黛玉围着悟空转了一圈，自觉看的过去了，这才放他去吃饭。
简单用完早膳。林如海对悟空嘱咐了又嘱咐，看时间差不多了，这才拉着不情不愿的他去正门接待客人。
女眷这边，黛玉从父亲的两房姨娘那边，各选了两个能说会道的体面婆子，在仪门接引女客，自己则带着牡丹、幽兰在二门迎接。
男客还好，只林如海几个谈得来的同僚，并贾赦、贾政两个舅兄，以及贾琏、贾宝玉等几个熟悉的小辈，摆上一两桌，请一台小戏就差不多了。
女客方面则比较麻烦，女儿名节要紧，官家女儿尤甚，所以不得不多派人手隔开内外、还要防止落水等意外事件。
因着戏子之事，史湘云惹恼了黛玉，又不肯道歉。黛玉待她也冷淡了起来，能不来往就不来往，能不说话就不说话。
薛宝钗有心说和，两方却很难碰到一起了。正巧这次林府摆宴，史湘云与黛玉都在，她便想趁机做个和事佬，与王熙凤说了下自己的打算，王熙凤自然满口答应。
于是等黛玉接到众女时，便看到了被抬来的几篓子螃蟹、几坛黄酒。
薛宝钗挽住黛玉的手，笑道：“我想这个季节正是螃蟹最肥美的时候，便擅自做主带了些来，也给大家添个菜。你不介意吧？”
黛玉道：“宝姐姐是好意，我介意的话岂不是太不懂事了？正好此次荤菜不多，姐姐这螃蟹送的正正好。”薛宝钗脸上笑容不变，仿佛完全没听出黛玉话中深意。
她给史湘云使了个眼色，史湘云便也上前道：“不止有螃蟹，我和宝姐姐还拟了几首新奇的菊花题呢，等下我们吃完螃蟹，正好对酒作诗。”
黛玉在请她们来的花笺上便写了要重办诗会的事，自是拟好了题目的，只是来者是客，她便将自己拟好的诗题暂且抛开，边引她们往里走边笑道：“劳你们费心了，等人齐了我们一起看看是何等新奇的菊花题。”
将众女让进待客的堂屋，黛玉稍坐了坐，便起身继续去迎客了。
不多时，有三个女孩结伴走了进来，身后还跟着七八个穿红着绿的丫鬟。
黛玉忙迎上前，笑道：“你们怎么是一起过来的？”
赵蕊儿笑道：“我们凑巧在路上碰见，便一起过来了。”
覃翩翩也道：“着实巧了些。”
傅秋芳走在最后，只微微笑着，没有接话。
几人相携往里走。
三个女孩也是诗会成员，与屋中众女大多都认识，个别不认识的，如李纨、王熙凤，彼此介绍一番，也很快熟识了过来。
桌上早就摆好了瓜果茶水，众人边吃边聊天，突然史湘云惊呼一声：“这是什么果子，怎么这么甜？”
黛玉看去，见她手上咬了一口的是从灵界买的一种红果子，便笑道：“继兄买的，他也没问名字，我吃着味道不错，便给你们留了一盘。”
史湘云忙递给薛宝钗一颗：“真的很好吃，宝姐姐你尝尝！”
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