“希望犹存！”
一个声音说。
“希望犹存！”
更多的声音回答。
它是一个病人，黑暗夺走了它的眼睛，把它拖在恶臭的泥沼里两千年。
时间回不去了，完美的闭环将希望永远困在了前方的前方，一代代探索者舍生忘死，在破碎的道路上踽踽而行……
然而，这是徒劳的。
世间最大的笑话，西西弗斯的悲剧不断重复上演，折磨着它，折磨着一个病入膏肓的可怜人。
脆弱的脏器早已腐烂，肺不再是用以呼吸，汲取氧气供养大脑的工具，反而成了一种特殊的刑具。
生活在它身上的寄生虫需要吞噬那些有毒的空气，和它首尾相连，共享彼此的痛苦，叠加跌至绝望的极端情感，方可勉强得到一点存续的机会，继续苟延残喘。
但它仍有部分是美丽的，令人倾佩、值得歌颂。
月城，这座造物主亲手缔造的前哨战，一座与过去遥望、和外来呼应的桥头堡，两千多年的时光早已超出它设计最初立下的使用极限，而它始终运转。
今日是破败黑塔伫立的第三个千年，来自彼方的奇迹将光辉，将温暖短暂带回。
作为另一座守望之城的代表，“黑骑士”洛薇雅受邀参加当地人的仪式。
侍奉血肉塑像的教士占据着城墙的一角，她推脱月城人的好意，不愿去精心规划的前排就坐。
她觉得城墙上更适合她。
何况，得到邀请的不止她一人。
造物主之子，“时天使”阿蒙；遨游灵界的信使，“宣告天使”罗曼·安布罗修斯；王座的传声者，“圣言天使”斯提佛；以及那位，从外界前来的年轻人，使徒。三位天使拒绝了月城的好意，并非出自傲慢，祂们背负着更沉重的责任，选择继续深耕毒雾徘徊的荒原。
使徒则准时到场，那位年轻人一贯如此，从不想让任何人失望、伤心。
山门城的伊德勒斯曾训斥他，以造物主座下仅存先知的名义。
他说：无节制的应许与猛毒无异，软弱的爱甚至不及残暴的统治。
“黑骑士”不赞成伊德勒斯的看法，在心底，她偏向于幼稚到可爱的使徒。
生活已然充满苦味，如果仅是因为所谓“对软弱的摒弃”、“对坚毅的渴望”，而强迫自己向无血无泪的顽石与钢铁靠拢，让这杯糟糕的饮品继续变苦，很难说偏执会不会扭曲他们的人性，在无形中将他们转变为他们深恶痛绝的另一种。
过度的对完美的追求，病态的自我鞭挞，生活已经很苦了，何必自我折磨呢？
虽然洛薇雅没尝过甜味，在她的生命里“甜”的概念都仅仅存在于书本，但这不妨碍她追求看不见的幸福。
可惜，她没有孩子，如果她的爱能够延续，能有一个结晶流传，她必不会让她的孩子再蒙受如此之苦，重走母亲的老路。
希望犹存的话语回荡在“黑骑士”耳边，充斥在她的灵魂。
她佩服月城人的乐观。
快半年来，她充当向导，指引使徒与天使造访了各个城邦。
那些文明的、野蛮的，顽固的、妥协的，理智的、愚昧的，总之不见幸福。
不是所有城邦都愿相信克莱恩·莫雷蒂的使徒身份。
面对天使，他们理所应当弯曲膝盖，以虔诚的大礼膜拜；面对使徒，他们俨然是另一副面孔，怀疑、戒备、威胁、鄙夷、蔑视，无所不用其极。
这并非城邦们背弃了造物主的信仰，拥抱了可憎的异端。
是因为更深刻、更复杂，也是最简单的原因。他们无法立刻接受即将步入一场新战争的未来，尽管这是主的恳求。
东大陆的信徒并非信徒，他们先是战士，然后才是宗教的一员。
大叛乱的余波肆虐世界三百年，无数手无寸铁的凡人为此付出代价，替高天之上的权威支付了仅有的财富。
当他们的灵魂坠入无底熔炉，意志在烈火中熔断，最后一点灰烬从幸存者的视野消失，一个新的帝国宣告建立，所谓叛乱业已过去。
但对东大陆不然。
叛乱，战争，灾变，绝望，它们在此横行了两千年之久，与那些城邦的历史同寿。
东大陆人一直困在叛乱的战争内无法自拔，他们从未真正走出那一天。
因此，当一个外来者踏上他们的土地，用满怀悲悯的目光审视他们遭受的种种一切，高高在上宣布救赎，并公布一场新的战争时——他们怎能不愤怒？
他们由衷拥护造物主，所以那足以将一个存在毁灭的无形矛头永远不会指向王座，只能刺入代行者的肩膀，以此减少不公。
总之，说服各城邦加入使徒的计划，见证一场仪式，再踏上通往战争的道路，是困难的。
克莱恩·莫雷蒂成功了。
鲜有人能理解其中的困难，恰好“黑骑士”是见证人之一。
今日是使徒赢得最后一座城邦友谊与信任的日子，月城特意举办了庆典，嘉奖表彰城邦里所有人的坚毅——因为他们挺过了永夜；同时也在重复千年之前的誓言，并让所有人加入——因为他们将背井离乡。
或许不久后的白银城也会弄上这么一场演出……洛薇雅想。
“人总需要解压和狂欢，是吗？”
没有人能回答“黑骑士”的问题。
所有人都跑去参加庆典了，他们需要暂时的放纵，让身体重新调整回最佳状态，让过量生产肾上腺素的器官稍作休息。
城墙上空无一人……这说法不太准确，至少“黑骑士”还在，还有一头狼。那是一头披着毛皮的山岳，仅是卧在那里，便媲美墙墩上的烽火台。
祂有着黑夜的颜色，但绝无那般深沉，给人一种脆弱的错觉，似乎稍微用力便能戳破，识破这山不过幻影的假象。
“黑骑士”知道，她身边的东西真的不能再真了。
哪怕过去许久，现在回想也是止不住的后怕。
那是离开托勒密，东大陆的锻造之城，“熔炉之主”所拥城市的第三天，他们撞见了迷雾，碰到了一群活着的尸体。
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