“我们去正堂，想必其他各州县的人都到齐了。”
高拱说完，起身走了出去。
胡宗宪走到严庆身旁轻声说了一句：“恐怕是山雨欲来呀！”
严庆点了点头，没有多话，只说了两个字：“走吧。”
巡抚衙门的正堂，点满了不下二十盏油灯，左右两边各有一排座位，此刻已坐满了朱紫大员，在灯光的照映下，袍服显得更加鲜艳。
一个个坐的横七竖八，各有消遣，有的把玩着瓷杯，有的更是唱起昆山小调。
“浙江巡抚，高大人，到~”
随着公办一声长喝，大堂内嘈杂声顿时为之一静，所有人都收起了刚才那副玩世不恭的样子，正襟危坐，目光聚焦在了正门处。
只见高拱身穿朱袍，步伐稳健，面带威严，缓缓步入正堂，最后走到了大堂台阶上，正中间的桌案处。
高拱转过身来，环视一周，清了清嗓子，洪亮的声音响起：“诸位大人，本官受皇上之命，前来浙江查案，事关重大，望各位能全力配合，共谋国家之福祉。”
正堂内，众人纷纷点头，表示赞同。
“今年夏迅，浙江三处堤坝出现溃口，淳安、建德、桐庐都遭了灾，受灾百姓足有二十万人，数千人死亡，皇上为此在玉熙宫斋戒七日，诵经祈福。”
“皇上有德，各处堤坝已重新修缮，固若金汤，奈何沿海倭贼肆掠，搅扰我大明东南沿海一带，海面不靖，商路不通，朝廷已令赵文华为浙直总督，抗击倭寇，按大明律，物资由浙江和江苏供给，国事艰难，各位大人可要与本府同舟共济。”
“高抚台所说固若金汤，下官以为不确，现已查明，淳安县六月河堤再次决口，以至水灾复发，此事不可不究。”
说话的人是杭州知府张瀚，高拱听完，缓缓坐了在太师椅上，并没有感到一丝惊讶之色。
张瀚一席话，让本来安静的大堂又吵扰起来，众人议论纷纷，显然对淳安县河堤再次决口的消息感到震惊。
任这些人如何议论，高拱的脸上却波澜不惊，他似乎早已预料到会有这样的情况发生。
片刻后，在场的官员们，无论是支持张瀚的，还是对这一消息感到意外的，都纷纷将目光投向高拱，等待他的表态。高拱缓缓开口：“张知府所言，本官自当重视，河堤之事，关乎民生，不可等闲视之。”
“淳安县可到了？”高拱突然抬高音调，大声问道。
严庆本站在最末尾的位置，他走到大堂中间作揖道：“淳安县知县严庆在。”
众人皆微微一惊，其实严庆和胡宗宪早就到了大堂，只不过刚才所有人的目光都盯着高拱在，没有人注意到他俩。
“严知县，张大人说的话，你也听见了，你可有话说？”高拱问道。
“回大人，下官确有话说。”
“刚才张知府说我淳安县河堤再次决堤，复发大水，乃是我上任淳安知县后发生的事情，然当时下官正在病中，衙门之事皆由县丞署理，若要问责，下官自会问淳安县丞之责。”
“按严知县的说法，一句病了便可逃脱罪责，严知县难道你不知道国法森严？”张瀚不等严庆说完，厉声道。
严庆说道：“张知府说得好，按大明吏律县丞代行县尊之责，需向上官汇报县政，而下官并未接到任何呈报。”
“你......”张瀚一时被怼的哑口无言。
高拱听后，微微皱眉，他缓缓开口：“张知府，国法固然森严，但也需考虑实际情况，严知县若真因病无法处理政务，县丞应代为行使职权，不过此事的确需要调查清楚，严知县是否在生病期间妥善安排了政务，县丞在处理河堤问题上是否尽职尽责。”
“高抚台，下官查到淳安县有刁民通倭，而淳安知县严庆隐瞒不报，甚至包庇疑犯，狼子野心，昭然若揭。”浙江按察使陆光勋的声音中带着一丝不容置疑的坚定。
高拱的眼神微眯，他的手指轻轻敲打着桌面，似乎在权衡着什么。
“高......”胡宗宪刚欲开口。
“胡知县，你先退下。”高拱便望向了他。
胡宗宪略想了想，便把刚到嘴边的话咽了回去。
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