() 在太原城一条不算繁华的街道上，有一家名叫‘飞马亭’的客店，为过往的路人提供食宿。朱青峰一行人便下榻在此处，之所以选这家客店，主要是因为梅用和店家是故交，关系靠得住。此番从京城出来，六十人队伍已经只剩下十余人，已经容不得再有丝毫的损失了，因此无论做什么事，都必须找那些知根知底的人才行。
和大家一起吃过午饭，朱青峰便回房间歇息了，一觉睡到凌晨才醒过来。外面的天se还未明，诺大个客店静悄悄的，朱青峰披了件外套，行至院子里。院子里有一棵三十年的老榆树，树下有一个藤椅，朱青峰坐在藤椅之上，抬头看着满天繁星，想着自己接下来要走的路，究竟是福是祸？
就在朱青峰恍然若失，感慨路途艰辛之时，一个人影悄悄出现在朱青峰的身后，冷不丁的咳嗽了一下，把朱青峰吓了一跳；转身观之，发现来者竟然是飞马亭的掌柜，年过三十的马寿。在住进飞马亭之前，朱青峰听梅用详细的介绍过这个马寿；此人祖籍南京，饱读诗书二十载，可谓是满腹经纶，但奈何年年赶考，年年落地，最后无可奈何只得放弃仕途之路，弃官从商。
比朱青峰大许多的马寿，恭恭敬敬的给朱青峰行了一礼，面带微笑道：“这么晚了，先生还未入睡？莫不是有烦事扰心？”
既然马寿是梅用的朋友，也就是自己的朋友，对待朋友自然要以礼相待。朱青峰连忙起身给马寿还礼，而后叹了口气，轻言道：“过去之路多凶险，未来之路多艰辛；何去何从，是福是祸，皆尚未可知；此番种种，令在下惶恐难安。”
马寿对朱青峰做了一个‘请’的手势，示意朱青峰入座，而后自己找来一个小马扎，坐在朱青峰身边，看着朱青峰身后的老榆树，别有深意道：“不瞒先生说，您身后这棵老榆树，从未修剪治理过，但仍能长得笔直参天；只要自己拥有一颗坚定地心，便是漫漫长路只有孤身一人，亦有何谓？”
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