酉时三刻蒹葭院里的吴霜算算时间，想着大小姐就快要回来了，喊来芙蓉。
“你派个丫头去满庭芳门前守着，大小姐回来后就禀报我。”
“是。”
芙蓉转身出去。
夜渐渐深了，吴霜坐在灯前翻看着账本，一不小心就忘了时间，等她抬起头，只见珠帘外面是芙蓉来回踱步的身影。
她按按酸涩的眼角，出声道：“怎么了，一副坐立不安的样子？”
芙蓉这才撩开珠帘进来：“姨娘，都戌时了，满庭芳还黑着，大小姐这么晚还没回来？”
吴霜一听，顿时站起身：“这么大的事，你为何现在才说？”
大小姐并非与赵小姐有约，她有自己的事要做。
吴霜虽然好奇，却不打算多问，只交代她别忘了时间。
可大小姐从来不是会玩得忘了时间的人，她目前还没回来，一定是被什么绊住了脚跟！
“还愣着干什么？派人出门找！”
她话音刚落，芙蓉派去满庭芳前守着的丫头深色匆忙进来：“姨娘，不好了！”
“大小姐早就回来了，只是一回来就被祠堂的粗使婆子带走了！”
“什么？”
听到这，吴霜和芙蓉错愕的对视一眼。
并非逢年过节祭祖的日子，宗祠是不会开的，所以平常的时候，轻易见不到祠堂的婆子。
而今天也不是特殊的日子，祠堂的粗使婆子怎么就出来了？一股不妙的预感爬上二人心头。
吴霜披上一件薄披风：“不行，我得亲自去问问侯爷。”
她先拎着食盒去了姜威的院子，却被下人告知姜威在书楼处理要事，暂时离不开身。
不得已，她跟丫鬟停在祠堂和满庭芳之间的小花园。
很快，芙蓉赶回来，低声凑近吴霜耳边：“小姐，问过书楼的人了，侯爷今天根本没进书楼！”
“不在书楼？”
接连两件反常的事，让吴霜一颗心沉浸谷底，一个最坏的念头浮上脑海。
“去后院的下人偏房，瞧一瞧张四几人还在不在！”
可她话音刚落，远处忽然传来杂乱的脚步声，隐约还能听见骂声。
芙蓉伸长脖子，见昏暗中走来一群人，为首拄拐杖的老头，不正是姜家老祖么？
“姨娘，快，快藏起来！”
主仆三人藏进花园的假山后，听着脚步声越来越近。
“果然是个贱人，跟她娘云氏一个样，当年她一出生就该扔进庄子里任她自生自灭！”
“扔进庄子？便宜她了，溺死在尿桶里，跟外人讲云氏贱人没生出来多好！”
“就是，白养她这么多年，竟然学会顶撞族老了！”
……
各种不堪入耳的声音渐渐远去，吴霜抓着石壁的手暗暗用力，这群老不死，又编排着大小姐！已经不用再去看张四几人还在不在了。
吴霜被丫鬟扶着走出来，脸色铁青。
芙蓉大概猜出些许，低声骂道：“这群老树皮，真是越来越过分，侯爷为什么还留着他们？”
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