李真金不会预知到，如果他今天没有遇到那场大火，他的人生轨迹或许会完全是另外一副样子。
年方十八的水工李真金是水行的一员，像往常一样，他要游走在大街小巷，送水到各个地方。
刚过立夏，汴梁的街头已经开始热得有些发闷了。
趁着天色将亮，水行的水工们已经陆陆续续地走上了街头，他们趁着清晨的一丝清凉，先取好了水，沿着街巷挨家挨户地送到各处的店铺与宅院。
李真金也推着水车上路了，和他一起的还有他的好朋友环饼。
环饼本来的名字已经没有人记得了，因为喜欢吃环饼所以叫环饼，一直叫到了现在。
李真金和环饼两个人长得看起来是完全风马牛不相及，李真金身形瘦削，个头不高，环饼长得肥肥大大，恰好就像个环饼。
面和好了，拧成个圈，大小恰好能套在胳膊上，过油一炸成了金黄色，这就是环饼。
环饼比蒸饼要香多了，因此环饼最爱吃环饼，他也不愿意改成其他的名字。
他曾经对李真金说：“我就叫这个名字，永远也不改了，这个名字会保佑我永远有环饼吃。”
李真金比环饼还大两岁，可是环饼长得有两个李真金那么重，力大如牛。
这样一来，其实两个人正好搭班子送水。
环饼负责推车，整个汴梁，恐怕只有环饼才能单人推得动那么大的车子，一次装的水，足够一个脚店一天的用量。
李真金负责拉车，牵着方向。两个人配合起来，天衣无缝，携着巨大的车子健步如飞。
到了中午头上，水工们才有时间喘上一口气，吃上顿饭，喝上口水。
不过别说酒楼，就连一般的脚店他们平时也是不舍得去的，随便吃点自家带的食物也就罢了。
李真金和环饼一般就吃自带的蒸饼，不过行情好的时候，他往往会买两个环饼，他自己吃半个，环饼一个人吃一个半。
今天他兴冲冲地买了三个环饼，全塞给了环饼。环饼笑嘻嘻地说：“哥，你也吃。”
李真金还是掰下半个说：“我就吃半个就行了，今天高兴，高兴得都不饿了。以后这车就是咱们兄弟的了，挣的钱咱们对半一分，每个人能挣到的钱比之前还要多出一半。”
水工们的车子有的是自家的，有的是水行的。用了水行的车，就要多交租车的钱，这样一来，挣到手里的钱就没多少了。
对于水工来说，拥有一辆自己的水车就像是农民有了自己的地，足以成为安身立命的根本了。
“多挣一半？那我以后可以多吃多少个环饼啊。”环饼开始畅想了起来。
“就知道环饼！”李真金笑着骂道。
中午头上的太阳像是毒火一般烤在人的额头上。在这种天气下奔波了一上午，停下脚步来，没有哪个送水工不乐意喝上一碗卤梅水。
天气就算炎热，李真金的妹妹真铃依旧围着一条纱巾，刚刚十四岁的她提着一大桶的卤梅水，摇摇晃晃地走了过来。
李真金连忙上前接了过来。
李真金和母亲妹妹三人相依为命，李真金做水工，母亲因为生病没有办法出来干活，于是在家里做卤梅水，每天让妹妹真铃拎出来卖一些，多少补贴下家用。
每天中午，真铃都会在这里等着哥哥和其他水工们。
说话间，梅子的酸甜味已经散开了，水工们见了，照例都来捧场。
真铃和母亲用不起价格昂贵的冰块，不过他们做的这卤梅水都是用井水冰过的，因此依旧清凉，更重要的是，价格便宜，解渴又去火。
“小铃姑娘啊，每天中午就等着你这一碗梅子水了，一碗下去，浑身的劳累全消了。”水工们纷纷夸赞道。
每每听到夸奖，真铃就笑着说：“还要多谢你们捧场，今天天热，我和母亲特地在里面加了一点甘草，这是我母亲特制的，因此没有了苦味，只有甜味。”
真铃的笑声就像她的名字，银铃过耳，同样能给人带来清凉。
“怪不得，味道好像厚了一些。”水工们又说。李真金这时又说：“大家痛快地喝，今天都不收钱，谁也不要给钱。今天我请！”
水工们纷纷跟着笑起来。
“好！李真金弟弟今天刚买了水车，我们替他高兴，喝！”
水工们纷纷举起碗来，一饮而尽，颇有饮酒的架势。
“哥哥，你有车了啊。”真铃惊奇地问道。
“等哥哥以后挣了钱，想要什么给你买什么！家里给你堆上一百多个磨喝乐。”李真金越发得意了起来。
磨喝乐是京城人人都爱的玩偶，各式各样千奇百怪。
真铃吐了吐舌头，又说：“要是真挣了钱，希望能把娘亲的病治好。”
“我一定治好。”李真金叹了口气又说道。
娘亲早年落下了病根，双腿麻痹，今年行走都很困难了。这些年来，没少求医问药，可是都没有治好。
“我今天会晚点回去，顺便去抓药，你告诉娘，放心。”李真金又说。
“你注意歇息，不要太劳累了。”
真铃又响着银铃一样的笑声离开了。
水工们天黑前照例还要再送一趟水。酒楼脚店，勾栏瓦舍，到了天黑时，这些地方才正是人多的时候，真正开始热闹。
李真金喊了一声，环饼推着车子出发了。
穿过小巷，来到城郊的水井，打上满满一车水，又折返回到了酒楼市坊，一车又一车的水卸在了门前。
等到天色暗下来的时候，李真金和环饼也结束了往常一天的工作。
李真金把水车放在了水行之后去了药店。环饼没有家，或者说水行就是环饼的家。
环饼从小被水行的老师傅收养，老师傅带着环饼和李真金入了这一行，现在老了，水车推不动了，又无儿无女，因此一个人住在水行的偏房里，每天负责开门关门，防火防盗，水行每个月会给他发放例钱，以供度日。
抓完了药，李真金身上的钱已经所剩无几了。
走在通明的汴河边上，看着远处游船的辉煌灯火，瑟瑟乐声，李真金心想，明天又会是新的一天，明天又会有新的希望。
李真金还未走远，便听到了远处的锣声。三短一长，急切而密集。
李真金的心里咯噔一下，这锣声他再熟悉不过了，是水行的集结号令。
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