轿子过了醉春楼又向前走了百多步远，在一个巷子口停了下来，方进石在轿中听外面有人道:“方校尉可曾请到？”邓安答道:“请到了。”紧接着轿帘一掀，一个衣衫华贵年约二十出头的少年公子满面陪笑的向方进石道:“方校尉大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
这人就是柔服县城契丹人中最有势力萧家的大公子萧明了，若是以前，像方进石这样的从七品小军官，他根本就不会放在眼里的，只有别人巴结他的份，可是如今形势不同了，大辽兵败如山倒，他这样的失势家族，亡国之民，也要巷子口迎接，亲自给方进石掀开轿帘了。
方进石在萧明的恭恭敬敬中走下轿子，相比百步之外的醉春楼，这如意楼倒安静了许多，酒楼在一个巷子中，两面墙上打了红色的灯笼，道旁栽种了一些花卉，相比醉春楼的酒污红裙赤膊划拳热闹俗气，这里更显得文雅清幽，说是酒楼，倒更像一个私人花园。
在十几个丫头仆从的灯笼迎接下，方进石跟随着萧明，身后邓安、魏崇随着，从如意楼两层的正门走了进去，绕过不长的走廊，就来到一个人工湖边。
湖边的树林花海中，已经摆开了几张长桌，上面已经预备了一些瓜果点心，旁边有三四个和萧明差不多年纪的少年公子站着等候，却是他找来一起相陪的，全都是想要巴结方进石的县上大店铺商贾的公子哥们。
萧明一一做了介绍，这些公子哥们的掌柜老子也是想着方进石年岁不大，年轻人在一起容易沟通，才派了年轻子弟前来。
方进石打着哈哈和这些人客套着，他觉得这样挺不错的，大家落座之后，酒席上来，厨子自然是最好的厨子，酒也是最好的淳酒，酒过几巡，几位公子哥看方进石谈笑风生，眼花耳热之后，也渐渐收了敬畏之心，气氛也好了许多。
一名比较老成持重的公子端酒过来道:“方校尉，我敬你一杯。”方进石记得方才萧明介绍时他好像姓贾，家里是城中专营米店生意的，方进石和他喝了一杯，贾公子道:“大宋官军如今进城，按理说我等商户应该有钱出钱有粮出粮，以犒劳大军，可是近些年头连年兵刀战火，生意难做，小号着实拿不出官军所幕粮食了，还请方校尉能体谅一二，多宽限些时日。”
这贾公子态度诚恳，方进石看了看另外几个，都在等他说话呢，若他一吐口延期，其他几个也会上来求情，方进石一笑，放下酒杯道:“这个嘛，也不是不行，只是今日我是来喝酒交朋友的，别的来日再说。”
他轻轻松松的推脱过去，因为方进石也清楚，这些商贾大户并不是拿不出钱粮出来，而是在观望大宋官军能在这柔服县城中呆多久，反正此时他钱粮暂时无忧，若是大宋官军站稳脚跟，不怕他们不缴。
萧明一看此种情况，知道再多说也没用，上前打圆场道:“方校尉军务繁忙，好容易出来喝喝酒放松一下，贾兄还是莫要烦方校尉了，来日方长嘛。”贾公子只好悻悻而退，萧明又道:“我请了大理国来的杂耍活计，上来一助酒兴如何？”方进石笑着说好好。
这些杂耍艺人早就在外面准备好了，十多个来自大理国的苗疆异服男女走上场来，表演吞火、赤足走钢刀、飞火流星等一些绝技，着实热闹了一阵，方进石对这些表演也只是看看而已，兴趣一般，他连日处理城中事物，有些疲倦，不禁打了个哈欠。
旁边的贾公子看到了冲萧明道:“明兄，还不快些将你的礼物呈上，再晚点方校尉就困倦回去了。”萧明道:“也是。”
他将手一挥，那些苗疆表演者停了下来，收拾东西退了出去，萧明微笑着对方进石道:“初次见面，萧明略备薄礼，聊表心意，还请方校尉笑纳。”方进石道:“萧兄客气了。”
萧明道:“此礼物是专为方校尉准备，请务必收下。”他轻轻连击二下掌，左面树下本站着五六个倒酒传菜的使唤丫头，此时这些人左右散开，后面一个纱屏显露出来。
这个纱屏可能置放准备多时，只是树林灯火不明又给几个丫头挡着，方进石此前没有注意到，现在看见，心想:这个屏风就是要送我的礼物么？也没看有什么出奇的啊。
他疑惑中，纱屏后一个通明巨亮的烛火点燃起来，一个窈窕女子的身影显映在屏风上，旁边走上来两名家丁，伸手去将这屏风推到一边，屏风后面，一盏大大的灯笼挂在树枝上，摇曳晃动的烛火映耀在树下端庄正座的一个少女面上。
这少女怀抱一个琵琶，着一身粉色的衣服，妆容稍浓，云鬓挽发，面上扑了粉妆，眉毛用黑线画的细细，口唇用含红纸染过，她静静的坐在那里，表情不喜不怒，平和而僵硬。
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