野马岭,位于陈塘关以南,游魂关以西。野马岭南面悬崖峭峻,易守难攻;北面地势平缓,是一等一的肥沃草地。
每年春、夏、秋三季,都会有成群结队的野马奔驰在这片沃野上,繁衍生息。
野马岭上的野马不及北马健壮,身形普遍娇小一点,充作战马不适合。但是这些野马耐力极佳,驯养后用来拉车驮运货物,最合适不过。
十二年前,陈塘关总兵李靖在野马岭北面山脚,搭建了一座养马场。同一年年底,李靖长子金吒、次子木吒从师门下山,回乡探亲。李靖趁机交代两个儿子,要他们前往北地捕捉种马。
两位公子不负父亲的期望,三天来回,一共带回了十六匹品行极佳的种马。这十六匹种马都被送到野马岭马场圈养。
马场用这些北地来的种马与当地野马相交,竟然得了三头身形高大,又兼具耐力的千里良驹。美得总兵大人每每从梦中笑醒。
恰逢新王登基第七年,三月十五是女娲诞辰,朝歌提前一年将消息传出来,要大办祭祀。李靖提前一年,从三头良驹中挑出一对公母,送去朝歌呈现给当今天子纣王。最雄壮健美的一匹千里良驹则留在了陈塘关,做头号种马。
如今八年过去,野马岭马场已经培育出了不少数目的良驹好马。
七年前,新王登基九年,东伯侯姜桓楚惨死朝歌,其子姜文焕继承伯侯爵位后,蛰伏两年,于三年前突然起兵四十万叛乱。游魂关守将窦荣夫妇合心抵御,令东鲁叛军鏖战数年,始终不得叩开关门。
陈塘关在游魂关后方,是游魂关支点。李靖深知唇亡齿寒的道理,为了保护陈塘关不受战火纷扰,野马岭马场这些年养成的好马,九成都卖给了游魂关,变相支援窦荣窦将军。
今年春末,野马岭忽然闹起了妖灾,专吃北面草地上的野马、野鹿这些大型动物。
四月末,马场负责人着急忙慌送信到总兵府,禀告马场豢养的上等好马,被这伙妖物抓走了六头,其中一头还是十分珍贵的种马。马场差遣出去寻找良驹的奴隶,一个都没有回来。
这桩事,让陈塘关总兵李靖头疼不已。李靖年少的时候,曾经在西昆仑求学仙法。他学得十分认真,然而天资有限,没有学出个成果。
李靖修行二十余载,只勉强学会了最浅薄的五行遁术,还没有学全。李靖的师父,铁叉山度厄真人看了直摇头。
最后为了自家脸面好看,度厄真人听从了友人石矶的建议,趁早把李靖送回了老家。李靖回到陈塘关后,继承了父亲总兵的位置。
李靖在西昆仑学到的本事,于仙家眼中就如凡人眼中的花拳绣腿,用来对付陈塘关周边的水匪山盗,绰绰有余。如今要这位老爷抓捕、诛灭在野马岭上作祟的妖物,乃是大大地难为他。
李靖先后派了三支兵员,不下五百人数,前往野马岭。
起初李靖十分有雄心,琢磨着设下妙计,把妖物抓捕了。计划赶不上“变化”:经斥候查探,在野马岭猎食动物的,不是一只两只妖物,而是一窝老妖。为首的更是一只罕见的三头金毛狮子。修行的人都知道,两个头的妖怪比一个头的厉害,三个头的比两个头的厉害……识时务者为俊杰,对付一颗脑袋的妖怪都够呛的李靖立即改变策略,退而求其次,派人把守在野马岭,以守防攻。
李靖掌兵数十年,知道久守必失的道理。
马场负责人更是向尽忠尽职地向李靖反应,把马驹拘在马圈里,是难以养成千里宝马的。
李靖深知,游魂关上守城门的那对夫妻从来都不是好相与的。寻常人都知道,游魂关二十万大军抵御东鲁四十万人马,本就吃力。李靖这边再送不上好马,难保窦荣夫妇不会反手捅陈塘关一刀。
李靖迫不得已,想到了谈判。他主意每一季由陈塘关给这窝妖精送上肉食祭品,请三头狮子精放过马场豢养的马匹。
妖怪窝领头的三头金毛狮子精正是得意猖狂的时候。在身边智囊小狐倌的再三剖析下,这头狮子精好不容易明白过来,陈塘关根本不能惹:总兵李靖着实算不上什么,李靖与夫人一共生了的三个儿子却是个个招惹不得,每一个都是阐教十二金仙的亲传弟子。
这一家子分明是阐教的关系户!
修炼道上混的,哪个不晓得,阐教是当今世上三大教派之一,门下仙家神人无数。他们这窝妖精鬼怪和阐教关系户硬碰硬,就是和阐教硬碰硬,这就是取死之道!
小狐倌刚刚吐出“阐教”两个字,三头狮子精就开始四条腿打摆,止都止不住。继续和关系户针尖对麦芒,这种事三头狮子想都不敢想。
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