秦叔宝问道：“万岁，刚才为臣上殿之时，听说推出去斩。但不知要杀的是何人？”
还没等秦叔宝说完，李世民就接过话说：“秦恩公，不是咱朝中有人违令，他是北国下战表之人，是这么这么一回事。”说完，就把战表递给秦叔宝说：“秦王兄你看。”
秦叔宝赶紧接过战表，看罢不由拧眉立目，起身问道：“万岁，下书人现在哪里？”李世民说：“刚想推出去斩首，正好你来了。这不，还在殿角下。”
“噢！万岁，是否叫他回来让臣见见，臣有话要问。”
“那好。”李世民命人把周衡推了回来。
有人说道：“跪，这是我们护国公、兵马大元帅，秦老千岁。”
周衡一听就明白了，大唐朝护国公就是秦叔宝。早就听说秦琼秦叔宝向来交友似孟尝，孝母似专诸。他赶忙跪倒嘣嘣直磕响头，一边磕一边说：“秦老千岁在上，小人给您磕头了。您快救命啊救命。我是万般无奈才来下书的，不是我愿来的。”
秦叔宝把周衡看了一下，果然脸上刺着“灭唐”二字。当时紧皱双眉，瞪大了二目，厉声问道：“周衡，你在赤璧保康王手下身居何职？”
“回元帅，我是一个小小的哨长。”
“为什么叫你来下战表？”
“是元帅左车轮保举的。”
“你把真情实话都说出来。”
“是。是这样：北国要发兵欲夺大唐江山，叫小人来下书。小人不肯，知道这一来定是九死无有一生。虽说两国开仗不杀来使，但毕竟不是好事情。可我不来又不行啊，左车轮把我的父母妻子都押进监牢，逼着我来。还给我脸上刺了字。告诉我，如果我下书回去，他就放出我全家老幼；如若半路私逃或者有别的变化，就把我全家老幼都杀了。无奈，为了我全家老小活命，我才冒险前来。”说到这里，周衡已经哭的泣不成声了。
秦叔宝一边听着周衡的讲述，一边察颜观色，等周衡讲完了，秦叔宝又问：“这次北国要发多少兵？”
“听说是三十万精兵。”
“元帅是谁？”
“左车轮。”
“他有何德能？”
“启禀老千岁，左车轮人高马大，有些本领，且有些谋略。老千岁，你们千万不可轻视于他。”
“他手下有什么将官？”
“有三百名战将。可是，关关寨寨都有能人把守，足有千员。”
“你是不是在长他的威风？”
“不，不，小人不敢。以后你会知道小人说的都是实情。”
秦叔宝问完了周衡，凑到李世民身边耳语了几句。李世民点头说道：“周衡，你既说的都是实话，朕当决不为难你，有道是两国相争不杀来使，朕给你批回战表，你先到金亭馆休息几日再回。”
周衡连连磕头，千恩万谢道：“多谢唐王皇恩浩大，多谢秦老千岁讲情之恩。”
二主唐王命人备好文房四宝。手提逍遥管笔走龙蛇，“刷刷点点”就在北国战表后面批了回文：
北国幼儿小辈，蚍蜉撼树妄为。
飞蛾投火自焚，国破家亡俱废。
天朝神兵出师，踏平塞北擒贼。
孤王率队亲征，定将窝巢捣毁。
命殿头官递给周衡，又对周衡说：“你回去传朕的口旨，朕即日御驾亲征扫北，叫尔等洗项待刀。”又命人把周衡送到金亭馆，好生款待。
周衡被领到金亭馆，他的心里别提有多高兴了，边走边想。多亏我能言善辩，总算闯过了鬼门关。他正美滋滋的往前走着，突然有人大喊一声：“站住！”
“啊！”把周衡吓了一跳，抬头一看，面前站着一人拦住去路，只见这个人身高足有一丈开外，黑花脸，头似麦斗，膀宽背厚，肚大腰圆，往那一站像半截黑铁塔似的。冲着周衡直运气，一指周衡：“你就这么走了？”
周衡心想：不这么走还要留点啥吗？可是不敢说出口，只是发愣。“这……啊……”那意思是，不这么走那得怎么走啊？
那个人说：“就这样走也太便宜你了，你得留下点东西。”
“我什么也没有，给您留啥？”周衡说。
“不要别的东西。”“那，那你要啥？”
“把你的耳朵留下一个。”
“啊。”周衡吓得往回一撤身说道：“砍掉我一个耳朵，那有多难看呢！”
那个人没等周衡往下说，他把眼睛瞪得像铜铃那么大：“别啰嗦，再啰嗦把两个全割下来。叫你成个没耳朵的夜壶。”
“别别。”周衡一边说着一边双手捂着耳朵往后撤身。嘴里还不停地哀求：“将军饶命，将军饶命。不知将军尊姓大名，为什么要害我？”
那个人把腰板一挺，拍着胸脯说：“我也叫你明白明白，我是天下第一大锤将，你老爷我叫齐国远。”
齐国远为什么要割周衡的耳朵呢？因为齐国远在金殿上听见北国下战表的事，看见周衡脸上刺的字，他的肺都快气炸了，恨不得能当时就杀了他。结果不但没杀，还叫他到金亭馆去休息。齐国远心里不服，所以偷偷的溜下金殿，在午门这等着周衡，非要给周衡留个记号不可。他拦住周衡，报了姓名，亮出宝剑就要动手。可把周衡吓坏了。正在这时，就听有人喊道：“住手！”
周衡在惊慌中听见有人喊，认为来了救星，回头一看来的这个人，不认识，心想：这是谁呀？为什么喊住手？
齐国远一看就乐了。嘿嘿一笑说：“四哥，你来的正好，我想割这小子的左耳朵，来，你割他的右耳朵，咱们俩给他包了。”
“啊！”来包圆的！把周衡更吓懵了。
来的是谁呀？
是程咬金，程咬金是个粗中有细的人。他见二哥秦叔宝和皇上嘀咕几句，又把周衡给恩放了，这里定有原故。别看放回周衡，可是，和北国这仗是非打不可了，他见周衡挺实惠的，所以，想和周衡套套近乎，详细地摸摸北国的底细，打起仗来也许有用。刚想到这儿，忽然，他看见齐国远冷锅贴饼子——蔫出溜了，知道不好，他也来了个不辞而别，来追齐国远。但他听见齐国远让他割右耳朵，他扑哧一声笑了，说道：“傻兄弟，别胡闹，皇上恩放周衡，那是天子的仁义之德，你竟敢伤害他，这不违背万岁的旨意吗，再不收回宝剑，我就去告诉皇上，一定要发落你。”他又回头安慰周衡说：“周衡啊，你受惊了，都怪我兄弟的脾气不好，差点伤了你。”
周衡一听，非常感激程咬金，忙问：“请问这位恩公您的尊姓大名？”
“我叫程咬金，字知节。当年我也曾在大魔国当过几天混世魔王大德天子，九成皇帝。”
周衡心想：他就是那个卖筢子的老程啊，这个人不错呀！
程咬金接着说：“你先回金亭馆休息，等散朝以后，我去陪你，你就放心吧。”
从此，程咬金有空就陪着周衡，不但了解了北国的一些情况，而且还跟周衡学了几句北国话。
周衡在金亭馆休息不提，咱们再说金殿之上，唐王李世民问秦叔宝：“秦王兄，你看这个仗得怎样打法？”
“万岁，有道是兵来将挡，水来土屯，可是，我们不能等北国到中原来打，要打，就得到他们北国去打。”
“好，正合朕意。王兄，你看要调动多少人马？”
“依臣之见，将在谋而不在勇，兵在精而不在多。征讨北国有二十万人马足矣。”
李世民点了点头说：“好，秦王兄，这次扫北朕要御驾亲征，想叫你与朕通去，你意如何？”
要不说李世民会用人呢，什么人什么用法，这叫量才而用，有事和你商量，事儿也办了，也替他出力了，还叫你心里痛快。隋杨广那小子就是个昏君，一切事都是骄横跋扈，不得民心，最后落了个群起而攻之，最后在扬州被程咬金乱棒打死。
秦叔宝一听皇上这么一问，急忙站起身来回道：“万岁，折煞为臣了。万岁为国为民欲要御驾亲征，为臣愿保驾前往，勇战疆场在所不辞。”
“好，秦王兄真乃是一片忠心，朕封你为扫北兵马大元帅。”
秦叔宝早就是元帅，为什么皇上还封他为元帅呢？
以前是战乱年代的领兵元帅，现在是天下统一了，他就是天下都招讨，兵马大元帅。一支令箭能调动全国人马。这就是：在朝中全凭天子三宣，出京全凭将军一令，战时，军令大于王命。
秦叔宝一听皇上封他为扫北兵马元帅，急忙跪倒说：“谢主龙恩。”
“秦王兄快快平身，咱们何时起兵？”
“回万岁，三日之后，调二十万精兵，为臣在教军场提令调三军，点兵派将兵发北国。”
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