赛前红魔祸不单行，连折大将，不仅失去了伤病中的因斯，队长罗布森也都因伤缺席比赛。弗格森只能排出这样的首发：门将莱顿，防线上安德森、马丁、布鲁斯、帕里斯特，中场费兰、比尔斯摩尔、布莱克摩尔、马克-罗宾斯，马克-休斯和麦克莱尔搭配锋线。如此关键比赛，弗格森出人意料地派上了包括李-马丁、马克-罗宾斯、比尔斯摩尔等年轻球员，引发了赛前热议。多个新丁首发，弗格森到底要打那种算盘？
森林队全部主力都登场比赛，一开场就大举进攻。他们打得简单直接，充分使用身体和速度，频频和红魔球员对抗和冲撞，希望能够占据中场主动权。背水一战的红魔同样毫不示弱，凶猛地和对手力拼中场，并没有选择退缩防守。
森林队主场场地条件糟糕，泥泞的草地严重影响了球员技术的发挥。双方一开始就陷入了混战，但都出现了很多失误，没有打出什么好的配合，也没创造出什么良机。上半场红魔发动快速进攻，马克-休斯前场左侧拿球后分边，左后卫李-马丁接球之后立即横切过掉对手后卫，传给了罗宾斯。罗宾斯禁区里背身拿球，硬是用身体顶开后卫，及时转身抽射，可惜皮球被对手门将神勇封堵，堪堪飞出了门框范围。
诺丁汉森林队的打法以长传冲吊为主，几乎没有组织地面进攻，也很少踢短传配合，这让红魔的防守减少了很多压力。红魔在禁区内密集布防，布鲁斯和帕里斯特全神贯注，他们的身高也发挥出了优势，禁区里的传中球被及时解围。
双方互有攻防，但都没有太好的机会，上半场双方0比0战平。
中场休息时弗格森给队员们鼓劲，“我们上半场踢得非常出色，我们创造了最好的机会，对手没有什么威胁。下半场我相信对手会改变踢法，更加主动进攻。他们防守会暴露漏洞，而且会越来越多。他们可能会踢得更加凶猛，但不会有持续性。我们的反击要打对手的措手不及，很好利用他们压上的空间。”
弗格森再次强调了防守，“我们要继续做好防守，除了尝试突然偷袭，其他时段要继续保持严密阵型。要保持人数优势，化解空中的压力。大家互相提醒，把对手的密集轰炸消化掉。对方并没有突破尖刀，打不出细腻配合，我们只要集中精神，就不需要害怕大门失守。”
下半场开始，弗格森的预测非常准确。等到森林队稍稍放缓势头，红魔马上发动了凶猛的进攻，全面吹响反击号角。红魔的马克-休斯第55分钟在中场得球，快速地用一记直塞球撕开了对手防线，但罗宾斯来迟一步，对手门将冲出禁区解围。第56分钟红魔的高位逼抢有了成效，李-马丁在对手后场抢下了奥利格森的皮球，立即沿着左路高速推进，在对手上来顶防时将球传给接应的队友。休斯这时候拉出到了森林队禁区外相对较远的区域接球，他迅速侧身用右脚将球一带，转身面对对手球门。
马克-休斯的身边已经没有了防守球员，“休斯得到了很大的空间，”BBC解说员巴里-戴维斯说，“森林队的防线自己出错，并且漏掉了休斯，现在要看看休斯将怎么样推进，这是一个机会。”
森林队两个后卫从中路和左路横移过来，打算从两侧面夹击。休斯等的就是这个机会，他将球向右前方横拨了一下，随即潇洒地把球搓了一个小弧线，斜向传进禁区，越过了森林队最关键的防线。这是一记反方向的弧线球，马克-休斯完美地用右脚背踢了出来。皮球划过了一道带点外旋的诡异弧线飞向禁区，在点球点附近落地后弹起。这个位置完全打了对手一个措手不及，门将无法出击，后卫没有够到皮球，他们都不在这个点上。
这时候马克-罗宾斯出现了，他神兵天降一般在皮尔斯前面高速插入，然后迎球就是一记头球攻门，红魔1：0领先！
场边的弗格森握紧拳头，随队出征的红魔球迷爆发出一阵巨大的声浪，使劲地高呼，“红魔！红魔！”森林队不甘心失败，发动了狂攻。比赛最后的30分钟里他们把红魔压回到半场防守，不断地轰炸红魔的防区。红魔门将莱顿犹如神灵附体，先后扑出了对手三个单刀机会，更是表演了一波神勇无比的两连扑，将对手前锋近在咫尺的射门拒于门外。
比赛最后时刻裁判也来“帮忙”，森林队通过任意球机会打入一个进球，但裁判最终判定进球无效。
最终比赛哨响，红魔赢了！
马克-罗宾斯用一个神乎其神的进球挽救了弗格森的职业生涯，而这一切来自于弗格森给了他出场比赛的机会。赛后有记者追问弗格森为什么敢派上罗宾斯，弗格森大出一口恶气地说，“为什么？因为我是弗格森，而你不是。”
罗宾斯接受采访时说：“老板（弗格森）叫我们注意反击机会，要大胆压上，我忠实地执行了他的布置。为什么有那个机会？可能森林队根本没有注意过我，他们都只顾着盯防马克-休斯了，我觉得皮尔斯看我的眼神都带着一股嫌弃。”
成了英雄让罗宾斯非常高兴：“这是我红魔生涯中最好的进球之一，我会铭记终身。我看到了老大哥休斯，知道他会给我传球，所以大胆地冲了上去。我没想到是这样的一个绝佳机会，等到我冲到禁区时一切都很完美，进球很轻松。”
弗格森说：“我们非常注重反击速度，马丁发动反击时我已经意识到这是个好机会。马克-休斯接球之后我以为他会单干，但我没想到他来了个高难度助攻。这个传球充满了想象力，马克-休斯和罗宾斯配合非常好，完美的进球。”
幕后功臣马克-休斯说：“那个传球早已经在我的脑海里反复出现过千百遍，我告诉过自己要做这个事情。那一刻我完全没想过别的，我就是要做一次这样的传球。结果大家都看到了，多么美妙！”
弗格森终于赢得了喘息之机，他后来承认自己算是死里逃生。这是他执教红魔生涯中的最关键一战，这场胜利挽救了他那岌岌可危的帅位。
主席马丁-爱德华兹则说，“我们不可能对一个胜利者挥起屠刀，俱乐部没有任何B计划，不打算换帅。我们支持弗格森，相信他会带领球队取得胜利。”
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