冬至节将至，冬至是唐朝最重要的节日之一。冬至这天皇帝需要祭天，而冬至祭天，排在二十二祭之首，是一年中最重要的祭祀活动。加上安史之乱后百废待兴，又新皇登基所以朝廷特别重视冬至这一天。
冬至作为一个非常重要的节庆，朝贺必不可少，这习俗实际上是从汉代就开始的。朝贺的地点一开始在早期太极宫的太极殿，等到后来大明宫建成，就搬到了大明宫的含元殿。唐代冬至的大朝会又被称作“千官望长至，万国拜含元”。
所谓春生夏长、秋收冬藏，冬季本就是个万物休息的季节，古人行事讲究符合自然规律，所以冬至节的前三天和后四天，唐朝的官吏们都是要放假的。
不禁官员放假，冬至节中，唐朝皇帝往往会宣布大赦天下，这是一种德政的象征。彼时之人深受“阴阳刑德”思想的影响，以刑为阴克，以德为阳生。而冬至在唐朝人看来是阳生的开始，要祈祷阳气早日到来，当然要施行德政。
由于朝廷对冬至十分重视，民间也重视冬至节。只听路边孩童稚声稚气地唱道：“一九冰头万叶枯，比天鸿雁过南湖。霜结草投敷碎玉，露凝条上撒珍珠。二九严凌切骨寒，探人乡外觉衣单。群鸟夜投高树宿，鲤鱼深向水中攒......”
小孩子们穿着厚厚的棉衣在街上欢快地跑着，北方的叛乱逐渐平息，每天都是捷报在全国传递，经历了七年多的动乱时间，大家难得再次有了安稳生活，因此今年冬至异常热闹。
北堂无敌带着妻儿来拜访聂振北一家，这也是民间冬至一个重要习俗，上门拜访亲友。
“聂捕头，我出去做生意这几年，内子以及鸣儿多亏了聂捕头你的照顾。”
“北堂兄，客气了，这七年多时间，可真是难熬呀！”
众人都点了点头，聂振北的女儿聂小慧戳了戳北堂鸣的肩膀，手指勾了勾，带着北堂鸣出去玩。
聂振北看到聂小慧的举动不禁叹了口气，北堂无敌看着聂振北说道：“咋了，唉声叹气的。你要是点头，我今日就可下聘让小慧当我家儿媳妇。”
聂振北苦笑一声说道：“算了，我看小慧没有这个福气。小鸣这孩子日后的成就难以估量，小慧是一个普通女孩，我想小慧没有这样的福报。”
北堂鸣母亲听到聂振北的话语连忙说道：“我说聂捕头，你也太看得起我儿子了。你对他寄予这么高期望，他要是达不到，岂不是让人笑掉大牙。你以后还是不要在鸣儿面前说这些，聂捕头你这样让我夫妻俩都压力很大。”
聂振北笑了笑说道：“不提这些了，来，喝一杯吧。七年多的时间，我们很久没有像今天这样坐在一起了。”
北堂鸣与聂小慧两人来到外面，聂小慧扭扭捏捏地拨弄着自己的头发，北堂鸣见状笑着说道：“聂丫头，你平常像个男孩子，今天怎么这么扭捏。你做了什么坏事呀？”
“呸。你才做坏事呢，你个顽皮鬼。北堂大哥，你说，你爹会不会向我爹提亲？”
“哦，原来有人不是做了坏事，而是想嫁人了。”
“你以为我会答应你吗？你这家伙没一点好，我爹肯，我也不肯。”“哈，笑话，我的截脉手我爹都说已经略有小成了。假以时日，我也会成为像我爹那样的高手。”
“略有小成你就这么得意。我看呀，你永远达不到北堂大叔那样的高度，你以后打不打得过我爹，那都是未知数。”
“哎呀，你敢小瞧我......”
众人在欢声笑语中平静地度过了一天，北堂鸣今日玩得十分高兴，回到家困意就来了。
母亲见状笑着说道：“你这孩子，这么大了，还像个小孩子一样玩得忘乎所以。怎么，你是不是喜欢上小慧了？”
“娘，哪有问得这么直接的。我......我回房睡觉了。”
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