什么？刘院士要被调到靖远王府？”叶秋言猛地站起身，手中的茶杯险些滑落，茶水溅湿了她的裙摆。
管志连忙扶住她，担忧地问道：“王妃，您没事吧？”
叶秋言深吸一口气，压下心中的不安，摇摇头，“我没事。”她看向贺叙棠，眉头紧锁，“王爷，此事怕是不简单。薛桂城老奸巨猾，他主动答应你的要求，恐怕另有图谋。”
贺叙棠面色沉静，将手中的茶盏轻轻放下，发出一声清脆的响声，“你说的没错，本王也觉得此事太过顺利。薛桂城此人，无利不起早，他肯轻易放人，必然有所图谋。”
叶秋言在房间里来回踱步，思绪飞转，“王爷，我们必须弄清楚他的目的，否则，恐怕会落入他的圈套。”
贺叙棠点点头，眼中闪过一丝寒光，“我已经安排了暗探，密切关注晏阳王府的动向。另外，明日早朝，本王会想办法试探一下贺拓番的口风。”
叶秋言停下脚步，看向贺叙棠，眼中满是担忧，“王爷，你要小心。贺拓番此人阴险狡诈，切不可掉以轻心。”
贺叙棠握住她的手，眼神坚定，“放心吧，我心中有数。”
……
白芷的病情越来越重，高烧不退，昏迷不醒。很多医生表示无能为力，就连叶秋言和管志，却都束手无策。
叶秋言心急如焚，每日衣不解带地守在床边，亲自为白芷喂药擦身。看着白芷日渐消瘦的脸庞，叶秋言心中充满了担忧。
“白芷，你一定要撑住，你还要亲口告诉我，丞相府究竟隐藏着什么秘密……”叶秋言握着白芷冰冷的手，低声呢喃。
……
丞相府，书房内。
“你说什么？白芷不见了？”薛桂城猛地站起身，怒火冲冲地问道。
薛南舟低着头，不敢直视父亲的眼睛，“是，我们找遍了整个府邸，都没有找到白芷的踪迹。”
薛桂城气得脸色铁青，一掌拍在桌子上，怒吼道：“废物！都是一群废物！连个女人都看不住！”
他来回踱步，焦躁不安，“白芷知道的事情太多了，如果落到靖远王手中，后果不堪设想！”这时，一个身穿青衣，面容清瘦的中年男子走了进来，正是徐末。
“丞相大人不必惊慌，白芷中了我的‘销魂散’，活不过三日。”徐末语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事情。
薛桂城闻言，脸色稍缓，“徐先生，此事当真？”
徐末微微一笑，“老夫何时骗过丞相大人？白芷现在已经是强弩之末，就算靖远王找到她，也问不出什么来了。”
薛桂城点点头，眼中闪过一丝狠厉，“那就好，那就好……”
……
几日后，叶秋言和管志乔装打扮，来到城中最热闹的酒楼——宴宾楼，准备打探消息。
两人刚坐下不久，就听到楼下传来一阵骚动。
“大夫！大夫！快来人啊！有人中毒了！”
叶秋言和管志对视一眼，连忙起身下楼查看。
只见大厅中央，围着一群人，地上躺着几个痛苦呻吟的客人，脸色发青，口吐白沫。
“怎么回事？”叶秋言挤进人群，问道。
“好像是食物中毒，这些人吃了店里的招牌菜‘八宝鸭’后，就变成了这样。”一个伙计惊慌失措地说道。
叶秋言蹲下身，查看了一下中毒者的症状，眉头紧锁。
“是‘断肠草’！”叶秋言沉声说道，“这是一种剧毒，若不及时解毒，性命难保！”
“什么？断肠草？”周围的人顿时慌作一团。
叶秋言从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒红色的药丸，喂给其中一个中毒者服下。“这是我自制的解毒丹，可以暂时压制毒性。”叶秋言说道，“管志，快去最近的医馆请大夫！”
“是！”管志领命而去。
叶秋言又给其他几个中毒者服下解毒丹，然后转身看向店掌柜，厉声问道：“说，你们的‘八宝鸭’是从哪里进的货？”
店掌柜吓得脸色苍白，结结巴巴地说道：“这……这都是从……从城外的……李家庄……进的货……”叶秋言看着眼前几个中毒的客人，脸色越来越难看。
“李家庄？好一个李家庄！”叶秋言怒火中烧，却又不得不压抑着情绪，转头吩咐管志，“你快去城外李家庄，查清楚此事！”
“是！”管志领命，飞奔而去。
不一会儿，医馆的大夫赶到，在叶秋言的协助下，给中毒的客人灌下了汤药。所幸救治及时，客人们都脱离了危险。
叶秋言这才松了一口气，无力地坐在椅子上。
“这位姑娘，真是太感谢你了！要不是你出手相救，我们今天恐怕就……”一个老者颤颤巍巍地站起身，感激涕零地说道。
“是啊，姑娘真是菩萨心肠啊！”
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