嘉兴城内，府衙。
新军的行军速度非常快，但较之专门传递书信的邮驿，还是要慢上不少的。
毕竟，后者有专门的驿站，换马不换人。
不要说紧急军情，就是寻常的急报，一日也能传递三百里。
两日前，嘉兴知府许东江就收到了黄子澄寄给他的密信。
不过，许东江总觉得倭寇和反贼并不会进攻嘉兴府。
皇太孙要来嘉兴府坐镇，可能只是捞一个坐镇前线指挥的名声，又不用直面倭寇，两全齐美。
剿灭倭寇的事，自有前往苏州府的凉国公蓝玉主持。
皇太孙来捞一点功绩，在陛下面前表现一番，传扬出去，也能获得领兵亲征，平定倭寇的美名。
故而，他对黄子澄的建议，并没有十分上心。
皇太孙前来，倭寇如果不来的话，他这个嘉兴府知府是绝不可能对皇太孙不利的。
就算他想，也根本做不到。
更别说他也不敢去做了。
然而，今日日落时分，军情骤起，倭寇大举进攻，兵临城下。
许东江收到消息的时候，整个人都傻了。
这几天，朝廷的急报一封连着一封，让他做好准备，防备倭寇进攻。
但许东江认为，如果进行大规模动员的话，嘉兴城必将人心惶惶。
万一倭寇没有前来，白忙活一场，这个损失可就不小了。听闻朝廷判断倭寇会前来嘉兴城的人正是皇太孙。
他一个七岁小儿，有何能力，敢下如此断言？
凉国公蓝玉都去了苏州坐镇，而不是来嘉兴。
探到的消息，也都是倭寇和反贼正准备进攻苏州。
故而，许东江除了通知驻扎嘉兴的卫所军队做好应对之外，便再也没有做任何准备。
此际，听到倭寇已到了城下，才着急起来。
“快，快，快，将四周城门立即紧闭，通知几位千户，马上率兵上城墙啊！”
他惊慌失措，出了府衙，在一众属官的拥护下，登上城墙。
触目望去，便看到前方不远处，无数人马正在逼近。
倭寇和反贼也都是步兵。
但他们这几天，已经准备了不少攻城的器械。
最前方就是数十辆云梯，正被推着缓缓前行。
许东江的脸色一阵惨白。
他是文官，不曾经历过战阵，光是看到下方成千上万的人马，在一片萧杀中，向着嘉兴城扑来，便已吓得腿脚发软，魂不守舍。
“嘉兴城能守得住吗？”
许东江问旁边一名千户。
那名千户的表现，倒是比他镇定得多。“许大人放心，倭寇和反贼虽然人多势众，气焰嚣张。但嘉兴城城高墙厚，守上三五日，还是没有什么问题的。”
“三五日之后呢？”许东江追问道。
“这个嘛……”
千户愣了一下，沉声道：“朝廷不会放任不管，属下已接到消息，太孙殿下率兵亲征，正在赶往嘉兴城的路上。三五日之内，必定赶到。”
“各路兵马，也会纷纷赶来，倭寇耀武扬威，绝不会太久。”
身为千户，朝廷的军报同样会发给他。
太孙殿下统兵亲征不是秘密，朝廷早就派邮驿先行传来了消息。
话音刚落，便看到城下来了一骑快马。
骑马之人，身着华服，气宇轩昂。
他从手中拿出一块令牌，在手中晃了晃，道：“我乃锦衣卫指挥使蒋瓛，随太孙殿下领兵赶来嘉兴，速速打开城门，迎太孙殿下进城。”
朱允熞虽然下令在城外扎营，但蒋瓛是受陛下的命令，前来保卫太孙殿下的。
其他人都可以不进城，可太孙殿下非得进城不可。
兵凶战乱，万一太孙殿下有一个闪失，他蒋瓛就算有一百个脑袋，也不够皇帝陛下砍的。
故而，看到倭寇出现，蒋瓛立即前来叫开城门。
太孙殿下到了？
许东江大吃一惊。
千户忙道：“刚刚来了一支军马，约有六百余人，大部分人着装怪异。不过，他们并没有前来城下，要求进城，而是在城外扎营。下官正准备派人前去探明情况，倭寇和反贼的大队人马就来了。”
“想不到竟然是太孙殿下率军亲临，快开城门，迎接太孙殿下进城。”蒋瓛手中的令牌他看得清楚，确是锦衣卫无疑。
许东江却是呆立在那里，没有出声。
他手中有黄子澄寄来的密信，言及太孙之事，信中之意，是要让太孙殿下在嘉兴狠狠吃一场败仗。
他更是收到消息，太孙殿下领兵出征时，曹国公李景隆阻路拦截，要求与新军进行演练，被皇太孙拒绝，并斩首示众。
这件事已在朝中掀起轩然大波。
如若朱允熞此番出征，不立下战功，平定倭寇之乱，反而吃了败仗，那纵然他是储君，恐怕也无法回朝交差。
另一方面，倭寇和反贼近在眼前，若是现在打开城门，放太孙殿下进来，万一倭寇跟至，城门来不及关上，那可就万事休矣。
可不打开城门，太孙殿下要是有什么不测……
黄子澄只是说要让他吃败仗，可没说要置他于死地啊！
不对！
不是我要杀他，是倭寇啊！
关我什么事？
朝中可是有不少人，都希望他倒台。
他们只是不敢自己出手刺杀，但躺若朱允熞被倭寇杀死，那可是正中了许多人的下怀。
虽然陛下必然震怒，但真要追究责任，也未必会追到我的头上。
我只是尽责守城而已。
许东江心思百转，渐渐下定了决心。“一派胡言！”
他大声怒斥道：“本官刚接到朝廷急报，太孙殿下四日前方从金陵城统兵出发，即令日行一百里，也得再过两天，才能抵达嘉兴城下。”
“何况太孙殿下所率的乃是步军，一日行程不过三五十里，哪有这般快就到嘉兴的道理。”
“你究竟是何人？竟敢冒充锦衣卫指挥使？想骗本官打开城门？你以为本官会上你的当吗？”
旁边的千户大惊失色，忙道：“许大人，他手上所拿的，的确是锦衣卫的令牌啊！”
许东江横了他一眼，道：“隔这么远，无法具体细查。你怎么知道，不是伪造的呢？”
“倭寇就在不远处，此时打开城门，万一来不及关闭，又该如何是好？”
“这六百人马，大多着装怪异，前所未见，岂知不是倭寇和反贼乔装打扮而成？”
“倘惑有诈，致使嘉兴城落入敌寇之手，生灵惨遭屠戮，那我等纵是粉身碎骨，也难以洗涮身上的罪孽。”
“本官身为嘉兴知府，朝廷命官，守土有责，当此之时，绝不能打开城门。”
千户听他说得理直气壮，顿时为之语塞。
“这……”
下方，蒋瓛隐约听到许东江的言语，又见城门并未打开，而后方倭寇和反贼大军，已是越来越近，不由得着急了起来。
他倒不是担心自己的生死。
以他的身手，又骑着骏马，倭寇和反贼大都是步兵，没有几匹马，绝计追不上他。
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