苏州城外常安寺内。姜夫人一夜未眠。此时姜夫人的脸色显得更加苍白憔悴，惹得秋容和秋兰二人实在是不敢再离开自家夫人半步。如今不在江宁姜府，老爷又不在，若她们一时没能看住夫人，让夫人在苏州出了什么事，她们就算是死，也无法弥补过错。“夫人若是在这儿待得不高兴，不如，夫人就先回江宁？”秋兰出声劝道。“不了。”躺在榻上的姜夫人轻轻的摇了摇头，嗓音虚弱的道：“我在这儿挺好的，就算是要回江宁，也要等我体内的毒素彻底清除了，我再回去。”她总算是明白了，为何每次府医为她把平安脉的时候，不曾有提起过她体内的毒。并非是府医的医术不精湛，而是府医听了姜培安的吩咐行事，让她被蒙在鼓里，什么都不知道。若她此时回去，一旦被姜培安察觉到丝毫的不对劲，那姜培安为了白莲，定然会想出别的法子弄死她，好让她将正妻的位置腾出来，送给白莲。思及此，姜夫人的眸色顿时冷了下来。她已经传信出去，派人彻查当年她生产一事，还让府里的彭姑姑盯着姜培安和白莲那对狗男女。彭姑姑是姜夫人从娘家带过来的人，做事稳重，只忠于她。在苏州休养的这段日子里，她要另想法子，将自己所受到的痛苦一一报复在姜培安和白莲的身上！她是绝对不会放过他们的！秋容敏锐的察觉到夫人似乎对江宁有些抗拒。秋容以为是自己的直觉错了，便忍不住将自己心中的疑惑问出来：“夫人，江宁也有医术高明的大夫，为何夫人不愿回江宁？”秋容和秋兰这两个婢女也是姜夫人从娘家带过来的，可即便是信任她们二人，姜夫人亦不愿多说：“难得来趟苏州，就不必急着回江宁了。”闻言，秋容和秋兰悄悄的对视了一眼，秋兰无声的摇头，示意她别再继续问了。想起自家夫人不曾用过早膳，秋兰便道：“这个时辰，夫人也该用早膳了，奴婢先过去厨房那边，瞧瞧有什么吃的。”其实姜夫人没什么胃口，可见着秋兰和秋容二人脸上的担忧，姜夫人只好应道：“在寺里就不必讲究了，厨房里有什么，就吃什么好了。”“好。”秋兰转身离去。一推开房门，刚走到院子里，秋兰就见到了往这边走来的司空小师傅，秋兰停下脚步，“奴婢见过司空小师傅，不知小师傅此时过来……”司空抱着扫帚，对着秋兰双手合十，微微俯身：“施主，另一位施主交给小僧一封书信，说是要交给姜施主。”前夜她们三人到了常安寺的时候，正是司空小师傅带着她们进来的，姜夫人当时自称姓姜。说着，司空低头，从衣袖里取出信封，递给秋兰：“还请施主帮忙，交给姜施主。”“书信？”秋兰神情疑惑，下意识的将书信接了过来，信封上只有“故人”二字，也不知究竟是何人给夫人的。事关自家夫人的事情，秋兰向来谨慎些：“小师傅能否告知，究竟是何人送来的信？”司空道：“那位施主说了，让姜施主一看就能知晓。”心知问不出来，秋兰只好点头：“好，有劳小师傅过来一趟。”司空：“施主不必言谢，这都是小僧该做的。”秋兰拿着书信，回到房间。见状，秋容惊讶的道：“秋兰为何这么快就回来了？”又见着秋兰的手中不曾提着食盒，秋容秀眉微蹙：“可是忘了带银子过去？”“不是。”秋兰走到榻前，将书信递给自家夫人：“夫人，这是司空小师傅送过来的信。”“奴婢有问过是何人的信，可司空小师傅却道，夫人一看便知。”姜夫人轻咳了一声，从秋兰的手中接过信：“好，我知道了，你去忙吧。”秋兰应了一声，再次出了房门。姜夫人在秋容的搀扶下，缓慢的坐了起来，背靠着榻。姜夫人低头看着书信，见着信封上写着“故人”二字，她瞳孔微缩，心中顿时就有了猜测，拆开书信的动作都急迫了不少。将书信展开，就只有一行字——【巳时一刻，常安寺内桃花林。】字体龙飞凤舞，颇有筋骨，的确是恩公的字。巳时？可不正是这个时候？姜夫人缓缓的折起书信，垂眸沉思，原来恩公也来了常安寺。多年不见，不知恩公此次相邀，究竟是所为何事？姜夫人突然想到了陆姑娘，“秋容，常安寺内的桃花林在何处？你可知道？”“夫人可是想去桃花林？”秋容自是知道桃花林在何处，来到常安寺的当晚，秋容就将寺里的情况打听了一遍，她记得桃花林就在后院的后面。姜夫人嗯了一声，“秋容，扶我起来，我想去桃花林那儿走走。”“可是夫人还不曾有用过早膳。”难得夫人想出去走走，秋容自是高兴，可一想到秋兰去了厨房还没回来，她就有些犹豫了。姜夫人：“我这会儿也没什么胃口，就算秋兰将早膳带回来，我也不想吃，还不如先出去走走，说不准，我待会就又想吃了。”既然夫人都这么说了，秋容也不好再违背夫人的意思，她伸手搀扶着夫人起来：“夫人小心些。”“不必担心，我没事。”此时的姜夫人不过是全靠一口气撑着罢了。既是恩公相邀，她不能不去。秋容心下叹气，不再说什么，她默默的为夫人换衣梳发。洗漱一番过后，姜夫人就走出了房门。秋容跟在姜夫人的身后，给夫人指路：“夫人，桃花林要往这边走。”“好。”顺着秋容所指，姜夫人脚步缓慢的朝着桃花林的方向而去。桃花林离得并不远，出了后院，再从左侧绕过去便是。不过片刻，姜夫人就见到了前方的一大片桃花林。在微风的吹动之下，无数桃花纷纷落下。姜夫人忽地停下脚步，侧过身来，抬眸望着秋容道：“你就守在这儿，别让任何人过来，我想进去走走，不想被旁人打扰到。”站在这儿就能见到桃花林的全貌，听着夫人的吩咐，秋容并未多想，便往后退了退，应道：“好的，夫人。”姜夫人走进了桃花林。可如今除了她，就没有别的人在这儿了。不过，姜夫人觉得恩公不会特意送封书信过来戏弄她。姜夫人脚步未停，继续一路往前走，直到她见到了建造在桃花林中的那座凉亭。凉亭里，已有一人站着。姜夫人停下了脚步。仅是瞧着一个背影，姜夫人都能认得出，此时站在凉亭里的男子，正是曾经救过自己的恩公。听到身后的脚步声，孟淮君转过身来，清隽的面容带着温和的笑意，目光落在姜夫人的身上，孟淮君俯身作揖：“小生见过姜夫人。”姜夫人抬脚进了凉亭，她那苍白的脸上亦露出了一丝笑容：“恩公不必这般多礼，多年不见，淮君公子依旧是当年的那个风度翩翩的淮君公子。”当年娘家派人前来江宁姜府报丧，姜夫人深感悲痛，便一心急着赶回娘家，带着婢女侍卫连夜出发。不料路遇劫匪，所带的侍卫全都死在劫匪的刀下，姜夫人本以为自己也难逃一死，结果在她惊慌逃跑的时候，她遇到了孟淮君。是孟淮君将她藏起来，又孤身将劫匪引开。姜夫人才能活了下来。之后孟淮君顺利脱身，出钱聘请了镖师，一路护送姜夫人回到娘家。遇到劫匪一事，姜夫人不曾对任何人说过，就连姜培安都不知道。那些死去的护卫和婢女，姜夫人不提，姜培安也不问。如今想想，姜培安何时有在意过她呢？真是讽刺。姜夫人一直将孟淮君的这份救命之恩记在心中，可以说是，若当年没有孟淮君相救，那恐怕她早就已经死了。孟淮君笑言：“姜夫人谬赞了。”“夫人，请坐。”在凉亭里的石桌上还摆着茶壶和几碟糕点，都是孟淮君从主持那边拿过来的。姜夫人坐在孟淮君的对面。孟淮君为她倒了杯热茶，眼中含着一丝歉意：“小生自知不该贸然相邀夫人前来，可如今情况紧急，小生这般亦是无奈之举。”其实，姜夫人心中已有猜测，但她还是想听听恩公的意思：“不知淮君公子有什么事情需要我去办的？但凡我能做得到，就定然不会推托。”孟淮君脸上的神色稍有迟疑，沉默许久，他才说出口：“小生要说的事情事关江宁巡抚姜大人。”果然如此。姜夫人并不愚蠢。相反，姜夫人十分聪慧，这么多年来，也就只有在姜培安的身上栽了跟头，全都是败在了情爱一事上面。这么多年来，姜夫人都没能发现到姜培安的真面目，都是因为她爱他信她罢了。如今，姜培安一心想让她死，姜夫人自然也不会手下留情，若恩公想利用她来整垮姜培安，姜夫人自是愿意助恩公一臂之力。“不知恩公想说的究竟是什么？”姜夫人稳了稳心神，语气平静的道：“恩公不妨直言。”“好。”孟淮君微微颔首：“姜夫人可知江南官场受贿一事，令众多百姓苦不堪言，已有不少百姓联合起来，托人上书，密信已经传到了宫里。”姜夫人闻言，神情微愣。她不过是一个后宅妇人，关于江南官场上的事情，虽她曾经也有关注过，但并未深入，再者，姜培安也不会让她有机会进入他的书房。听恩公这么说来，姜夫人的思绪瞬间就反应过来了，惊讶的道：“恩公的意思是，我的夫君亦牵涉其中？”“正是。”这么快就被姜夫人猜中，孟淮君并不觉得惊讶，而是顺着姜夫人的话说下去：“宫里那位大怒，特派了钦差大臣前来彻查此事，相信再过几日，钦差大人就会进入江南。”姜夫人全都明白了：“恩公可是想让我回江宁姜府为恩公查找证据？”姜夫人这般直白，倒是令孟淮君沉默了下来。他的确是这么想的。就是不知姜夫人究竟会怎么做。孟淮君心想，或许姜夫人是不愿意的，无论怎么说，江宁巡抚都是姜夫人的夫君，夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。若江宁巡抚真的倒下了，那身为江宁巡抚的夫人，姜夫人亦逃不过罪责。然而，不等孟淮君回过神来，他就听到了姜夫人的回答：“好，我可以帮你找出证据。”孟淮君震惊的望着姜夫人。姜夫人仿佛不曾见到孟淮君脸上的震惊之色，她端起茶杯，浅抿了一口，不慌不忙的道：“虽说我是一个后宅的妇人，可对于江南官场，官官相护的事情也有耳闻。”“但凡有一人受贿，那定是整个官场都是会牵涉其中。”“我记得，有一段时日，姜培安和江南总督史大人来往得非常密切，每次史大人过来，他们都会在书房里待上一整日，至于他们会商议些什么大事，我并不知道……”“若恩公想彻查江南受贿一事，就必须要从江南总督史大人的身上下功夫。”“姜培安向来狡猾，行事谨慎，就算有证据，也会被他藏在一个很隐秘的地方。”不过，姜夫人知道，她可以从白莲那边下手。姜培安不是很爱白莲吗？那就让她看看，究竟是白莲重要，还是他的官位重要……孟淮君心知此事并不简单。江宁巡抚和江南总督史姻亲，只要能捉得住他们二人，那整个江南的官员就跑不了。孟淮君：“无论结果如何，还请姜夫人尽力一试。”看来，放在江南总督府里的那个眼线还是要让他动一动了。“恩公放心，姜培安身为江宁巡抚，不为百姓谋取福利，反而压榨百姓，就算我是他的夫人，我也不会站在他那一边的。”若能因此将姜培安拉下来，那她还要感谢恩公，给了她这么一个报复姜培安的机会。姜夫人又道：“敢问恩公，不知陆姑娘和她的夫君……”孟淮君颔首：“她们亦是为了此事而来的。”姜夫人若有所思的点了点头。这么看来，那她还是要尽早回江宁姜府才行。如今难得有机会弄死姜培安，那她只能将解毒一事放在后面。“恩公，两日后我就会回江宁，一旦有什么消息，我会派人传信给你，不知恩公在常安寺待多久？”“尚且不知。”孟淮君道：“小生还要先和公子商议过才能确定下来。”
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