他知道，这一局棋，还远未结束。
下一步，将是对女帝信任的一场终极考验，而他能否在这个过程中实现自己的宿愿，如今回想，反而显得模糊不清。
踏出宫门的楚晨，心底微漾着一丝得意。
在权势倾轧的朝堂中，他如同一只精于算计的狐狸，深藏不露，然而每一步都显得精确无比。
而今，朝野之内因战事而稍得宁静，他该趁此时机，继续推行自己的阴谋，削弱秦桧的势力。
夜已深，楚晨回到府中，送走了所有仆从，独自一人坐在书房。
烛光下，他深思着下一步棋路。
思虑片刻，他决定安排几名心腹，悄悄渗入宫中，与那些对女帝心怀不满的嫔妃官员们接触，推动他们的矛盾。
除此之外，他还打算暗中引导舆论，进行一场针对高俅的小规模政治斗争。
几日后，宫内传出消息，女帝的体态愈显憔悴，原因是几位心腹大臣与她的关系紧张。
这正是楚晨在暗中推动矛盾的结果。
与此同时，关于高俅的负面传闻逐渐在城中蔓延，民间开始对他的清正性产生质疑。
与此同时，在朝堂之上，一位潜藏多年的忠臣李牧开始注意到楚晨背后的意图。
他密切关注楚晨的每一次动作，并耐心地搜集证据，以待某天能直言上谏。
李牧此人，忠诚耿直，有勇有谋，他不动声色的调查让楚晨心中警觉，意识到自己的布局可能已被察觉。
“楚大人，可否借一步说话？”
朝会结束后，李牧走到楚晨跟前轻声道。
“李大人有何指教？”楚晨面露微笑，心下却已暗自防备。
“楚大人心思缜密，将来事务繁重，还需慎行。我观朝中多有风波，倘若处理不当，恐生祸乱。”
李牧语中虽未点明，却也隐含警示。
楚晨微微一笑，答道：“多谢李大人提醒，外患稍定，我等更当齐心协力，盼女帝隆兴。”
李牧点头未语，转身而去，却让楚晨意识到，事情的发展可能不会如他所料般一帆风顺。
再说那高俅，被舆论的压力逼至绝境，心中惊惶无措。
他向昔日盟友秦桧求助，却被拒之门外。
无奈之下，高俅只得单独拜访楚晨，以求化解困境。
“楚大人，近日传言四起，再不澄清，恐怕我身败名裂。”
高俅面色惶恐，声音略带沙哑。
“高大人慌张什么，区区流言，于我等岂能动摇。”
楚晨漫不经心地喝了口茶，似乎全然不理会高俅的急迫。
“楚大人若有办法，愿以通协互济之。”
高俅拜低头低声道，用意已明。
楚晨见目的已达，话锋一转：“也罢，等我出面，平息此事。不过，高大人日后可记得今日之恩？”
高俅连连称是，暗中与楚晨达成某种妥协，暂时平息了纷争。
此后不久，女帝因高俅之事，再度被牵扯精力，楚晨在她面前逐渐树立起可靠的形象。与此同时，他不断向女帝提及秦桧的种种过失，促使女帝对秦桧的整肃心意渐起。
然而，女帝始终迟疑不决，心中对楚晨反而多了几分好奇与怀疑。
一日上朝，女帝从奏疏中抬头，目光直接投在楚晨身上。
“楚爱卿，你对昨夜京营暴民之事有何见解？”
她语气不紧不慢，却隐含试探。
楚晨从容上前，拱手答道：“微臣以为，这是一场阴谋，意在离间朝中亲信，请陛下勿为所动。”
女帝沉默半晌，未再多言，挥手示意退朝。
楚晨心虽微有恐慌，却仍维持着风度，准备更为周密的计划。
回府后，楚晨知晓李牧的调查日渐深入，心间的压力不断增加。
他清楚，若不尽早完成贪财求死的终极目标，未免多生枝节。
然而，千丝万缕间，他已在权谋游戏中耗费太多心力，而今更要小心谨慎，以求最终一举成事。
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