阿尔伯特等人赶到比尔提城的时候，正好是中午时分。
克劳福德兄弟两人早早地就在城外迎接等候，那些鲍罗特公国的精锐士卒们也是整齐划一地列队两侧，丝毫不出一点懈怠的样子。
阿尔伯特见状后十分高兴，对着兄弟两人说道：“我本来最担心的就是部队的士气问题，停留在城市外面许久，没仗可打，又远离家乡。德斯蒂尼伯爵还有他的比尔提城都是身外之物，有部队就有一切。现在来，两位军师果然没有辜负我的期待。”
哥哥塔伦克劳福德回应道：“殿下，德斯蒂尼伯爵虽然是个酒色之徒，但他的女儿却聪敏伶俐，深得百姓喜爱。夺人城者必须先得人心，不然就枉有一座空城而已。如今这事得分开来做，殿下先可以皇帝的名义，调动城中伯爵的军士前去攻打肯坦国，老头子本就没有什么大的主见，手中士兵消耗掉以后，也就翻不起什么风浪，更容易被我们所掌控。”
阿尔伯特点头称赞道：“事不宜迟，你们现在就领我去见伯爵！”
“殿下，老头子这几日称病不出，您得想好应对之策。”亨利克劳福德从旁提醒道。
年轻的小阿笑了笑，并没有回应。
老伯爵此时倒真的是身体有点小恙，再加上忧心国事，几番一叠加，就酿成了虚症。公主克劳迪娅忙前忙后，寸步不离，细致入微地照顾着自己的父亲。她知道老父心中的苦楚，身为伯爵，眼下却成了任人宰割的鱼肉。对方有兵有将，还有皇帝在背后撑腰，自己这边怎么做都无济于事。
她一边深情地望着老伯爵，一边在思考着如何化解这一困局。
忽然，府门外传来一阵喧哗声，德斯蒂尼伯爵府的心腹之人慌忙进来面禀道：“大人，公主，不好了，鲍罗特公国的阿尔伯特殿下来了，他强烈要求面见大人您。我们回他说您是偶感风寒，可他无论怎样都一定要进来。”
“钦差大臣怎么都是拦不住的，让他进来吧！”老伯爵边咳嗽边说道。
话音刚落，门外就响起了急匆匆的脚步声，几个满身披挂的英武之士流星也似地鱼贯而入。其中有伯爵熟悉的克劳福德兄弟两人，他们今天可是簇拥着一个浑身装束亮白银铠的年轻人。他身材颀长，肩宽体壮，眉目之间既有豪情，也有一股子还未来得及褪去的稚气。
塔伦给屋里众人介绍道：“这是鲍罗特公爵的儿子，如今的监国，阿尔伯特殿下！”
老伯爵慌忙在床上直起身子，遥遥问候道：“殿下，请恕鄙人病痛缠身之罪，未能亲自远迎，失礼失礼！”
“不怪你，毕竟我事先并没有打过招呼。”阿尔伯特微微一笑道，“攻打肯坦国之事是皇帝陛下亲自授命的，本人丝毫不敢怠慢，日夜兼程赶来，也就顾不得什么礼数了，多有叨扰。”
“殿下，您这话可令鄙人担当不起。剿灭帝国叛军是我们做臣子的应尽义务。鄙人三生有幸，高兴还来不及呢。”
“伯爵果然是忠义之人，令晚辈佩服，敢问城中现有多少军士？”阿尔伯特单刀直入，并不避讳什么。
老伯爵的手在微微颤抖着，这一细节只有公主克劳迪娅在了眼里，本来这么多外人在场，又全都是男人，不便她一个女儿家发言的，如今，到父亲被别人这么欺负，她果断鼓起勇气说道：“殿下，我们德斯蒂尼伯国方圆虽然狭小，人口也不多，可每个国民都愿为保卫家园而出生入死。比尔提城肯定不如你的索罗城，但城中百姓世世代代居处于此，都愿为伯爵效命。他们平时经商务农，打仗的时候各个都是战士，所以您如果想知道有多少兵士的话，只要数数城内有多少百姓，便可一目了然了。”
阿尔伯特起初几乎就没注意到克劳迪娅的存在，他一心都扑在了要夺取比尔提城这件大事上，对于其他无关紧要的东西和人，全都采取了不闻不见的态度。公主的突然发难，让他一下子陷入了尴尬之中。
亨利克劳福德忙从旁介绍道：“殿下，这位便是伯爵的女儿克劳迪娅公主。”
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