这时，索菲忽然抬了抬手，黑色的树枝瞬间窜上了城堡的屋顶，精准地刺向厨师的胸口。
“嘘。”男人做了个噤声的手势，说道，“索菲，我们要耐心一点。”
于是，那些树藤安静了下来。
索菲有些不忿，但还是停止了进攻。
“拿孩子来做威胁，实在不是件光彩的事。”男人摇了摇头，对厨师说道，“格鲁希，放了他吧。有什么怨气，可以冲着我来。”说着，他的视线停留在了莫兰登小少爷身上，说道，“这是我的孩子么？已经长得这么大了。时间还真是转瞬即逝啊。”
宋瓒在一旁听的汗毛直竖。
他忍不住跟身边的加西亚小声吐槽“不是吧，他的孩子都那么大了，还这么年轻，看来被关在棺材里这些年也没变老啊。还感叹什么岁月不饶人？膈应不膈应啊？”
加西亚“你小声点！”
此时，男人和厨师的问答游戏还在继续。
男人“你绑着我的孩子，又是想做什么呢，格鲁希？”
厨师终于开口说道“他是神钦点的祭品——神要他做容器！”
男人脸上的笑意瞬间淡去不少“神明指名要他做容器？不，这不可能。神从来不指名谁。只有我们想方设法去求来神的一瞥，神是不会关注我们人间的事情的。我猜，是鲁道夫要进行召唤仪式，想拿我的孩子当祭品——是吗？”
管家的企图瞬间被他点明。
厨师不知道该说什么好。说什么也像是狡辩。但男人看起来并没有生气，他只是安安静静地，等待着厨师的回答。
突然，城堡高处一座阁楼的玻璃被撞碎了。从里面钻出一只巨大的、仿佛破茧而生的艳丽飞蛾——它的翅膀是月光般轻盈的银色，尾端流淌着一道道波纹状的幽绿，像是变幻莫测的极光。
有种直击心灵的美。
连藏在庭院里的几个觉醒者都愣住了。
“这扑凌蛾子之前有这么好看吗？”宋瓒有些迷茫地摸了摸鼻子。
“你仔细看看。”照临说道，“它身上的力量和之前完全不是一个级别的。简直就像是完成了一场进化。”
那只飞蛾徘徊在露台上，翅膀上的光辉映照进每个人的眼中。
包括被黑色的树藤围绕着的，死而复生的里卡多·莫兰登。
“好久不见。”里卡多感慨似的，气息从喉咙里滑出来，“我亲爱的鲁道夫。”
巨型飞蛾像是和他打招呼似的，头上的触角抖了抖。
但下一秒，它就从天空中重重地俯冲了下来。
里卡多不再微笑，身边的浓雾不安分地翻滚，他操纵着坚韧的黑色树藤和飞蛾战成了一团。
飞蛾扇动着翅膀，疯狂地向里卡多投注着有毒鳞粉和茧丝。那些鳞粉与树藤一接触，就在树藤表面腐蚀出一片深深浅浅的凹陷来。
它身躯巨大，飞起来却很灵巧，多次避过了树藤的绞杀，眼看着就要冲到里卡多面前。
它旋转着穿过漫天的树藤，伸出长长的口器，戳向里卡多的脸——却在距离里卡多近在咫尺的地方，被从地上冒出的几团黑色树藤纠缠了起来。
黑色的枝干织成了牢固的网，渐渐的，将挣扎不休的飞蛾禁锢在了牢笼里。
飞蛾的足肢不断抖动着，白色的复眼上下窜动着，似乎在寻找脱困的方法。
里卡多由树藤捧着，升至半空，凑到了那只飞蛾面前“鲁道夫，这么多年不见，你还是一点都没变——想到什么就做什么。要知道，忍耐与计划，才是真正的美德。”
飞蛾没有搭理他。
它长大了自己的嘴，发出几声愤怒的嘶吼，口器里溅出的毒丝四处乱飞。
“骗子魔鬼”
“如果不是你我怎么会被永生永世地囚禁在这座城堡里！”
“你欺骗身边的朋友去给你当祭品，去取悦你的神明——”
“你该体谅我。我也没办法。”里卡多略带怜悯地说道，“我当时病得很重，只有你们几个一直在我身边。而我选择信仰的，是唯一一个能够给我带来永生的神明。祂为我带来了希望，我自然选择信奉祂只是当年的召唤仪式出了点差错，我控制时间的能力只能在这栋古堡附近生效。你们作为祭品，作为被我‘感化’的信徒，自然要由我所支配——当然也无法离开这座城堡。”
“我不明白，你们为什么要背板我。”里卡多说道，“永生不好吗？只要我活着，我可以让你们永远停留在年轻的那一天虽然那可能只是一天天的重复，一天天的回溯。可是人生不就是如此吗——你敢说，自己的将来一定比自己的现在过得更有意义吗？只要我们遵从神明的旨意，献上更多祂中意的祭品，那我的能力就能不断得到进化，最终也能摆脱这座古堡的桎梏可是你看，你又是背叛我，又是杀死我，折腾了那么多年，有一丝一毫的进展吗？”
“你死不死关我屁事！”鲁道夫终于爆了粗口，“可是你看看我，你把我变成了一个怪物！”
里卡多笑着说“可你不是也这么做了么？”
“露台上，那只扭动的虫子。它原本也只是个无辜的孩子——你们却把他变成了现在的模样。他的母亲走投无路，只能来我的黑树林里祈祷，以她生命为代价，也要找回自己的孩子。”他怜爱地看了不远处的苏菲一眼，“多亏了她，我才彻底苏醒过来。”
“去吧，索菲。”里卡多说道，“去找你的孩子吧。”
索菲的脸上露出了希翼的神色。
她有些僵硬地、一步一步向露台走去。黑色的树藤为她编织起一座桥。而她的孩子也像是感应到了母亲的存在，跌跌撞撞地爬上那座桥，向索菲奔去。
最终，他们触碰到了彼此。
索菲把自己的孩子拥抱在怀里。
忽然，那座桥断了。
索菲与她的孩子双双从高空跌落。黑色的树枝在地上铺展，向上生长，长出一片锥形的尖刺——
索菲和那只蠕虫双双坠落在荆棘丛生的粗壮枝干上。身体被尖锐的木刺扎透。
索菲的身躯在落地的瞬间就化为了一片灰烬。
而那只蠕虫却扭动着，挣扎了半天，血液流尽了，才悄无声息地死去。
周围一片寂静。
“安息吧。”里卡多为他们画了个十字，“孩子们。”
“aldito。”多明戈忍不住用母语骂了一声。
“这人是个变态！”加西亚控诉道。
“老大，都这样了，咱们还在这儿干看着吗？！”宋瓒扭头问照临。
照临轻轻吸了口气，还没开口，就听见里卡多将身体转向了他们的方向，语调中带着笑意“我差点忘了，城堡里还有几位远道而来的客人。怎么说，我也该感谢各位将我从那具狭小的棺材里解救出来”
“各位何必一直畏畏缩缩地躲在角落里呢？”
里卡多嘴上说着感谢的话，那些黑色的树藤却毫不客气地向觉醒者们冲了过来。
照临皱起了眉。
他冷漠地瞥了眼向他们袭来的树藤。
明耀的火焰像是龙的吐息，几乎在夜色中把整个城堡照亮。
“天赋·狱火”。
火是植物的克星。
那些灵活的、粗壮的树藤，全部被照临的火焰吞噬殆尽。
里卡多略微沉默了几秒，眼底渗出几丝阴沉的气息来。
他有意使用更多的力量去对付照临的火焰，但他身边还有一个不断挣扎着的巨型飞蛾——鲁道夫。
“鲁道夫，让我说你什么好。”里卡多低声道，“你居然把这样的人引入城堡还要拿他当祭品？到底是谁祭谁？”
里卡多·莫兰登叹息了一声，盯着照临的眼神愈加锐利了起来。
那些树藤也像是无穷无尽的，照临烧完一批，还有一批。缭乱的藤蔓与凶狠的火焰共舞，此消彼长，互不相让。
忽然，天空中传来一阵翅膀的扑腾声。
黑色的巨鸟在天空中徘徊着，趁着所有人不注意，俯冲到了阳台上，用尖利的喙三两下啄下了厨师的眼睛。
“什么东西啊啊啊啊！”
厨师一手捂住自己血流不止的眼眶，一手举刀，慌乱地在露台劈砍着。
黑色的巨鸟一声嘶鸣，把他从露台的边缘给推了下去。
里卡多·莫兰登也注意到了那边的情况，有些无语地扶额“格鲁希也太没用了，连只鸟也搞不定——”
下一秒，那只鸟就无声地窜至了他身边，开了嗓子开始啼鸣。
里卡多忽然感受到一阵剧烈的头痛。他的五官扭曲起来，对树藤的控制力也不如往前。离他最近的鲁道夫奋力撑开了束缚，扑到里卡多的面前，伸长的黑色口器锋利如剑，就要插进里卡多的胸膛里。
空气中响起极轻的穿透声。
飞蛾在离里卡多极近的地方停了下来。
它的身体被几根树藤穿透，像是只标本那样被牢牢地钉在空中。
这回里卡多下了死手——于是鲁道夫连自己的翅膀都不能扇动一下了。
黑色的血液从飞蛾身体的各个创口中渗出来有几滴，沿着它细长的口器，滴落到了里卡多的胸前。
里卡多并没有理会这几滴血液。
他死死地盯着鲁道夫那只已经彻底异化的复眼。或许是由于鬼哭鸫的精神干扰，他的眼中浮现了一片红色的血丝。
飞蛾的脚抖动了几下，翅膀上银色的光华渐渐黯淡下来，然后干瘪地收敛在一起——整个过程就像是烛火被风熄灭那样安静。
它的那双复眼，至死都紧紧盯着里卡多·莫兰登。
里卡多注视着昔日好友、也是数十年的仇敌死后留下的残骸，默默地收回了穿透飞蛾身体的那几条黑色树藤。
于是飞蛾坠地，落入碎石和尘土之中。
里卡多·莫兰登面无表情地转向了觉醒者们。
“现在就只剩我们几个了。”他说道。
树藤沾满了飞蛾带着毒素的血液，盯准了照临，孤注一掷般地盘曲而出。
与此同时，城堡高处的屋檐上。
黑色长发的青年静静地站立着，融入夜幕中，漫不经心地抬起群青色的眼帘。
真是一出好戏。对吧，大祭司？
唉，要是您能不心软、不出手帮他们的话，这出戏能更精彩些的。
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