吗？”领头的人读懂了他的暗示，开始循循善诱。
“不合法的……的确也有。”
“哦？”众人心神一震，慌忙追问道：“那在哪里？
小鬼笑得神秘：“跟我来便是了。”
众人面面相觑，显然别无选择。只得跟随小鬼，走过几条光明正派的大道、转入幽深的小巷，他们不知在这片胡同中摸索徘徊了多久，才终于抵达了一座黑暗阴森的店铺。那铺子隐于一片雾霭之中，仿佛自另一个世界浮现出来，门前无匾，四周寂静得令人毛骨悚然。
“你们想买自由？”
黑暗中，一个模糊的声音传来，声音低沉嘶哑，难辨雌雄。
这下，倒真有了几分诡异游戏该有的模样。
“正是，”领头之人抱拳恭敬道，“不知您这儿有什么条件？”
那影子般的卖家冷冽地横扫过他们，似在打量。
片刻过后：“你们身上没什么能引起我有趣的东西……”
“我们什么都愿意交换！”一人急忙道，“只要……不拿命换，求您成全。”
卖家沉吟片刻，似乎带着百般的不情愿，终于幽幽开口道：“既如此，便拿你们的‘定点’来换吧。”
“定点？”众人面面相觑，虽尚不理解这个词的真正含义，但本能中还是隐隐生出不安来。
经过了一番激烈的讨论，众人最终无可奈何，只得选择答应了这笔交易。
毕竟，比起丧命，‘定点’听起来似乎没那么可怕。“交易完成，自此你们拥有自由。”卖家的声音飘渺而神秘，仿佛来自遥远的幽冥。
众人强行隔绝掉声音里的那一抹熟悉感，只觉得如释重负，带着难掩的喜悦，急匆匆地离开了鬼市。
然而，当他们迈出鬼市的那一瞬，风云骤变。浓厚如水的雾霭中，仿佛撕裂出了一道微小但致命的缝隙，不过眨眼间，它便急速膨胀扩大、将他们尽数吞噬。
他们只觉得天旋地转，似被卷入了无尽的时空乱流中。
——游戏，失败。
“老先生，那我们未来合作愉快哦。”
此行将作山土。老人却只是颤颤巍巍向前，他拄着槐树自然脱落的树枝，一步一步，绕着半山腰处走了一圈又一圈。
那一座座矮矮的小山包，埋葬了前人多少的波澜壮阔。
于是，老人头低草木，最后一次诉说了对槐树的依恋；
于是，老人手合神鬼，祈愿先人们不再被这边的前尘拖累。
槐树溘逝，蒲或村也成了一座高高的山包。
鬼市这边，也终于达到了白荇授意下制定的规则成立的条件：
至此，鬼市四处漂泊。
只待有缘之生人叩响它的大门。
老村长踟蹰于黄泉路的起始，默然伫立，等待传说中的黑白无常牵引他踏上最终的归途。
就在此时，一位模样陌生、却不禁令他血脉蓬勃悸动的老人悄然现身于他眼前。村长尚未来得及出口询问心中的疑虑，老人便已率先开口道：
“你终于来了……蒲或村，应该已经荡然无存了吧……”听闻此言，老村长心中隐约猜测来者的身份，却因理智抗拒而不敢全信。老人见状，微微叹息道：
“且慢，不要急于激动。孩子，你真的做得很好，我也为你骄傲……我今日特地前来接引于你，是因为我觉得是时候了。现在的你有权利知道真正的真相了：我之前留下的笔记中，有的推测是正确的；但也有的，却是彻彻底底的错了……”
“从何说起呢，这段故事实在是过于冗长了。那就……先从正确的那部分开始导入吧。根据我当年的猜测，其实我们能活到一百零五岁，并非是天赐的恩典，反而是一场赎罪。世世代代的留守，去偿还未了的孽债……现在也行至了终点。随着蒲或村的不复存在，错误也最终消散……我真的很抱歉连累到后面的族人，但，这一切和我错误的那段推测息息有关……”
“让我们先把这里的故事说完吧，”老人目光渐沉，百年前的意志似乎在今日复现了出来，只是再也勾勒不出当年的雄心壮志了，
“那命定的槐树，本为生死不灭之物，然而因世道动荡，百姓疾苦，天地灵气亦濒于枯竭。那时，我所能寻得的，只不过是一段槐树的残枝。无奈之下，我以梧桐嫁接，心存侥幸。”
“大道五十，天衍四九；或许正是老天垂怜，不忍我一错再错，才留下来了这么一线天机，命运也没有彻底的脱轨。”
他停顿片刻，似乎陷入了那段逝去的岁月，
“梧桐半死，蒲或湮亡。唯有命定之人方能终结这根深蒂固的梧桐，间接杀死那两棵命线不断的槐树……不枉我燃尽寿数，推演这一卦，终于等到了她的出现。你大概已经见过白荇小姐了吧。”
老人神色微变，整个人的气质也变得严肃起来。
他缓缓道：“终于讲到我完全错误的那部分了，……其实，真正的人间，便是我们脚下的这片，这里才是真正的净土；而那头，才是应该被称之为‘地狱’的地方。世人意义上的人间，实则只是表层，这是多么蒙昧的玩笑啊——”
“表层实则为轮回之所，是为洗去罪孽而几身不断尝尽苦楚的神弃之地。我曾经却误以为：我们历经的百余载年华是为了洗尽铅华、雕琢本我。”
“最后可以更好的滞留人世，尝尽因果，熟料……一切皆是注定啊。老天爷历练起凡人来，真是丝毫都未心慈手软过。”
“本来无一物，何处惹尘埃。”
昧旦之际，东方的那一汪赤轮正毫不犹豫地拒绝了夜的苦苦挽留，毅然决然地挣脱黑暗的束缚，急切地欲破晓而出，向凡世宣告祂的再临。
然而，天地间更为剧烈的动荡却光明正大地抢走了它的晖光。
瞬间，天旋地转，县城里尚在熟睡的人们仍在梦境中反复地拉扯、想要弥补现实的遗憾，便已经被震耳欲聋的轰鸣声唤醒。他们来不及反应，就被一股无形的力量拖入了命运的深渊。
这座偏远的城邦，终究难逃劫数。
连同草木与百姓，连同灾难与救赎；芝艾尽焚。
外太空中，正在按照既定轨道运行的卫星群们集体产生了剧烈的抖动，供给系统运行的燃料也在同一时刻被切断了运输。它们偏离了程序设定的轨迹，逐步挣脱掉引力的束缚。
卫星群们走向了深处中的尘埃，埋葬进亘古却缄默的星辰中。
在尖锐的警报声中，临时赶来的工作人员们正火急火燎地按照工作手册对照进行着检查。下一秒，他们就震惊地发现卫星们竟全部失去了联系。
不仅如此，在此星球上所有的人们都一齐感受到了强烈的异样——他们身体开始变轻、日常反复做过无数次的行为却在现在失去了稳定性；一些小物件，比如杯子，竟然缓慢地漂浮起来并不断向上空悬，直至撞到了天花板才意犹未尽地停留在这一水平线上。
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