朱高炽和朱瞻基父子都是大气厚道的皇帝，至少表面上是这样，对这个成天想着篡位的弟弟和叔父，各种赏赐反而更多，颇有“安慰你受伤的心灵”之意。
朱瞻基登基之后，宫中渐渐平静下来，那些皇位之争渐渐被人淡忘了，人们津津乐道的话题，换成了胡皇后与孙贵妃的明争暗斗，以及张太后到底偏心哪个儿媳妇。
论尊卑，胡皇后才是原配正宫，但论起渊源，孙贵妃才是当初内定的太孙妃，据说当初她连朝服宫装都做好了，若不是钦天监胡言乱语什么“后星在齐鲁”，朱棣也不会心血来潮改换太孙妃的人选。
论起亲近和才德，胡皇后只是山东小地主家的女儿，而孙贵妃是张太后的娘家亲戚推荐的，父亲是饱学大儒不说，自己也是在内书堂读书多年，跟朱瞻基可说是青梅竹马，同窗友爱。
张太后的态度暧昧不明，今日替胡皇后撑腰训斥后宫，明日又唤孙贵妃来家宴谈笑，这两方越发斗得暗潮汹涌。
宫廷之中，本来就是一出出好戏连番上演，你方唱罢我登台，观众们入戏之下，也渐渐把先帝时候的一切都淡忘了。
这是宫里，朝臣之中，却是流传了另一个骇人听闻的故事——
翰林院的一个普通小官，也就是前锦衣卫指挥使的父亲沈源，据说被冤鬼索命，变得疯疯癫癫，每日都在狂喊着“你别过来，我逼你为妾是为了你家那一大注财产，我也是穷得没办法了”之类的言语，夫人王氏本来尽力遮掩，但某一日却不幸得了卒中的急病，每日只能躺在床上一动不动，宛如活生生的僵尸一般，侯府里乱糟糟的没人管事，这些传言才流传到世面上。
有很多朝臣出于对锦衣卫沈广晟的幸灾乐祸，把这事传得满城风雨，沈源夫妻名声扫地，济宁侯府也越发衰败了。
至于原本被人唾骂的沈广晟，却是从此离奇消失了，有人说他辞官跟红颜知己一起离开了，也有人说他早就已经被今上秘密处决了。
“所以你之前投靠朱高煦的种种行为，都是朱棣默许和授意的？”
“是啊，说实话汉王这种人，一而再再而三被人骗着玩，也算是活宝一个了……我估计他今后还是会孜孜不倦的继续谋反作死的。”
“不知道朱瞻基的忍耐限度在哪，或者，下一任皇帝会不会有这么大气量忍耐这个‘造反篡位专家’。”
如郡笑嘻嘻调侃道——汉王这种人，也算是奇葩的极致了。
“你这次假装投靠汉王把他骗了个彻底，又在海上保护朱瞻基顺利到达北平继位，立下如此大功，将来英国公那个位置也十有八九是你的，这样全部放弃，真的不可惜吗？”
“世上功名利禄很诱人，可跟你比起来，却是不值得一提……”
码头上人来人往熙熙攘攘，等船的四人正在闲聊。
如郡跟广晟成双入对情意绵绵，一旁聂景和唐赛儿大眼瞪小眼，男的羞涩儒雅，女的爽朗精明，因为不熟悉，都不知道跟对方说什么好，于是只好用眼睛四处看。
“蓝宁听到你活着的消息也想从边城赶过来跟我们走，不过被郭大有坚决制止了——她肚子里有了，根本不能乱跑的。”
这个消息让如郡喜上眉梢又惆怅，同伴加上好友不能来送别，总是一种遗憾，好在只要活着总能再见的。
“如瑶也想来，不过被那姓萧的小子拦住表白了，说要娶她为妻——这人之前一直眼瞎，迷恋我那装腔作势的妹妹如珍，现在终于明白了一回。”
广晟冷哼道——他的胞妹如珍终于如愿，嫁给一个年近四十的侯爷做了续弦，虽然老夫配少妻，但如珍终于得到了她梦寐以求的诰命和侯府夫人的地位，也算是求仁得仁了，只是前头原配还有子女留下，如珍估计又要一番内宅争斗。
“只是他想娶，如瑶还未必嫁呢，她想做女医行走天下——这两个人还有得磨呢！”
广晟继续絮叨，“我的部下里，李盛也要来送别，婆婆妈妈的哭个不停，真是烦人……我让他别来了！”
广晟虽然在骂人，那种深情厚谊却不是假的！
“剩下的故人里，就只有红笺了，不过我想她现在的日子一定也是热闹非凡！”
广晟冷笑着说道——对于这个丧心病狂的蛇蝎毒妇，他这次绝不会有任何手下留情了——事实上，她现在在宫里的日子一定是生不如死。
他去向朱瞻基告别时，后宫那一片阴风惨惨鬼气森森，女子的哭号凄厉狰狞，也分不出哪个是红笺的声音。
朱高炽驾崩，他的嫔妃除了皇后之外，就必须殉葬——宫里的宦官会把妃子们带到“净屋”，用白绫一一赐死，更让人毛骨悚然的是，尸体就那么晃晃悠悠吊在半空中，后到的妃子看到这一幕，当场吓疯的不在少数——疯子也必须不折不扣的殉葬，这习俗其实并非汉人传统，而是元蒙留下的，但既然洪武皇帝诏令这么办，也就成了国朝惯例。
红笺当时披头散发被拖出来，一身素衣红色腰带宛如厉鬼，哭哭啼啼被拖得满身伤痕，广晟冷眼看着，只觉得这个女人咎由自取。
红笺被押进“净屋”后，事情还发生了戏剧性的变化——朱高炽的皇后，也就是当今太后张娘娘深恨她这个敬妃，坚持要她殉葬，但张家毕竟是英国公府上，让功臣之女殉葬实在也是说不过去，于是在英国公夫人的苦求，以及她姑姑太贵太妃的斡旋下，红笺在一天后被赦了，但按照太后的命令，她必须被关在冷宫里，从此伴随她的不再是绫罗绸缎锦衣玉食，而是疯癫的女人们，冷水冷馒头和馊饭。
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