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顾乘风一时哑口，正思忖着，那年长者又说：“亏你还是仙山正室弟子，竟如此糊涂。天底下的疾苦，各有各的无稽，各有各的道理。对那受苦之人，苦比天大，可是天地无穷，再大的苦，对于茫茫宇宙，又算得了什么呢？古时戴晋人给魏王讲了个蜗国相争的故事，说是两国建于蜗牛之角，左角之国名触氏，右角之国名蛮氏。两国争地，战亡数万，单是追逐败退之军，撤返而归也花了五日。这两国之争在你我看来，自然是可笑可悲的，然而你我在这宇宙之中，又何尝不像这蜗角上的小人般微不足道呢？（笔者注：此典出自《庄子·杂篇·则阳》）我求生或求死，于你并无分别，于他人亦无分别。你以为救我出去，让我苟延残喘，是为大义，殊不知助我身死，免遭折磨，也是大义之举，你便是置身事外，任我自生自灭，同样不失大义。所谓天地不仁，以万物为刍狗，世上种种生灵、境遇并没有什么好坏、优劣之分，我生或死，幸或不幸，自有命数。莫说你还凡体未脱，便是飞升大罗金仙，又如何逆天地而行？”
此人所言虽则过激，对顾乘风的触动却极不寻常。若从字面看，他这番说辞与黄玉笙的“替天行道是为魔”并无二致，只是这话从他嘴里说出口，却有了别样的意义。站在黄玉笙的立场，她心思全在飞升之道和重明观正宗之名上，只要不损道行修为，无伤本门地位声誉，凡间的琐事，她才管不着。可站在这二人的立场，他们一心求死又在图计什么呢？
人人都说好死不如赖活，凡人求生的渴望，顾乘风是从未质疑的。诚如这年长者所言，凡尘中偏瘫的、瘸腿的、目瞎的、恶疾缠身的，不止千万，可再痒的癞疮、再痛的痈瘤也不能阻止凡人求生的本能。这二人究竟是何想法，顾乘风来不及了解。正因如此，他更下不了狠心杀这二人。倒是魑邪童子性子急躁，见顾乘风犹豫不决，说一声“他们既然想死，让他们死便是了”，随即出手放出两股煞气。顾乘风反应不及，欲拿法器护那二人，可惜迟了半步，法器刚要脱出，那二人已为煞气所伤。年长者登时毙命，年轻者似乎有话要说，喉头上下窜动，鲜血自口鼻汩汩而出。
顾乘风上前问：“你可有话要讲？”
那年轻者嘴角抽着笑意，薄唇抖了几下，眼睛里逐渐失了光彩，脑袋耷下来，终于咽了气。
付晚香道：“我听说魑邪童子心狠手辣，专取幼童精血修炼魔功，今日看来，你果真是冷血无情之徒。”
魑邪童子笑道：“你莫不是聋子？方才他二人求死，我不过助他们一臂之力，给他们个痛快。我心狠手辣不假，你也大可不必惺惺作态。国师的底细，我可清清楚楚，莫要逼我说出难听的话来。”
付晚香不再言语，顾乘风道：“纵是他二人求死，你断他们心脉即可。适才你那两股煞气寒冰入骨，若不是他二人已受重伤，还不知要被你这煞气折磨多久才能断气。他们又安得痛快？”
魑邪童子还要争辩，冥火金尊却道：“人已经死了，还说这些作甚？现已近寅正三刻，我把你们带出地宫要紧。”
毕竟修为精深，冥火金尊单是右手一摆，众人尚未回神，已经身在大司马府外了。冥火金尊对顾乘风、付晚香说：“该救的人我已经帮你们救出来。那么你们允诺的事，也该兑现了。”
“我应诺的事情，自然会办到。”付晚香说着，回身对方才救下的十余人道，“今日之事，大家莫向外人透露。”她再特别叮嘱孙笛及其朋党：“倘有人问是谁救了你们，你们只说是重明观的顾侠士便是了。”
孙笛低声问：“师姐，你究竟要随那些人去哪儿？”
付晚香道：“那地方我也是头一次听说，叫作翠鸢岛。”
“翠鸢岛？”孙笛思忖道，“可在东海穷奇岛以北？”
“你如何知道此地？”
“这件事我慢慢说与你听，总之穷奇岛我是去过的。那岛上凶险非常。师姐，那些人既然是魔界的，你跟顾侠士势单力薄，恐怕上了穷奇岛，要吃大亏，不如我与你随行。”
付晚香刚点了头，那五位歌舞姬也上前来，名叫沐秋桑的歌姬说：“女侠，我们自幼被卖入岳王府，并无父母亲人，若你跟顾侠士不嫌弃，我们愿追随左右，做牛做马，在所不辞。”
这五人的处境艰难，付晚香是想象得到的，只是她们没有法力，路上当真遇了险情，反成拖累。于是付晚香说：“我们此去翠鸢阁，还不知前途几多凶险，你们全无法力，我担心到时候我们自身难保，你们……”
沐秋桑笑道：“这件事女侠就不必操心了。我们五人既是官妓，又无法术，迟早会叫官兵抓去的，到头来难逃一死。此去翠鸢阁，便是死在路上，总归得些体面。我们这些人虽没有大本事，却吃得起苦头，你只当我们是粗使丫鬟，再不济，当我们是小猫小狗也好。”
此人话说到这一步，付晚香实在不便拒绝，这便答应带她们一同上路。于是八名被救的刺客与众人道别，朝上尹城飞去，冥火金尊一行便向东海出发了。此去东海数千里，虽有冥火金尊运功带路，毕竟拖了五个毫无法力之人，这一行十二人硬是花费两三日才抵达穷奇岛。
一路上，孙笛关切于付晚香如何遇刺，又如何逃出生天的细枝末节。他这一生，真正全心相待的人，除了师父付千钧，只有师兄陈汝阳与师姐付晚香。起初得知付晚香遇难，孙笛私底下不知哭了几回，现下看到师姐好端端活着，他又忍不住眼泪，哭了两三次。付晚香以为自己逃出重围，两位送亲的师兄也平安无事。打孙笛口中方知，霍通已然身故，单青勉强保住性命，却折了仙根，法力大失，逃回上尹城时已须发尽白了。
按理说，众师兄弟中，除去陈汝阳、孙笛，与她最亲近的莫过于单青。单青仙根有限，法力修为上本无多少指望，如今又遭了大损，恐怕活不了几日了，付晚香原该伤心才对。然而涌在付晚香心田的，并非伤感、沮丧，却是一种遗憾，遗憾之余是几分怅惘，怅惘之余又有些释然了。人生也不过如此吧，倘若无望脱凡成仙，早死晚死又有多大分别呢？这样一想，对于单青、霍通的遭遇，她竟无所谓悲喜了，甚至对于自己茫茫不可知的未来也突然信心全无，好像刹那间，世间一切都与己无干似的。
飞临穷奇岛，于高空俯瞰，只见那海岛青光熠熠，数缕云烟缭绕，仙气十足。落于岛上一处高地，环顾四野，尽是葱茏之景。岛上油棕密布，花柏参天，更有花色艳丽的乔木，嚣张跋扈的树藤，一簇簇挤得不透风。这海岛西南处多有高耸的岩质高地，高地上灌木丛生，又有嶙峋巨石点缀其间。高地以外都呈低平之势，入海的浅缘露出或血红或明黄的区域，也不知是成片的珊瑚还是海草。冥火金尊带着大家沿一条小径，走得小心，并吩咐所有人紧跟着，切不可踏入灌木丛中。
“若能长住于此，该是何等美妙。”付晚香顾乘风说，“只是不知山丘下的密林中可有妖孽。”
顾乘风说：“师父曾向我提及此岛，只说这岛邪气逼人，不许我们私闯，却不知岛上究竟邪在何处。”
孙笛对付晚香说：“师姐，你可记得师父有一道阵法，叫作九宫迷魂阵？”
“自然记得。只是那阵局太大，他便将此阵修作无极八荒阵了。莫非这岛上竟布了九宫迷魂阵？”
孙笛道：“除了九宫迷魂阵，还有四道百香玉萝瘴。茑萝仙子将百香玉萝瘴炼入九宫迷魂阵中，每日子、卯、午、酉四时启阵。三年前，我险些丧命于此，切不可马虎大意。”
“孙师弟，本来你的事我不该多管。不过有句话，我还是要问。你参与行刺至贤大司马，究竟受了何人挑唆？”
孙笛抿嘴一笑，答道：“我并未受人挑唆。钟至贤那个恶贼人人得而诛之，我们双刀会此举，实乃替天行道。”
“你是双刀会的人？”
“不错。我不仅是双刀会的人，我还是苦泉堂堂主哩。”
付晚香久居深宫，对宫外的事所知不多，偏从师兄弟口里听过双刀会。这双刀会总堂在西梁都城上尹，九个分堂安插在西梁九座城里，伪作客栈、医馆或酒楼，分别是酆泉堂、重泉堂、黄泉堂、寒泉堂、阴泉堂、幽泉堂、下泉堂、苦泉堂、凕泉堂，每堂各纳百余会众。这双刀会成立已足二十年，并未干什么惊天动地的大事，所以名声在外，一是因为其总帮主身份神秘。别说外人了，便是九位堂主也从未见其真面目，甚至连总帮主是男是女都不知晓。照孙笛的说法，总帮主召见他们总是一袭青袍，黑巾蒙面，嗓音则一回男一回女，交待完事情绝不多说一个字眼，来无影去无踪。双刀会声名远扬的第二个原因，则因为其立场神秘。许多人以为双刀会反对至贤大司马，于是理所当然效忠皇帝。可西梁皇帝却多次剿会，只因双刀会堂所不定，会众平日里皆以暗号接应，剿会才屡屡失败。有人揣测西梁皇帝所以下令剿灭双刀会，不过做做样子，这双刀会本就是皇帝布置于各处的耳目，只是碍于至贤大司马的权势，双刀会一出纰漏，皇帝便不得不佯装剿会，撇清关系。还有人言之凿凿，说双刀会会众是北魏、南淮派来西梁的细作，更有人说双刀会实受至贤大司马操纵，是以反制反的棋子。总之二十年来，双刀会成了一个不解之谜，它立会之本、有什么图谋、又有什么靠山，谁也不知，单留一个响当当的名号，成了西梁大众茶余饭后的谈资。
付晚香对双刀会并无兴趣，过去师兄弟们讲起双刀会，她都懒得多听。这会子，她巴巴地追问孙笛，与其说是出于同门之情，不如说是出于姐姐对弟弟的关爱。
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