第154章赌博式买人
“埃尔文的加盟在当时看上去毫不起眼，很多媒体甚至认为这又是弗格森的一次赌博，一次无奈的刷彩票，而且是大概率不成功的尝试。”
——题记
弗格森的雄心在1990年夏天屡屡受挫，他在引援方面的努力并不成功，最终只引进了丹尼斯-埃尔文这样的一个新援。这个结果受到了媒体的取笑，被认为是他上一个赛季胡乱花钱得到的“惩罚”。
丹尼斯-埃尔文当时加盟红魔并不受媒体重视，他并不是当时英格兰足坛明星，甚至还没有在英甲打出任何名堂，他效力的奥尔德姆竞技队都还不是英格兰甲级球队。
丹尼斯-埃尔文（DenisIrwin）1965年10月31日出生于爱尔兰的科克（Cork）。加盟红魔时埃尔文身高173cm，体重68公斤，略显单薄瘦弱，100米跑和冲刺速度也不算快，力量和弹跳也不算强，综合来看各方面条件并不突出。丹尼斯-埃尔文是利兹联队青训出品，但在利兹联队里并没有获得什么机会，没有得到主帅的赏识，加入一线队之后几乎没有首发过，很快就在1986年转投英乙的奥尔德姆队。
丹尼斯-埃尔文在奥尔德姆迅速成为主力，开始了自己职业生涯不断升级打怪的历程。奥尔德姆拥有不少的实力球员，而埃尔文更是其中佼佼者。他在这里深得主帅赏识，很快就成为了球队中的大腿，带领奥尔德姆队不断进步。埃尔文这个时候身体还是很单薄，但他更多地是用脑子去防守，很少因为身体因素吃亏。他防守表现非常冷静，判断准确，下脚快速，动作细致干净，常常是在对手稍稍犹疑一下就偷走他的脚下球，或者直接将对手机会破怪。在素以身体对抗着称的英乙联赛里，埃尔文是非常奇葩但却又无比亮眼的存在，他是英伦三岛少见的凭借智慧来防守，用意识和判断来做动作并且占得先机的球员，而不是只靠身体和勇猛。埃尔文惯常使用左脚，但右脚脚感也非常出色，可以踢左右两边的后卫，甚至还能偶尔客串踢前卫，有良好的带球突击的能力。他与生俱来的进攻天赋经常被低估，也因为位置限制而无法尽情展现，但即使如此他的长传和推进依然令人赞赏，特别是还有一手出色的弧线球技术，主罚角球和任意球时威力巨大。可以说，他在场上无论踢哪个位置，都对机会和危险有着极其敏锐的洞察力，也能够将这些机会变成自己所掌控的。
埃尔文职业生涯最关键一战，是在89-90赛季足总杯半决赛对阵红魔。埃尔文在这两场半决赛中发挥得极其出色，成为最坚固的防守力量之一。他对红魔进攻队员的限制几乎是全方位的，无论是华莱士还是费兰，无论是麦克莱尔还是罗布森，都没有能够在他面前占到什么优势，更别说直接单对单把他打败了。这几个球员有些在力量对抗方面占优，有些在速度上比埃尔文快，有些经验上远比埃尔文多，但他们就是无法战胜这个边后卫。尽管奥尔德姆队最后输球，但红魔球员内部都对他称赞有加，认为他是对手球队中表现最好的球员之一。
奥尔德姆竞技队在89-90赛季异军突起，不仅足总杯杀到半决赛，与红魔斗得难解难分，联赛杯他们更是一路杀入了决赛，只可惜最终0-1不敌诺丁汉森林，遗憾地获得亚军。这样的战绩，已经远比一些英甲球队要好得多。而这支低级别球队为什么成为大黑马，淘汰多支英甲劲旅，一个很大的原因就是埃尔文的发挥出色，几乎是一个人领着球队前进。
红魔淘汰奥尔德姆竞技队之后，弗格森就看中了埃尔文。他说：“我们都认为丹尼斯非常出色，适合我们的球队。不止我一个人这么想，包括基德、诺克斯还有罗布森、华莱士都是如此建议，我迅速地下定了买他的决心。”
弗格森立即派人和奥尔德姆俱乐部联系。奥尔德姆竞技队给埃尔文开出了62.5万镑的转会价格，弗格森立即答应了这个价格，没有任何的还价。
弗格森说：“我们当时的考虑是不超过80万英镑就直接买下，但奥尔德姆的报价令我出乎意料。”
埃尔文在进入夏窗转会期的时候也接到了另外几家俱乐部的邀请，但他都毫不迟疑地拒绝了。埃尔文说，“当我听到红魔对我有兴趣的时候，我就不想再和任何球队谈了。我只想去红魔，就这么简单的想法。”
奥尔德姆竞技队的主席后来不无懊恼地说，“我们犯了愚蠢的错误，当时不应该开价那么低，尽管那已经是我们俱乐部历史最高的价格。我们太缺乏经验了，埃尔文应该价值200万英镑！看看他在红魔完成的工作，看看他的作用，我是真的非常后悔。丹尼斯非常优秀，他应该是英格兰最好的左后卫！”
弗格森接受记者采访时说，“奥尔德姆队当时完全没有意识到丹尼斯的价值，他们可能没有经历过这样的场景。我们的球探团队对丹尼斯极尽赞美，麦克莱尔、马克-休斯和华莱士都感叹他难以逾越，罗布森也认为这是个有价值的目标，强烈建议俱乐部引进他。我立即决定行动，亲自出马和对手商谈。其实我们有心理准备他们开高价，但他们自己没想到到底能够开多高。”
一个被媒体强调的细节可能误导了奥尔德姆竞技队，那就是红魔最缺左后卫，但埃尔文在爱尔兰队打右后卫，在奥尔德姆队也是右后卫，这种巨大的差异让红魔的问价好像只是为了补充一个右后卫的替补，毕竟那时候红魔右后卫主力可是帕克，英格兰队的主力。
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