许婆子战战兢兢地跟着来人到了寿宁堂，抬头一看，就见刘婆子披头散发地跪在阶下，身上的衣服也一片狼藉，显见是已上过板子了，她心中一惊，两条腿都差点软了。
“妈妈小心。”引着许婆子前来的丫鬟上前将许婆子扶住，道：“老太太在里头等着，妈妈快随我来吧。”
许婆子这才将视线从刘婆子身上移回，忙跟着那小丫鬟进了寿宁堂。
老太太却不在正堂之中，小丫鬟带着许婆子进了东次间，许婆子这才看见了歪在榻上的老太太。
许婆子虽在叶府多年，但因是粗使婆子，惯常凑不到主子们面前，所以她虽识得叶老太太的面，却一次都未同老太太说过话，眼下见老太太就在面前，她顿时有些局促不安。
老太太好似也有些疲惫，只抬眼看了看便又闭了眼睛歇着，真正问询的人是袁妈妈，只见她笑盈盈地上前来，道：“这位妈妈在雪翠轩当差？”
许婆子忙道：“……是。”
之后她便等着袁有善家的继续问她话，但一抬头却见袁有善家的望着她，仍似等着她回话，许婆子愣了愣，才醒悟过来，忙道：“呃，老奴姓许，乃是雪翠轩的粗使婆子。”
袁妈妈点了点头，老太太却皱起了眉。
不过老太太这不悦却不是针对许婆子，而是针对廖氏。
看看这都是什么人？一个刘婆子吃里扒外，这一个看着也是不成样子，廖氏是怎么给宝丫头挑的人？
那边厢袁妈妈还在继续问着：“……许妈妈同刘妈妈交好，可知她近来常与何人结交？”
许婆子心中一颤，想起之前姑娘说过的话，她定了定神，便将自己所知一五一十地说了出来，当说到金镯子的时候，寿宁堂中已一片寂静。
袁妈妈一听不对，连忙向吉祥使了眼色，吉祥会意，便带着次间的人都退了出去，她自己则亲自守在次间门口，其余丫鬟仆妇都赶至了寿宁堂外。
许婆子被这个阵势吓得战战兢兢，不敢再往下说，老太太却直起了身子，沉声道：“说下去。”
许婆子咽了口吐沫，只得继续往下说。
“那……那镯子上头，各镶嵌了一圈红宝石，看着就贵重的很，我……老奴曾见程姑娘戴过，不过老刘她不承认，老奴也不知到底是不是程姑娘赏的……”
许婆子说完，只觉得寿宁堂中的气氛更加冷肃，她低着头不敢说话，便没看见上首的老太太，已面色苍白。
袁妈妈心中错愕，之前问那刘婆子时，她非咬定了自己是听大姑娘先前那贴身丫鬟铃儿说的，然后不小心说漏了嘴，除此之外便再不肯说。还是吉祥提醒她，传一个同刘婆子交好之人问一问，或可找到端倪，她说与老太太听后老太太便点头应允，只是没想到，结果会是这样。那一对儿红宝石镯子，袁妈妈还有印象，那就是老太太赏给程姑娘的，程姑娘初来叶府时没有什么好首饰，彼时在金玉阁定制的新首饰还没送到，老太太便从自己的首饰匣子里捡出些样式还算新巧的给了程姑娘，程姑娘当时高兴的什么似的，还立刻将那一对儿红宝镯子戴了出来，只是后来又得了更时新的，那红宝镯子她便没再戴过了。
袁妈妈只见老太太双目慑人，好似不信，又似伤心，她心中不忍，轻声道：“老太太，这许妈妈也只是一面之词，还不知……”
老太太却摆了摆手打断了袁妈妈的话，她定定地望着跪在地上的婆子，冷声道：“你说的可是实话？若不尽不实，立时打死！”
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