铁牛连忙摇头道：“冰块生意不是普通人做得起的，俺只是帮人运冰，赚几个苦力钱罢了。”
贾环奇道：“外头冰天雪地，河水都结冰了，冰块还不是随便取，普通人如何做不起冰块生意？”
铁牛苦笑道：“环三爷深居大宅，原不知这里面的门道，冰块生意可不是那么简单的。”
钱槐笑着插嘴道：“三爷十指不沾阳春水，您哪里知道，这冰块的营生都是官府管着的，一般人做不了。”
贾环愕然道：“这也能管？”
铁牛点了点头，详细地给贾环解释了一遍，后者这才恍然大悟。
原来这冰块生意还真不是普通人能插手了，因为冬季采冰必须有官府的批文，而北京附近最大的几处采冰场还是由内务府管着，分别是北海、永定河和筒子河，每年入冬后先清洁河道，筑水坝蓄水，待大寒之后河面冻结实了，内务府便会组织采冰，先填满皇家的冰窖，然后是王府贵族们的冰窖，最后才轮到民间。
当然，除了官营的采冰场，还有部份有门路的能人可以拿到批文，开设私营的采冰场，没有批文私开河冰者皆是违法，而铁牛目前就在一家私营的采冰场帮忙运送冰块，工钱是按重量和路途来算的，一天下也就赚一百文钱左右，这还是铁牛力气大的结果，普通人只怕一半都挣不到，当然，有牲口助力则另当别论，不过买牲口也是一笔不少的投资。“铁牛大哥一天能赚一百多文，一个月岂不是有三两银子左右？天啊，我一个月才五百文月钱呢！”钱槐这货一算，顿时眼红了。
贾环道：“你要是羡慕，可以让铁牛大哥介绍你到冰场干活啊，只要你受得住这冰天雪地，寒风冷雨，还有力气搬动两百斤一块的冰块，这个钱你也可以赚的。”
钱槐缩了缩脖子，讪笑道：“奴才怕是受不了。”
铁牛憨笑道：“钱槐兄弟，俺这是苦力活，赚的是血汗钱，可不像你在国公府当差那么轻省，包吃包住包穿，还有月钱拿，而且每年的采冰期也就大寒打后的一个月时间，不是一年到头都有的。”
钱槐一想，顿时没那么羡慕了，笑道：“说的也是！”
贾环心中一动，问道：“铁牛大哥家里有冰窖吗？”
铁牛摇头道：“冰窖不同其他一般的土窖，打造一个冰窖得花不少钱，况且要冰窖也没用，俺哪受用得起。”
确实如此，夏天消受得起冰块的只有那些富贵人家，普通人打打扇子就算了，用冰块降温消暑，喝冰镇葡萄酒的都是上层贵族。
贾环略沉吟了片刻才道：“铁牛大哥，你们家的院子有多大？可以挖冰窖吗？”
铁牛微愕道：“俺们家在东直门外两里地的一处村镇上，农家小院，挖冰窖的地方倒是有，环三爷问这个作甚？”
贾环喜道：“那打造一个两丈见方的小冰窖得多久？”
铁牛挠了挠头道：“这个……至少要十天半个月吧，不过俺家原先有个小土窖，改造一下，七八天应该可以了。”
贾环大喜道：“铁牛大哥，想不想合作做生意赚钱？”
铁牛吓了一跳，讪笑道：“环三爷是在开玩笑吧？俺哪里会做生意，而且俺也没那个本钱！”
贾环笑道：“本钱我有，点子我也有，铁牛大哥只要出人出力就行了，到时我给你两成干股如何？”
铁牛面露为难之色，眼前这个环三爷虽然平易近人，出手也慷慨大方，但是毕竟年纪大小了，嘴上无毛办事不牢啊，如果只是一时心血来潮随便玩玩，最后岂不是一地鸡毛？只怕连带自己也被坑了！
贾环显然明白铁牛的顾虑，自信地道：“铁牛大哥，我是真心实意和你合伙做生意的，你要是不放心，我可以先把本钱放你这，花多少你跟我说一声就行，你要是不要干股，我可以每月给你一两银子工钱，等生意开张了，再提到每月二两银子工钱，虽然比你采冰少些，但工作轻松，而且是长期的，不像你采冰只有一个月的赚头。”
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