“是郑主叶干的。”
洪柚说出这句话的时候，柏嘉脸上的表情好像没什么变化。
“你有什么证据吗？”
“孟杨去世当天，因为你母亲让我给她送相机，所以我就进到了医院里，听到和看到了一些细节。”洪柚说，“我听人议论说，那天她值班，傍晚的时候有人看见她在急诊台上喝一碗看上去像是外卖送来的汤，一次性纸碗的包装，外面有袋子。她喝完之后，纸碗和袋子都扔垃圾桶了，之后她就出现了昏昏沉沉的样子。案发后，她用的杯子，中午跟同事一起吃的食堂饭，警方尽可能都调查了，但这个线索，当晚虽然有人提起过，但每天那个点叫外卖的人很多，快递员来来去去也都只把袋子放在医院门口的外卖架上，马上就离开去送下一单。吃完后的餐具扔进垃圾桶后都混在了一起，打扫卫生的阿姨也急着要回家，那天垃圾就倒得特别早。”
“如果警方都查不到这一碗汤了，你又为什么下断言，这件事就跟我婆婆有关系呢？”柏嘉依然看上去很平静，但洪柚总感到有什么东西在她如湖水般深静的表象之下，正要慢慢跃出水面。
洪柚微笑了一下，柏嘉看着她嘴角微微翘起，一副十拿九稳的自信模样。
“垃圾丢了没有办法找回来，但现在扔垃圾要严格分类，是不能把餐具和里面的食物残渣一起扔的。第二天我去找了年三十值班的打扫阿姨，塞给她一些钱，问她前一天最后扔的那一袋急诊的垃圾里，都有些什么厨余。这位阿姨人不错，她努力一样一样给我回忆，说了一堆没用的香蕉皮、苹果核、鱼骨头之类的。都没说到重点。最后她念叨说，还有一些煲汤的材料，这让我心里忽然有了希望。但那位阿姨也只能记到这个程度了。正当我再次陷入失望的时候，阿姨忽然又提供了个线索。她说，附近有个老头，每隔几天都会偷偷跟她要医院的厨余垃圾，可能是拿去某处当饲料。所以这一大堆东西，可能还在这老头住的平房后院里。”
“你真是疯了。”洪柚看到柏嘉的瞳孔微微放大了一点，摇头轻叹了一句。
“我只是下定了决心，这次一定要搞个水落石出。幸好过年的时候，连收垃圾泔水的人都停工了，大年三十那天的垃圾就这么堆在一个大院子里。我把每一袋打开找了，终于发现了那个留着煲汤残渣的。一定不会错的，因为里面有煮烂的红枣、陈皮、茯苓，一小截党参，一些看上去是猪瘦肉的残余，还有一些鸡骨草。”洪柚在说最后三个字的时候，放缓了语速。
柏嘉微微一震，她想到了郑主叶忙着弄年夜饭的时候，她在厨房里看到有种叫不出名字的枯草，是扎着的一整捆根须。她心不在焉地随口问了句郑迟：“这是什么？”
“我哪知道，问妈啊。”
郑主叶听着两人的对话，果然迎上来回答：“这是鸡骨草。”
“今天要喝这个做的什么？”
“今天不喝，就是拿其他材料的时候看到了，拿出来检查一下有没有长虫子。”郑主叶一边这么说着，一边就把这捆根须又拿回储物间去了。
“猪横脷、红枣、陈皮、茯苓、党参，跟鸡骨草一起煲汤，驱寒祛湿，冬天喝最好。”洪柚的话把柏嘉拉回现实，“我不信这是郑迟的手笔。”
柏嘉重新回到椅子上坐下，重重叹了口气：“你都已经有答案了，又何必把所有事情都讲给我听呢。”
“因为我需要你的帮助。”
洪柚仿佛没多加思考，这句话便脱口而出。
柏嘉下意识地轻轻摇了摇头：“你做了那些事情，凭什么？凭什么你会觉得，我一定会帮你，而不是反过来，把你这个第三者给铲除呢？”
屋里的空气沉默下来。
“因为你对我说过的，在这个世界上，必须还是得信任一个别的什么人。”洪柚说，“你不记得了吗？那天我说，其实从小到大，为了解开我想要的真相，都是独来独往的。但你告诉我，如果只信自己，到一定程度，也就是骗自己了。”
她说完这番话，看着柏嘉交叉双手，顶着自己的下巴颏，把头慢慢向着自己的膝盖低垂下去。
过了好一会儿，她才听到柏嘉略带苦涩的声音：“你说的没错。孟杨的案子之后，我也一直想从我这边查出点什么。安眠药不是谁都能轻易获得的，之前郑迟说他晚上睡不好，从孟杨那边开了六粒使蒂诺斯，我一开始以为是郑迟下的药，但后来证实，这些药还在家里，没有被动过。我不甘心，通过关系找到药房的人，让他给我打了一年的单子，因为我当时执着地认为，如果是郑迟干的，那他一定要从某种途径入手这个药。”
洪柚看着柏嘉：“原来你一开始也怀疑郑迟。”
“我找遍了整个名单，都没有他的名字，但我发现，郑主叶曾经在案发前的一个月，开了六粒使蒂诺斯。”柏嘉说，“想办法支走她之后，我在她房间的枕头下面找到了这个。”她从包里拿出一个小东西，对着洪柚摊开了手。
一片薄薄的铝箔上，六粒药片少了两粒。
“那女人是你杀的？”
陈雪枫吃了一惊。他的第一反应是走到办公室门外看了一下，几个小伙计正在整理货物。新到的是几大箱腊肉，大块大块都黑乎乎的，还有些则是烟熏的整腿、一整扇的腊排骨之类的，从箱子里甩出来，瞬间堆成了小山。
“你们几个，今天就到这里，回去吧。”
小伙计们看向老板，迟疑了一下，然后不约而同点点头，利索地离开了。
店堂里只剩下陈雪枫和郑主叶。
“怎么？现在你倒是变得谨慎了？”
郑主叶走出来，看着地上没来得及收拾的一堆腊货，又露出了操心的神色：“现在天气越来越潮了，不马上处理掉，外面又要长霉了。”“那还不是因为你，跑来跟我说你杀人，我可不得把人赶快清空嘛。”
陈雪枫无奈地看着郑主叶神情自若地拎起一块腊肉，放到旁边小推车的砧板上。小推车上摆着工具，火枪和一把方形菜刀。郑主叶点燃了火枪，细细地烧灼着腊肉上残余的猪毛，须臾，又面不改色地拿起菜刀砰砰几下，把腊肉改刀成了尺寸相同的方块。
“这猪太肥，现在的人不爱吃这种。”郑主叶转头对陈雪枫说，“你拿抽真空机过来，咱们一边说话，就一边把活干了吧。”
一会儿，抽真空机发出的嗡嗡声和间歇性的砰砰斩肉声，便盖过了他们的对话。
“我看新闻，那女人不是被医闹的人给捅死的吗？”
“那个人我认识，带孩子到这里来看病的，之前我经常跟他聊天。”
“你挑唆的？真有你的。”
“我没有挑唆，用不着我挑唆。”郑主叶冷冷说，“那个女人在工作上争强好胜，连手术都要跟我儿媳妇抢。抢来了，又做不好，让孩子死在手术台上了。”
“也抢了你儿子吧。”
“贪的人，就是什么都要的。”郑主叶说，“所以我给她送了口汤，她也会喝下去。这种人就是一点一滴，都不会给别人剩下的。”
“那你这不算杀人，你就是给她下了点药。”陈雪枫笑道，“老手法了，你还是你。但我提醒你，下药不算什么，被抓到是你教唆的你就笃定要坐牢了。”
“怎么抓我？他跟医院里一百个人都抱怨过，医生、护士、住同个走廊的病人、打扫的阿姨，怎么可能偏偏查到我头上。”
“那你刚才不是说，你觉得是小柚子举报了你？”
郑主叶拿起一扇腊排骨，冷漠地举刀，准确无误地劈成了三小扇。她力气不小，有骨头碎屑飞溅出来，掉到地上。郑主叶灵敏地弯腰去捡，捏在手里，顺便把地板抹了一下。
“一定是她，还会有谁？”郑主叶把碎骨扔进垃圾袋，“她追着过去的事不放，但她没有证据，只能从现在下手了，先举报我再说。”
陈雪枫点点头：“她来找了我几次，也是为了那事。”
“你不会说吧？”郑主叶放下刀，忧心地看着陈雪枫。
“我不会，但你也想想自己。这么躲着不是办法。”陈雪枫看着她，“你这一辈子，说来说去，就是为了郑迟。”
“也不全是。我儿媳妇是个好女孩，我得保护她。”
陈雪枫摇摇头，咧嘴笑起来：“你别骗自己了。”
郑主叶没有再回答他，她机械般地分着腊肉，手上的油脂和污渍混合在一起，不一会儿便觉得刀柄也有点要滑脱手一般。
记得小时候刚开始学做饭的时候，她总有这样的噩梦，如果连续不断地斩肉，会不会意识一个模糊，就斩掉自己一个指头？就算到今天，她的技术如此娴熟了，她仍然会不时产生这样的恐惧。就这么精确计算着间隔，放肉、下刀、放肉、再下刀。总有一天，她的手会移动得迟滞了一秒，而刀又快了那么一秒。她闭上眼睛，这景象真是不堪设想。
“哎呀！”郑主叶高声叹了一下，陈雪枫看着她，“你这刀被我砍钝了，有没有磨刀石？”郑主叶把刀扔到一边，暂时性去洗个手，然后摸出手机看消息。
“奇怪，”她看着屏幕，“我跟郑迟也说了，这几天不回家，他很快就回复‘好的’。”
“你儿子烦你，不爱跟你多说话。”陈雪枫不屑道，“从小到大，有一点点屁事你就让他写检讨，不会现在还要写吧。”
陈雪枫忽然把脸凑近了郑主叶：“他这么出轨，也都给你写了检讨的吧？”
“胡说八道。”郑主叶专心琢磨着那条消息，“他从来不会那么快回复我，总是拖很久。而且，我跟他说要回老家办事，他竟然也不问问我是什么事。”
“怎么了？他在老家还有什么心虚的事？”陈雪枫看着郑主叶，“还有什么让你也不踏实的事，尽可以交给我去查。”
郑主叶像是没听到陈雪枫的话，她觉得不对劲。如果洪柚能在孟杨这个事情上调查出一点端倪，那必然也能抓住郑迟的若干把柄，也许，她已经控制了他？
她想起来就害怕，这个女人从小就善于控制郑迟，只要轻巧一笑，或是牵一把他的手，抑或是，做点让他馋嘴的新奇食物吸引他。当初陈家桥也是这样上了她母亲的道，郑主叶心里明明白白的。这就是为什么，男人不能馋外面的食物，不能贪恋所谓的自由。
欲望必须连根拔起，所以她不止一次地禁止儿子在外面吃饭，不能买小摊上或者小餐馆里的东西，更不能约上其他同学去外面聚餐，但随着儿子年龄临近青春期，这样的举措似乎失去了效果，她只能改变做法。当她听说郑迟要跟同学一起去游乐场，一起去野外玩耍，甚至要去邻近的村镇过夜时，她从来不直接反对，而是会在他出发的前一天，在他的晚饭里混些药物药材，那足以让他第二天早晨上吐下泻，没办法出门，但症状也只会持续两三个小时，到下午即会完全消失。她深信郑迟从未对此有过疑问，但他还是忍不住一直偷偷溜出去吃外食。而她下手最重的一次，则是在陈家桥明着违背她的意愿，单独跟郑迟两人赴了洪燕母女之约的饭后。看着他俩吃得心满意足回来，她便在陈家桥的茶和郑迟临睡的牛奶里下了重药，让他们连着腹泻了三天三夜。她想让陈家桥知道背叛自己的代价，却也误伤了儿子。她还记得，当她端着牛奶到郑迟床前，看他一口气喝下去的时候，忍不住问了句：“好吃吗？”
而郑迟的回答像是真挚的：“肯定没你做得好吃，以后我再也不会去了。”
郑主叶感动又悔恨，抱了会儿儿子，下楼时却默默捏紧了拳头。之后的三天，她忙着跑前跑后照顾陈家桥和郑迟，心里又是愧疚，又是满足。
都怪那个女人，这是你们本来不该受的罪。
而现在，洪柚果然又回来了，这次殃及的不仅是郑迟了，还有柏嘉。郑主叶这么想着，又捏紧了拳头。她不怕跟这家的女人继续斗，既然已经有了孟杨这一遭，这次她要干得更干净利落一点。陈雪枫给她递来磨好的菜刀，她负气地高高扬起，砰地往下一斩。
郑迟在做梦。
他明明白白地知道自己在梦境里，像个旁观者一般看着所有的事情，年少的自己、年轻时候的母亲、已成灰烬的继父和那个自己讨厌至极的继兄。他很奇怪自己是何以能在梦里保持如此冷静，对一切都不为所动的。回想起来，真正经历这一切的时候，他的情绪上下翻涌，身体分泌出各种与愤怒、悲伤、压抑、冲动有关的激素，以至于他觉得，自己的自控能力是在那件事发生过后的二十年，才慢慢凝聚起来的。犹如有人拿着蜡烛，一滴滴将灼热的蜡油滴在他的皮肤上，开始他觉得痛，想要大叫，经历几层过后，身体竟然有了暖意，眼见着积累起来的半透明液体慢慢冷却，成为外部看着柔软内里却坚硬的形状，再往下，就不再有任何感觉了。
确实有人抓着他的手，慢慢地往上滴着蜡，而他一声不吭。
“怎么了？哑巴了？叫啊。”
他看到年少时候的自己，面朝夕阳，小脸上薄薄的皮肤下透出红血丝和一点点青筋。他在积蓄自己的愤怒，但从外面看来，这孩子好像只是在跟一群男孩子玩耍而已。
“不怕不怕，”为首的男孩笑道，“你妈会治病，等回家，你把这层蜡掀了，下面的皮就算烂了，她也能给你治好了。”
旁边的孩子发出喉咙震颤得嘎嘎的笑声，另两个男孩摁着他，让他不能动弹。
“烫有什么好怕的，你皮那么厚，你妈皮也这么厚，没爹的私生子，还想骗我们的钱。”
郑迟用力抿了一下嘴：“你们每个人就给我五毛钱，还想抄我整年的作业。我凭什么要给你们正确答案。”
“哟，还嘴硬，还给我们讲起道理来了。”为首男孩伸手就给了郑迟一个耳光，“给你钱就是买了你了，你还敢给我们假作业，今天就得治治你说谎的毛病。”
旁边的孩子一拥而上，想要趁乱一起揍郑迟，临空却飞过一根上面带着钉子的粗木条。有人被划伤，有人被抡到，几个孩子一下散开，郑迟得了空迅速地站起来，看见那根木条仍稳稳地被洪柚拿在手里。
“郑迟！快跑！”她叫了一声，她也知道自己不是那群男孩子的对手。
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