艾普利亚城中如今已经变得人心惶惶、草木皆兵了起来。万人巴斯池内的黑精灵尸体仅仅只是一个前奏，后续的大戏显然要在丹斯森林的原住民身上展开。
原本的矛盾焦点。推举新任女王的计划理所当然地要被无限搁浅了，因为在此种关键情势下，只有当政一百五十年的老王才有希望临危不乱、带领人民尽快走出困局。
众多死者的年龄及身份互不相同，有老的，有小的，有富有的，也有贫穷的，种种种种，不一而足，显示出凶手对于作案目标的选择是几乎没有什么标准可言的。
迪略特皇帝派来的那两位特使以及阿尔伯特、本尼迪克等人也都参与到了调查之中。由于死者大多没有流血及外伤的痕迹，因此本尼迪克老头从初始阶段就在心中打了一个大大的问号。他几次三番想要说出自己的意见，可次次都没能鼓足勇气。一方面是其抱持着多一事不如少一事的心态，一方面也是觉得此事太过蹊跷、太过凑巧，反而不敢下结论了。
曾经在帝都竞技场中谋刺皇帝未遂的那个迷失者与丹斯精灵的混血儿属于一个名叫绛红玫瑰的杀手组织。阿尔伯特在棕熊酒馆为了帮助女侍者珂赛特而中的百日醉之毒也出自于那个组织。本尼迪克由于常年在外为博教事业奔波，因此对于这些东西比较了解。绛红玫瑰在执行刺杀任务的时候有一套标准的程序，他们会在条件允许的情况下，尽可能不见血地干掉倒霉的目标。除了擅长使用各种毒药之外，他们最令人称奇的武器就是一种专门用来使人窒息的套索。在经过特殊训练的刺客手中，这绳索效率奇高，能够在极短时间内就让受害者毙命。
那个刺杀皇帝未遂的恶徒由本尼迪克陪伴来到丹斯森林中寻求再次见一见自己的母亲，只可惜最终并没能如愿。本尼迪克为了完成教宗达玛苏斯交代的任务，委托皇帝派来的那两名禁卫军先行押送其返回帝都，自己则接受了女王的邀请来到艾普利亚城中寻求德鲁伊的帮助。
眼下这一连串的谋杀案让本尼迪克不由自主地就联想到了绛红玫瑰。他在私底下没有同任何人交流过意见，甚至连亲生儿子阿尔伯特也毫不知情。他连续两天坐卧不宁，一直在不断权衡着利弊。
作为坦博兰斯帝国的子民，他当然有义务帮助皇帝铲除祸害，而艾普利亚城中发生的这些谋杀案如果真的也是该组织所为的话，那么联合精灵女王一起行动就会变得更加迫在眉睫。但是秃顶老头想到了一个更深层次的东西，那就是怎么挽救自己儿子那岌岌可危的地位。大军师塔伦的话语一直在其耳边回响，虽然阿尔伯特前往霍普国之后就能确保安全，但是一切的荣誉及地位就会于转瞬之间灰飞烟灭。
本尼迪克的一生中最后悔的事情就是没能陪伴在冬妮亚身边、没能在小阿出生的时候抱抱他。尽管现如今，老头子已经荣升为红衣主教，可是事业越是辉煌，就越是会反衬出其在年轻时所做出的巨大牺牲。
他眼见阿尔伯特愁眉不展、踯躅不定的样子，心中就生起了无限怜悯。如果当初冬妮亚嫁给的是一个普通人家的话，那么或许也就不会有这种烦恼了。可惜世事无常，阿尔伯特偏偏就成了鲍罗特公国的唯一继承人，而这一个在外人来无限风光的地位却时时刻刻都在束缚着儿子，就像当年博教事业束缚着老头子自己一样。
他反复思量、前后考虑，终于决定抓住这个千载难逢的机会，让儿子既能保得性命无忧，又不至于要抛弃名誉及地位。
本尼迪克言辞恳切地找塔伦克劳福德商量自己的想法，两人之间虽然有较大的分歧，但毕竟都是为了阿尔伯特的前途与命运在费尽心思。
“您是说精灵城中出现的这波连环谋杀案很可能是绛红玫瑰所为？”小阿的军师在这一点上显然没有老本那么见多识广，“就是他们想要在帝都竞技场谋刺皇帝的吧。”
“是的。这个组织也有好些年的历史了，不是一直有传闻说前一任皇帝的被杀或许也和他们脱不了干系吗！”
“您准备用此事作为筹码，来阻止迪略特动阿尔伯特公爵的主意？”
“对，这是一个契机。皇帝是锱铢必报之人，行刺的举动必然会让其咬牙切齿，而我们若是能在精灵这里掌握一些关键信息的话，就能占得先手。”
“不好，不好！”塔伦连连摆手道，“这等于就是要挟。像迪略特这种操纵欲极强的帝王是不会甘心受制于别人的。你越是想要这么做，他就越会使出狠毒的手段。我不认为这是一个理智的选择。”
“那阁下准备怎么办呢？”本尼迪克在涉及到儿子的问题上，显然是有些乱了方寸。
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