贝克汉姆的圆月弯刀刀刀致命,加里的传中同样颇具威胁。
加里发疯一般练球,他的弟弟菲尔做不到,但印象却是无比深刻。菲尔-内维尔说加里甚至在回到家之后还会找时间练球,吃饭的时候还想着颠球。除了吃饭睡觉,几乎都耗在了足球上。
红魔青年队主教练哈里森说,加里配得起队长的荣誉,这是一个青年人的榜样。
巴特和斯科尔斯天赋极其出色,他们一开始并不是很愿意再加练,但加里带来了危机感,于是他们和其他人都开始了程度不一的加训。
刻苦训练是最为关键的,这是提升能力的唯一法宝。在刻苦磨砺之下,天赋就如同光芒四射的宝石,一下子就爆发出亮丽光彩。这些从小就一起长大的孩子们还有一个非常强大之处,就是他们集体荣誉感极强,相处默契,这让他们在球场上变得更是心有灵犀,而且变得富有集体主义精神。
哈里森说,“我确信这些对年轻球员来讲必不可少,自觉勤奋,团结一心,积极配合,这样才能战胜强敌。他们在青年队时期就已经领略到了这个关键,后来的成长自然值得期待。”
博比-查尔顿自己也是出身于红魔青训,他对现在的青训也给予了更多的关爱。他总是尽可能的到场观看青年队比赛,让青年队教练和孩子们感到被重视,被欣赏。“他的注视就是一种巨大的荣誉”,尼基-巴特说,“我们知道查尔顿老爷子一直就站在我们的身后。他几乎会看我们的每一场主场比赛,还尽可能的赶去客场给我们鼓劲加油。对于他这样一个声名显赫的人来讲这是超额要求,他的关注犹如无价之宝。有时候我们在克里夫踢比赛,他甚至会换了球衣在场边站着——那是一副假如你们表现不好我就上场的样子!”
不仅仅是查尔顿,弗格森以及一线队的其他教练也一样。哈里森每次说到这些都很兴奋,“弗格森、基德……这些能够决定任何一个球员命运的主宰亲自来看球,肯定让年轻球员感到自己的重要性。你可以想象当这些孩子回到家里讲述今天的比赛,提到有哪些大名鼎鼎的人观看他们比赛时脸上兴奋的表情。看到这些传奇人物站在边线上,会让他们记住这激动人心的一切。那些传奇球员属于世界上最伟大的俱乐部,他们这些小球员也是。那些家长们也会知道,俱乐部有多大的决心让他们的孩子成为顶尖人物。”
有些特别突出的球员例如吉格斯则在很早就得到为一线队上场的机会,他第一次为红魔出场就是刚刚年满17岁之后,直接成为了其他孩子追赶的目标。吉格斯在1990至1991赛季的绝大部分时间都呆在一队中和主力球员们一起训练,他很开心有这样的机会,但当时可没想过要直接出场比赛。在1991年3月一个周末,基德突然对他说:“你今天跟我们预备队一起训练,准备出场比赛,Boss把你的名字写入了大名单。”
吉格斯说:“我突然不知所以,在整个训练时都有点蒙圈。训练结束后基德跟我说:‘明天中午到老特拉福德来报到,记得准时,你可能要出场。’我被巨大的幸福击晕了。一些老队员调侃我说:’你明天要参加比赛,孩子。’、‘要享受这一刻,这是你的历史......’第二天我准时到达,心情激动得有点分不清东南西北,头脑中就像有一群蝴蝶翩翩起舞。教练在比赛前一小时公布球员上场名单时,我真的惊呆了,没想过这一切竟然是真的。”
吉格斯在下半场替补登场,换下了埃尔文,就此完成了第一场正式比赛。吉格斯多年之后依然没有一丝一毫的遗忘当时情景,他说:“教练叫我热身,然后示意我上场比赛。我整个人就像飘在云端,被巨大的幸福淹没。人们总是问我在老特拉福德的名球迷面前首次登场是怎样的一种感觉,我当时晕头晕脑的,全忘记了。我曾在这里参加预备队或青年队的比赛,但我仍然非常紧张,浑身颤抖。那些排山倒海的欢呼声,那是一种令人难以置信的体验。当时我们2:0领先,我被安排与夏普和华莱士一起。回头再看当时的录像,我现在想的是:那个发型怎么这么傻?”
吉格斯知道这个机会来自于弗格森,他的回忆充满着对弗格森的感恩,“从我14岁他到我家来的那天开始,他一直帮助我成长。如果没有他就没有今天的我。他不仅仅简单地保护我不受到外界的影响,他同样注意保护我的身体和体能。弗格森教练不单单只是让我远离媒体的镁光灯,而且注意合理安排我的出场机会和比赛时间。”
吉格斯说,“当我还是少年队球员的时候经常去打比赛,因为那些比赛对我来说轻而易举。但有一次阿历克斯把我叫进他的办公室,告诉我那个赛季差不多打了85场比赛,这对我来说太多了。那时我不敢反驳他,其实我觉得自己可以踢两倍这个数量的比赛。”
弗格森注意到了吉格斯的不服气,于是严肃地告诉他不要不当一回事。弗格森告诉吉格斯,当年在阿伯丁的时候他麾下有个非常有前途的年轻球员,但他出场的比赛太多,节奏太快,于是很快就出现各种不应该的伤病,然后整个职业生涯就毁了。”
在1990-91赛季,吉格斯进入一队之后只踢了2场比赛。尽管光芒四射,但弗格森还是将他保护了起来,弗格森说:“培养青少年球员有一点很关键,就是一定不能操之过急,不能过度使用。”加里-内维尔后来说:“从少年时期开始,我一直受到全世界最伟大教练的教导,他会为我们考虑一切。不仅是我,我和我的队友们都深受恩惠,他们是对我们最好的人。”
庞大的青训系统精密运作,哈里森和各教练的辛勤努力,让红魔青训营迅速涌现了一大批可造之材。
很多媒体撰文称赞弗格森和他的团队挖掘了很多未来之星,一些曾经见识过“巴斯比宝贝”的评论家,甚至将弗格森的这批苗子直接和他们相比。
着名记者欧丁-马特说:“看到这些小伙子在球场上洋溢着灵气和活力的表现,我会恍惚看见当年爱德华兹、查尔顿这些天才的影子。我在吉格斯的身上发现了一点和贝斯特很像的地方,那就是他永远充满着自信,把足球场当成了自己的舞台,所有的灯光都追逐着他,而他以此为乐。”
“他们什么时候会登场亮相?什么时候会成为焦点,甚至征服整个英格兰足坛?我无法确定具体的时间,但弗格森会告诉你一切都很快了。”
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