却说这兰香曾是怀章的贴身丫鬟，因服侍得太好，造人嫉恨，教下人们告到邱姨娘处，邱姨娘后将她调派给了茵茵。
怀章因此对她怀愧，兰香心里知道，加上二人曾也有些说不清道不明的情愫，分开后二人都不曾说得，平日见了也只当没看见，从没搭过一句话，但兰香知道，怀章是个怜香惜玉的，自己有事求他，他必定应允。
于是她便去了，怀章听说兰香求见，起先还不敢信，直到下了楼，亲眼看见她站在厅堂里，他才信了，冲过去拉起她的手问：“真是你？你怎么乐意上我这儿来了？”
兰香丢开他的手，走到一边，“别拉拉扯扯的，叫人看见了又告到姨奶奶那里，我还活不活了？”
怀章立刻老实了，他把松香等一干人遣退了，这才问：“你做什么来？”
兰香道：“二爷能否帮奴婢一个忙？”
怀章道：“别说一个，十个我也乐意。”
他说得情真意切，自从尹素梅拒了他的婚后，他把从前那些毛病都改了，再也不敢小瞧女人。
兰香道：“三小姐有喜，这消息你也知道了罢？我们六小姐与三小姐素来情谊深厚，想亲自去看看，可眼下前后门守卫森严，小姐出不得去，所以……”
怀章嗐了声，“这算什么大事，我明儿便领你们去。”
“这可不是件易事呢！姨奶奶把我们小姐看得很严，生怕她出门，前后门一有动静，她那里便知道了，到时便有您在，小姐也出不得去。”
怀章凝神思忖，撩了袍子在一旁椅子上坐下，道：“也不是没法子，后日母亲要领玉菡和王家公子去澄园游园，等她一出去，我便领你们出门，有什么事，我担着，如何？”
兰香听罢大喜，向怀章行了个大礼，道：“那真多谢二爷了！”
“这有什么，举手之劳！”怀章笑着，一双眼仿佛黏在兰香身上，目光跟随着她的一举一动。
兰香察觉，忙收了笑容，羞涩地低下头去，“二爷若无事，奴婢便先回去了。”
“急什么？”怀章起身，大步走到她面前，“我还有一句话要问你呢！”
“什么话？”
“过些日子六妹妹就要嫁到钱家去了，那不是个好去处，你跟了去也只是苦了你自己，不如回来，继续跟着我，我一定不会亏待你。”兰香微愕，抬眼望向怀章，定定望了好一会儿，笑道：“二爷，若是当初姨奶奶要把我赶出府去时，您能站出来说这句话，还有什么不成的？如今……如今已比先前了，”说着目光黯淡下去，施施一礼，随即转身往外走。
“兰香，兰香……”怀章喊她，见她不应，唯有立在原地，长叹一声而已。
当日，茵茵便将金银首饰都收拾好了放在一个小木箱子里，上锁，二百三十多两银票和扬州小院的房契则缝进了披风的内衬，其余的碎银子，以及一些稍廉价的首饰和好衣裳，若当了也有二三百两，可惜带不走，只能割舍。
兰香见了，直呼叫可惜。
当夜，主仆二人合计了路线，因太过激动，一整夜都没能睡着。
第二日也度日如年，好容易等到了第三日，一大早，邱姨娘便携玉菡出门了，很快便有松香过来，请茵茵去大门口。
茵茵此时已整装待发了，本还要去向丫鬟们道个别的，但怕打草惊蛇，只得罢了。
一步三回头地走出秋爽斋，她回头望了望这住了四年的小院，又望望院里像往常一样忙活的几个丫鬟婆子，想到这几年来的种种，一股鼻酸涌上来。
“小姐？”兰香唤了她一声。
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