翌日,忙了整夜的江源带着几人和村长们巡视了村落,十名奴隶开始对男爵领地内的户口进行统计,最终奖励是恢复自由民身份。他又花了40金币向商会购买了两百柄长刀,剩下的初始资金只剩下470枚金币,这部分主要当做抚恤和军饷,轻易不能动用。又一天,筛选出来的五百名青壮开始在城外校场比武,按照帝**制,五人一伍、十人一什、百人一队,千人一营,这些青壮都没有功劳可言,只能根据武力水平确定地位。江源和埃布尔子爵坐在看台上,根据排名,每个人的入伍费不同,每年的军饷也有差异,战争基本可以和伤筋动骨关联起来,如果没有红利,不考虑其他影响,即便赢了也是亏损。“但为什么会费力到这种程度。”江源皱眉,才刚开始他就快无力负担了,主要是粮食消耗,五百人每天训练所需是一个夸张的数字,金币撑不了多久。他察觉到肯定有哪里不对,因为大男爵领不至于连五百人都拉不出来,连领地护卫队都有两百人且衣食充足,既然结果出了差错,那绝对是过程有问题。几分钟后,江源转头语气冷漠道:“子爵,男爵领的税收在哪儿,我看过账本,也去过村落,至少有十万石粮食才对,今年领地上交给伯爵和执政厅的最多五万石。”埃布尔子爵:“……”你还说你不查!!“都在粮仓里,我忘了跟您讲。”埃布尔赔笑道,这位少爷好像还真不是来过家家的。“粮食空缺补上,然后给我一份补偿。”江源简短道,他得重新评估帝国贵族的贪婪,贪走三分之二,连他也从没这么过分。“这个……储粮得供给伯爵的部队,今年过冬领民也需要援助,根本原因其实在于这几年天气突然寒冷……”埃布尔准备了无数理由解释,关于这件事,邑城从上到下绝大部分人都是他的盟友,对待这位男爵当然要恭敬,但现在涉及到了自身利益,他不准备松口。江源了然,平静道:“换种说法,我想抢十万石粮食,你给不给。”在对方眼里自己只是容易糊弄的孩子。黑紫色的光芒里,长达三十米的银白色巨蛇缠绕看台,庞大狰狞的牛角骨骼轻松拽塌顶部护棚,蛇头最终停在两人身边,随着獠牙张开,子爵被腥风吹得忍不住起身后退。埃布尔沉默片刻,说道,“诺尔,这件事有很多人参与。”“那就再换种说法。”江源侧头,冷声问道:“为什么不带我?”埃布尔:“……”好家伙,我还以为你是什么正义的使者。巨蛇消散,校场上的青壮们还没缓过神来,埃布尔问道:“你要多少。”“七成。”“七万石太多了。”“我是指所有的七成。”“真是贪婪!!”埃布尔都快要喘不过气了,“最多四成,二十万石,你怎么保证不跟伯爵泄密。”“让伱的次子跟着我。”江源微眯眼睛,“这样暴露后我也无法置身事外。”他不信伯爵不清楚部下们到底烂成什么样,大概跟自己的选择相同,先解决主要矛盾—冬狩,以及一直在幕后针对提乌斯家的势力,再来内部清理。埃布尔犹豫道,“这的确是最好的选择。”“粮食送到男爵领。”傍晚,比武结束,江源准备选取第一名当副官,但在看到来人时怔了一瞬。“名字,年龄,籍贯。”“报告长官,我叫威尔,今年十六岁、来自涑乌村,是名铁匠,梦想是参军,海军最好,地方军也可以。”脸上稚嫩尚未消退的青年挠头笑了笑,他其实只想去帝国海军,但男爵给的报酬过于丰厚,入伍费、军饷、抚恤,一样不落,听说帝国那边十几年前就已经不发饷了。“这個年龄来到侍卫级顶点,没有资源,应该有老师吧。”江源问,威尔的家乡在海边,未来会成为艾斯德斯麾下狩人的成员,掌握铠甲型帝具·贵族战车,潜力很好。“有,有的,师傅是从海军退役的,他说在接受考验前我需要外出历练。”威尔颇为实诚道。“入伍费五枚金币,半年军饷同样五枚,死后二十枚金币抚恤,这是副官待遇,有问题吗。”江源说。“没有,长官。”威尔大声回答。江源把金币和一个大袋子扔给威尔,指着旁边桌面上堆满的令旗说道,“你带他们训练,白色是前进,黑色是后退,红色是左,蓝色是右,白色中有花纹的是持枪迫近,画着猎犬的是自由冲锋,具体的写在纸上,你识字吧。”威尔看着令旗愣愣道,“识字,但长官这也太麻烦了。”江源摇头道,“理论上,在帝**里这也只是基础,利用食物、军饷、奖赏,把这些号令刻入他们的本能,可以惩戒,反正你有实力保证安全,大袋子里是三千枚铜币,尽量花光。”“鞭,鞭打?”“记不住就会跟战阵脱节,很容易死,你当然可以拒绝,等士兵们死上几批,你再天真也该明白了。”江源摆了摆手离开,一支部队初期的伤亡注定会比较惨重,残存下来便是未来的骨干,根据框架补充人员后也能轻松恢复战斗力,青壮自愿入伍大部分是为了军饷和饱饭,他把后勤盯紧了就行。……两天后,深夜。江源在树林里翻身下马,前方隐约可见月光流淌着的海面,根据黑托商会的情报,三头鹰常年居住在左前方的悬崖上,每天清晨,这只特级危险种都会巡视领地,它的飞行速度极快,并且可以吐出切断岩石的风刃。情报中还提到,对方喜欢捕猎蛇类和鼠类危险种。江源拔出死者行军,刀尖处紫黑色光芒闪耀,一只跟树木几乎等高的灰黑色土龙出现,它的模样类似昆虫,外壳坚硬但韧性不足,两爪粗大,底部由四根遍布倒刺的肢体构成。随着肢体快速转动,地面轻松下陷,在土地里开辟通道前进是土龙的最显著特征。江源回头进入森林,趁着土龙制造陷阱的时间,他得去猎杀几头肉食性工具危险种。
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