距离‘南浔镇’附近，有一县，名‘归安县’。
这归安县的知县之前的一位不是现今的这位，之前那位，名‘吴之荣’，此人祖籍‘江西抚州’，旗下人，自顺治七年任归安知县。此
吴之荣此人一贯善于钻营，贪赃枉法，为达目的从来不择手段，心狠手辣。
据说，一次他得知浙江两位督粮道中，进京押漕的不是‘李廷枢’，而是另外一个满族出身的督粮道，为讨好这位督粮道，他送去大礼，给李廷枢送去的却是一个象征性的礼物。
李廷枢绝非良善可欺之辈，听说后勃然大怒，着人搜罗吴之荣的罪状，准备上告揭发，未想吴之荣在归安县门目很多，得知此事，也派人搜罗李的恶行，准备以牙还牙。
结果事情越闹越大，甚至惊动了远在京师的顺治皇帝，浙江总督、巡抚为替官场遮丑，不顾两人的分头行贿，将二人革职查办，查得李廷枢侵吞钱粮至白银六七万两之巨，吴之荣也有过之而无不及。
按照高层指示，将二人同时治罪，判处绞刑，入狱等待处决，只是李、吴二人神通广大，在狱中托人找关系，花去大把银子，让绞刑一拖再拖，一直拖了六年也没有执行。
二人蹲了六年的监牢，到了顺治十六年，顺治帝大赦天下，两人被赦出狱，但必须追缴赃款，吴之荣出狱后情况不佳，不仅丢了官职，被追缴的八万两银子就够他招架。
幸好当时的‘刑厅书办’施鲸伯，在吴之荣任归安知县时，任粮书，为吴所宠信，施鲸伯为感谢吴之荣的知遇之恩，就以百姓名义，声称愿意为吴之荣捐输，说只要吴赴湖州，赃款即可还清。
清初，朝廷规定，遇有国家庆典、筹集军饷、皇帝巡幸、工程建设等浩繁开支，准许巨商富民捐款报效，其实是政府为了增加财政收入而采取的勒索苛派手段。
湖州府推官‘李焕’为施鲸伯大言欺骗，笃信不疑，就向督抚申请允准吴之荣赴湖州，督抚也贪银两，默然放行。
吴之荣在湖州几年，打着捐输的名义，诈得赃款数十万，这笔钱在还了脏款后，剩下来的钱也足够吴之荣过一辈子，只是计划总是赶不上临时的变动。
吴之荣取得这么多的钱财，早已落入有心人的眼中，他不想一次外出就遭到了绑架，一身身家被收刮走，让他想死的心也有了，从大富大贵，到一无所有，这种近乎绝望的心态，可不是常人能够受得了的。
无奈之下，吴之荣来到了南浔镇，这镇上多是富户，吴之荣挨家挨户前去讨银两，说是凑点回家的盘川，但得到的结果让他很是心恨与无助。
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