董春花得了信儿,早早就在慎行司门口等着了,一见着安陵容和甄嬛,连忙堆着满脸的笑容迎上来:“贵妃娘娘和熹妃娘娘贵步临贱地,奴婢惶恐,快快里面请。”一面说,一面迎她们进去,“正值夏季,慎行司里闷热得很,二位娘娘小心慢走,可别磕着碰着。”
“这里怎么还用这么厚的被褥呢?”流朱扶着甄嬛,用手在鼻子前面扇了扇,却依旧扇不走那股汗臭味。
莳萝扶着安陵容慢慢跟在后面,听见董春花解释道:“如今是夏天,用这样厚的被褥和干草,也是慎行司刑罚的一种,进了慎行司就没有一刻能舒坦,夜里睡觉,捂出一身痱子来,便觉身上有万千虫蚁啃噬,若是瘙痒抓破,感染几回人就熬不住了。等到了冬天,滴水成冰的时候,就会换成薄被,活活冻死的也有不少。”
“先前娘娘身边那个被打发了的竹青,就是在这里冻死的。”小允子低低地在甄嬛身旁说道。
听到这个许久不曾听到的名字,安陵容微微恍惚了一瞬,但很快便恢复了正常。越往里走,里头宫人打骂的声音就越是清楚。
“好好干活,别偷懒。”
“看什么呢?快点干!”
“贱骨头,进到了这里还想偷懒,不想活了?”
董春花走在前头带路,声音不高不低:“凡是入了慎行司的人,每日只睡两个时辰,余下时间都要不停地舂米,娘娘想找的人估计也在里头。”
推开一扇小门,甄嬛一眼就看到了人群中的崔槿汐,不禁心疼地眼圈一红。
“董姑姑,今日是不是新来一个叫崔槿汐的?烦请她过来一下,我们娘娘和她说几句话。”莳萝上前两步,给董春花塞了一个厚厚的荷包。
董春花摸了摸荷包,顿时眉开眼笑:“有有有,人才刚来,就在里头呢,奴婢这就去叫。”她高喊了一声,崔槿汐便缩手缩脚地从里头走了出来。
“娘娘怎么来了?”崔槿汐满脸苍白憔悴,关切地看着甄嬛,“娘娘怀着身孕,怎可来这种地方流朱,你怎么也不劝着点?”她愧疚不已,“都怪奴婢连累了娘娘,害您来这种脏地方。不过外面也少不得有人在笑话娘娘吧?奴婢真是,无颜再见您了。”
前后算来不过几个时辰,人就被折磨成了这个样子,甄嬛心疼得看着崔槿汐被烧火棍打过的手背,险些落泪,拉着她去了外间说话。
“崔槿汐是熹妃身边的人,这段时间在你这里,你多照看她一些。”安陵容待不住,先行一步走到外面,低声吩咐董春花,“还有苏培盛,他是什么身份应该不用本宫提醒你了吧?”
“这……”董春花有些犹豫,为难地开口道,“崔槿汐和苏培盛都是皇后身边的江公公亲自送过来的,还特意交代了要让他们多吃些苦头,贵妃娘娘这话倒是让奴婢难办了。”她眼珠子滴溜溜地转,明显是心怀鬼胎。
安陵容冷笑了一声,示意莳萝又给了一个荷包:“皇后能给的,本宫也能给,但你若是存了二心,想着赚两头的银子,可就别怪本宫对你手下无情。”
“是、是是是。”董春花猛地一个哆嗦,颤颤巍巍地伸手结果银子,圆盘似的脸上满是谄媚与讨好,“奴婢爱财,但也知道取财有道的道理,娘娘只管放心。”过后才点头哈腰地退下。
安陵容看着董春花的背影,附耳对莳萝吩咐了几句:“……给她点教训。”
“是。”莳萝点头应下。
甄嬛没和崔槿汐聊太久,很快就出来了,回去的路上,她愁眉不展:“当初她一心为我,如今却因为我落到今日这样的地步,总是我对不住她。”
“姐姐也别忧心太过了,此事也并非无路可走。”安陵容低声道,“姐姐或许可以去求一求端妃姐姐……”她忧心地看了眼甄嬛的肚子,“姐姐怀着孕辛苦,还是我替姐姐去吧。”
算算日子,甄嬛真正的临盆之期可就在眼前了。
“我亲自去。”甄嬛却如是说道,“槿汐因我而遭难,若此时我还只顾着自己,如何劝得端妃娘娘帮我呢?”
“也好。”安陵容点了点头。
然而等她们到延庆殿时,端妃似是早就预料到了一般,半点没有意外,一番见礼后,三人各自坐了下来。
“着急见姐姐,也不知姐姐肯不肯帮我。”甄嬛扶着后腰,忍住身体的不适。
“妹妹别急,先说来听听。”端妃脸上带着安抚人心的笑意,一点点抚平了甄嬛心中的焦躁与不安,她回头看向安陵容,开口道,“今早我也被皇后叫去了永寿宫,事情的来龙去脉我也大多知晓,想着今晚熹妃必定是要过来的,却是不曾想,你也来了。”
“我在养心殿里听说了这事儿,苏培盛还是在我眼皮子底下被押走的。”安陵容皱着眉说道,“皇后娘娘这事儿做得也太欠考虑了,苏培盛到底是服侍皇上的人,这么突然地被带走了,小夏子这群人一下子就跟没头苍蝇似的,哪哪都做不好,今儿个连给皇上的茶都晾凉了。”
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