翌日，辰时将近，文武百官登朝等候着天子到来。
时约近乎半炷香左右，可皇帝的身影依旧迟迟不曾出现在金銮宝殿。
一时间，文武百官心中困惑不已。
按理说，天子除却在刘瑾为祸时怠慢朝政外，可从未像是今日这般迟到这么长时间。
“公公，皇上可是还在用膳？”
刘健将一旁的小太监招呼过来，轻声询问道。
“回阁老，皇上一早就起来了。”
“哦？！”
“那皇帝为何现在还不早朝呢？”李东阳诧异的询问道。
“这……”
小太监犹豫再三后，猜测道：“回阁老的话，想必皇上此刻应该还在皇城上吧！”
“什么？！”
这下，百官们皆露出诧异之色。
一大清早的，皇帝咋突然想起登上皇城了？就连这早朝也不上了。
正当文武百官心生困惑之际，近侍太监从金銮宝殿外走了进来。
“诸位大人，皇上有旨，请诸位大人前往皇城。”
“臣等遵旨。”
在近侍太监的引领下，朝中文武百官第一次不再乾清宫上朝，而是登上了皇城。皇城城头上，朱厚照坐在龍椅上。
一旁，还泡上了一壶上好的香茗，飘散着淡淡的清香。
看似皇帝在品味着香茗，欣赏着日头初升的美景。
实则，却像是静心品味着天下！
伴随着阵阵步伐声，文武百官出现在朱厚照的身后五十步距离。
“皇上，大臣们到了。”
“嗯。”
朱厚照轻声应答一句，缓缓站起身来。
“臣等参见陛下。”
“诸位爱卿免礼吧！”
“谢陛下。”
朱厚照徘徊在皇城边缘围凹附近，欣赏着天下美景，悠然说道：“诸位爱卿可知朕今日为何要将这上朝之地选在这里？”
文武百官相视一眼，皆摇头回应道：“臣等愚钝，还望明示。”
朱厚照微微一笑，意气风发道：“朕，就是要亲眼看看朕的天下！”
“看看这天下是如何的秀丽、繁荣！”
“吾皇功德千秋，乃盛世明主。”文武大臣朗声山呼道。
朱厚照骤然转身，无形威压让文武百官心头一震，皆垂下面首。“你们可知，朕为何还要留着豹房？”
“因为朕，时刻都在警醒着自己，生于忧患死于安乐！”
“昨夜，工部尚书特地前来皇宫告诉了朕一件好消息！”
“铁甲舰已试航成功！”
“什么？！铁甲舰终于成功了吗？”
文武大臣闻言，不禁惊呼出声。
虽然他们不曾亲眼见过铁甲舰，但从天子重视程度和铁甲舰的名字上便可以猜到，这必定是震撼于世的战舰。
集千万银两打造，以大明最先进的火炮、蒸汽机汇聚而成。
这样的战舰又怎会是凡品。
心想这般，文武大臣们的脸上不禁流露出激动之色。
朱厚照将文武百官面颊上的神采悉数看入眼中，开口说道：“为了这件事，朕整整高兴了一宿！整整一宿！”
“你们可知这代表着什么？代表着朕的大明天下有了傲然于世的资本！”
“但！这并不代表着朕就可以安于享乐，这天下的危机就不存在了！”
“大明不能止步，同样也不能被其他各国赶超！朕要大明，甚至你们这些臣子，都要时刻鞭笞着自己，继续向前！”
百官闻言，面露深思细细回味着天子所说的一番话。
“臣等谨记吾皇教导！”
“朕不想听什么口舌之言，朕要看到的，是你们的行动！”
百官遭此训呵，皆不敢出言，认真听着天子的训示。朱厚照不怒自威道：“你们可知为何十三国愿将曾经尚未缴纳的朝贡一并补上？”
“那是因为他们怕！怕朕的大明出兵讨伐他们！”
“这些年来，无论是皇宫还是你们，都太过安静了！”
“安静到让你们忘记在这大明之外的疆域，还有多少张开獠牙试图将大明一口吞掉的国家！”
“……”
文武百官认真听着天子所说的每一句话。
也正是因为天子的话，在他们的内心深处受到了很大的触动。
自天子改革以来，大明帝国的确发生了翻天覆地的变化。
铁甲舰，他们从来不敢相信有朝一日，钢铁会在海水中行进。
甚至，整个朝中的文武百官，因为一系列的改革，皇帝才会为他们长俸禄！
天子所做的这一切，为的是整个大明，为的是整个天下百姓！
“朕心意已决，三日之后前往塘沽口检验海军！”
此话一出，朝中文武百官皆面露惊色。
“皇上……”
朱厚照制止了刘健的话，威严说道：“这一次朕前去，少则十日多则半月。”
“朕会调集十万兵马镇守京师，朝廷中的大小事务，暂由内阁来处理。”
“工部尚书，你随朕一同前去。”吕调阳面色激动说道：“微臣遵旨。”
皇帝此次出宫巡视塘沽口，乃是头等的大事。
无疑能跟随皇帝前去的臣子，更是在这时候能够看出在皇帝心中的地位。
皇帝能召自己一同前往，无疑将是自己莫大的福分。
“曹正淳。”
“微臣在。”
“你便留在皇宫吧！”
曹正淳闻言，面色不禁大急道：“皇上出宫非同小可，臣若是留守京城的话，皇上的安危谁来负责。”
“还请皇上恩准微臣一同前去吧！”
在曹正淳说此话时，内阁首辅刘健、次辅李东阳两人，也难得附和道：“是啊！皇上，就让曹公公一同前往吧！”
“有曹公公在，皇上的安危也能得到保证。”
朱厚照看着内阁与东厂难得如此和睦，脸上也渐渐露出了笑容。
在刘健等人看来，虽然他们与东厂有着矛盾，可相比于皇帝的安危而言，自然显得微不足道。
“好！既然几位爱卿都如此认为。”
“曹正淳，你就一同前去吧！”
“微臣遵旨！”
“请皇上放心，微臣誓死保护皇上周全。”
朱厚照满意的点了点头，朗声说道：“都起来吧！”“陪朕一同看看这大明天下！”
“臣等遵旨。”
天子出宫，非同小可。
在这短短的三天时间内，朝中的文武大臣可是做足了准备。
天子前往塘沽口，路程约有六百里。
为了天子的安全和行进时的平稳，全程路线三分之二都是行走长城。
……
坤宁宫！
夏晩卿正在查看着内务府递交的选秀奏折。
这一次选秀斥资十万两白银，除了定制秀女的选秀服饰以外，还有秀女的安身钱，若是秀女被选入宫中，她的家族将获得一笔不菲的财富。
当然，很多大家族为了绞尽脑汁的把女儿送入宫中，花费的白银更多，很多家族为了能够让族中女子入宫，不惜花费重金贿赂内务府的太监，以求获得一个名额。
“皇帝驾到！”
太监的宣号声响起，朱厚照踏入了坤宁宫。
夏晩卿优雅的独坐在坤宁宫内，她专注凝神的样子，让人不忍打扰，静若仙子，让人怜惜。
即痴情，又冷艳天下！
朱厚照走到夏晩卿的身边，静静的看着他的皇后……
英雄爱美人！江山可贵，伊人难求！
爱江山，更爱美人！
“夫君……”
夏晩卿抬头看向朱厚照，将内务府的奏折放下，笑语嫣然。
宫中若有其他的妃子，也不敢喊皇帝为夫君，也只有皇后如此坦然。
朱厚照挽起夏晩卿的手，开口道：“走，朕带你出去看看大明的盛世烟火！”
夏晩卿被朱厚照挽着手踏出了坤宁宫，她身后的凤凰大氅拖在地上，盛世美颜，雍容华贵！
夏晩卿的心中非常感动，夫君对她太好了，简直有一种受宠若惊感觉。
“走，去拜见母后，三日之后，朕带着你出宫。”朱厚照转头看着他的皇后，哪怕未来后宫三千佳丽，他也独宠皇后一人！
“嗯！”
朱厚照挽着夏晩卿乘坐龙辇，前往慈宁宫。
原本朱厚照打算把曹正淳留在紫禁城保护太后，但是文武大臣强烈要求曹正淳跟随，朱厚照也只好让大内侍卫保护太后安危。
不过京城内有十多万兵马，紫禁城又有数千大内高手，没有人能闯入皇宫！
……
慈宁宫外，龙辇落下，朱厚照与夏晩卿走下龙辇，两人一同进入了慈宁宫。
两人拜见了太后之后。
太后千叮咛万嘱托。
“照儿，你此次出宫，要注意安全啊。”“母后请放心，此次出宫有大军跟随。”
太后看向夏晩卿，又对朱厚照嘱咐道：“晚卿的身子骨弱，又是大病初愈，出门在外，你要照顾好自己的妻子……”
太后对夏晩卿一直很满意，朱厚照刚刚登基的时候，做了很多荒唐事情，可是皇后却不离不弃，一直秉持初心，主持后宫。
若没有皇后在，谁知道备受皇帝宠幸的妖女会搞出什么风浪出来。
“母后请放心，这一次出宫，儿臣会照顾好自己，照顾好夫君……”
“好，这就好，让御厨做一顿丰盛的晚膳，哀家和你们好好的说说话……”
朱厚照与夏晩卿留在慈宁宫，陪着太后用膳。
三日后，皇宫城门大开。
天子仪仗出现在最前方。
朱厚照与夏晩卿同乘一架，夏晩卿挽着朱厚照的臂弯，风华绝代！
紧接着便是三万禁军随行，在这里的每一名将士，皆是身经百战的老兵，以一敌十不成问题。
而在这三万禁军的身后，则是如若行宫般的龍辇，被护卫在正中央。
在龍辇后，五万甲士紧紧跟随，其中不乏大内高手、东厂厂卫、锦衣卫。
天子队伍行进在京城的街道上，原本往日繁华的街道，今日也早早被肃清。
两侧上，百姓皆伏地而拜，不敢窥探天子龙颜。
途径街道上的商铺时，窗户和店门也一一紧闭着。
若是此刻有人妄图靠近龍辇，无论何等缘由一律全部射杀。天子安危，不容有失！
直至天子队伍渐行渐远，百姓们这才敢稍稍抬起头，看一眼天子的威严。
出了京城，途径各地官府时，当地官员得知消息后，早早前来迎接。
白莲教的事情，他们可是早有耳闻。
虽说此事已被平定，可他们也不敢保证在自己管辖的地方冒出这么一两个叛党。
要真出了什么意外，就是搭上一家老小的性命，官吏们也担不起这个责任。
直至天子离开了他们管辖的范围，这时刻紧揪的心才慢慢放松下来。
除却偶尔途径临近地域官府府衙，暂行休息外，几乎绝大多数的时间朱厚照都在龍辇中度过。
而这国事、朝政，也会在龍辇中批阅。
朱厚照此行前往塘沽港，恨不得立马就飞过去。
自朱厚照重新组建海军的时候，最多也只是从奏折上感觉到大明帝国的强大。
可这毕竟只是自己借助奏折感觉到的，并非亲眼看到。
但现在，他已步上前往塘沽港的路途。
那个汇聚大明海军力量的中心！
那里，有着大明热血儿郎，有着让大明海军最为骄傲的东西！
朕！一定会让大明帝国，耀眼于世！
令这万邦诸国，臣服在大明帝国的威严下！
遥想当年，郑和下西洋是何等壮举，现今时隔百年之久，又将在他朱厚照手中绽放！甚至说，已经远超了当年朱棣的那个年代。
毕竟当时只不过是木质大船，而他现在拥有的是铁甲舰，一个披荆斩浪无所畏惧的战舰！
这一路走来，朱厚照闲来无事之际便会透过窗户狩猎着外面的美景。
途径各处，朱厚照看到这一片片绿油油的禾苗。
正忙于耕种的百姓们，在遥望到天子龍辇时，皆诚心跪拜在泥土上，高呼着‘天子万福金安’！
他们，是真心诚意的拥戴着当今天子。
是天子，给了他们土地，免去他们一部分的税收。
因为天子的改革，让他们从此不再为衣食而发愁。
若真有朝一日，这大明天下需要他们。
纵是拿上他们手中的锄头，拼的一死，也会保护这大明江山！
……
塘沽口，戚继光得知天子要来检阅海军的时候，激动的终日难以入睡。
皇帝亲自前来检阅，这无疑将是大明海军至高无上的荣耀。
在这些时日里，为了能将大明海军最好的面貌展现在皇帝的面前。
戚继光及麾下的将士们天色不亮便出海训练，甚至有时到了晚上直接在船舰上度过。
终于！终于要向天子展现他的成果了！
戚继光神情激动的眺望着面前波光粼粼的海面。他比任何一人都清楚这些海军的实力。
在招募这些水手之前，他们只不过是一些渔民。
可在这刻苦的训练下，戚继光相信，他们早已成为一柄磨砺锋利的宝剑。
只待皇帝挥剑斩天下的那一刻，绽放出他的荣光！
……
这一日。
天色未亮，五万水手全部肃整衣衫穿着甲胄从港口依次排列。
戚继光早早听闻天子今日亲临塘沽口，特意前来迎接。
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