_三日后，乾国中和殿。
“陛下，妾身的手艺可有些许长进？”
后宫一位嫔妃正笑盈盈地给司马浩揉捏肩膀，后者眼睛微眯，说不出的舒适。
“不错不错，的确是大有长进，朕今天心情好，你想要什么赏赐，待会自己挑。”
嫔妃欣喜若狂，连连点头，手上也更加温柔地服侍着。
正享受着，司马浩忽然想到了什么，对着一旁的太师元修询问起来。
“太师啊，楚国那边发兵了吗？”
元修却摇了摇头。
“他们昨晚来信说，要等到咱们的军队先把棉城给拿下来，他们才会出兵，以求保险。”
“什么？！”司马浩猛地瞪大眼睛坐起身子，惊得嫔妃赶忙跪在地上不敢说话。
“好你个楚国，算盘都打到自己盟友的身上了？”
他连连冷笑，如果是这样的话，等到最后拿下周地，他要好好考虑考虑土地的划分问题。
元修仍是不急不躁道：“陛下不必太过恼怒，我国此次派兵八万，几乎是举全国之精锐部队进行攻打。”
“周国士兵的整体素质远远不及我国，更不用说楚国还支援了我们不少的装备，如此情形之下，此战我们必胜无疑！”
话音刚落，变故突生。
门外忽然冲进来一个传令兵，浑身的泥垢，一看就是刚从前线回来。
刚一进殿，立马跪倒在了地上。
“陛下，前线急报！”司马浩丝毫不慌，气定神闲地点了点头。
“无需着急，慢慢说，朕不是不知道棉城固若金汤，就是损失一些将士，也是很正常的。”
可那传令兵却艰难地摇了摇头，眼神里闪烁着十足的恐惧。
司马浩也意识到了事情不对，立马追问道：“你为何不说话，莫非是死亡人数超过了一万？”
如果攻打棉城就耗费了这么多人，那后面还得了？
可那传令兵还是摇了摇头，颤抖着回应道：“陛…陛下…”
“我国大军拿下了棉城，可是在追击的过程中遭遇了埋伏，死伤超过两万人，三万匹战马只剩下了两成不到！”
这下不仅是司马浩，就连城府极深的元修都惊掉了下巴。
“这怎么可能呢？”
“棉城既然已经拿下来了，后面接着就是一大片平原，既无天险、也无障碍，我军装备精良统帅英明，绝对不可能死这么多人！”
朝中大臣们也是跟着点头，纷纷质疑起消息的真实性。
元修说的合情合理，谁都知道棉城后面就是广阔的平原，顶多就几个小村落和镇子，这些地方连温饱都不好保证，更不可能有城墙这种东西的存在。
如此情况之下，这传令兵居然说死了将近两万人？
绝对不可能！
司马浩眼中寒芒闪烁，当即挥手喊来了左右侍卫，把那传令兵惊得浑身发抖。
“说！是不是陈印让你来这里妖言惑众的，朕的八万大军何其强大，不可能死那么多人！”
传令兵都快哭出来了，只能不停地磕头道：“大人，小人愿意用性命担保，说的每句话都句句属实！”“那棉城根本就不是咱们打下来的，而是陈印直接把这座城拱手相让！”
司马浩更是觉得不可思议，厉声质问道：“然后呢？”
传令兵继续回答：“此人先用计谋直接打开了棉城城门，随后独自一人在城楼上弹琴吟唱，身边还有两书童陪伴。”
“大将军判断这是陈印的计中计，就是为了营造出成城内有埋伏的假象。”
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