烟波雾缈，碧水万顷。
出了城内水系，并入沽水后，视野顿时宽阔起来，北方的江河苍茫，与姑苏的烟雨水乡，是不一样的风情。
孟荷乘着锦衣卫的船，已经行了十余天了。
萧慎带着这一船精锐，也并不只是为了给荣安帝带路这么简单。
沽水多水匪，朝廷曾经多次派兵来剿，可水匪们早已勾连成片，官船刚出现在水域上，水匪们便得了消息，风紧扯呼，遍寻不着。
再加上他们劫船，并不吃干抹净，每次只抢部分金银财物便走，久而久之，来往百姓也渐渐习惯了，朝廷的剿匪工作，便也敷衍起来，做起来给当地官老爷折子上添点能写的功绩罢了。
可是此番皇帝巡海，要是还撞上水匪，那面子上可就太过不去了，因此萧慎也得了任务，行在皇帝的船前头，稍有风吹草动，格杀勿论。
不过行了这十来天，江面上始终风平浪静，一点水匪的影子也没有。
大家也慢慢松了弦儿。
唯有萧慎，拧着眉对比水系图和江景。
“怎么了？”孟荷好奇道。
或许是不习惯乘船，萧慎这几天脸色比平日还要苍白，他手指一点水系图上某处：“这段平缓的江面过去后，便要驶入峡谷，地图上标明，此处峡谷地势狭长，水流湍急，我有些担心。”
“若是水流湍急，水匪贸然劫船，他们自身也很危险吧。”孟荷也不大懂水战。
“不能轻易定论。”萧慎眉头还是没松，“若是在陆上，这儿便是个天然的埋伏与截击的好地方，如今换到水上，我也并不是很安心。”
孟荷看他一眼：“你懂兵法？”
萧慎应是一直待在锦衣卫的，没想到他还懂这个。
“我也是纸上谈兵罢了。”萧慎话头一带而过，准备出去吩咐下头的人警醒些。
孟荷看着他愈显清瘦的背影，唤了一声，“大人，今晚真的换你睡床榻吧，好好休息一日。”萧慎回身看她，含笑摇了摇头，“不必担心，不是这个原因，我只是不太喜欢待在水上罢了。”
说着，他自出去安排了。
傍晚时分，日落西斜，他们果然行到了那峡谷入口处。
峡谷高耸，便连天都只剩一线，行入其间，犹如被巨兽吞入腹中。
除了湍急水流的轰鸣声，什么声音也没有。
船上燃了火把，却只能照亮一方光明，而光明外的地方，显得更幽暗了。
萧慎闭目侧耳，静静听着。
火光下，他面容更加如雕如琢，端立不动时，真是恍如玉人。
周遭众人大气也不敢喘，举着火把打量着四周。
孟荷站在他身旁。
之前萧慎说她做的账本上有紫藤花香时，她就怀疑萧慎的五感异于常人。
如今见他这副模样，孟荷心里的五分疑虑变成了十分肯定。
突然，萧慎一睁眼，直直目视前方，手指一弹，铮鸣一声，绣春刀已然出鞘。
“来了。”他话音刚落，旁边崖壁上便传来此起彼伏的呼啸声。
猴儿似的声音伴着猴儿似的身影，从崖壁上飞身而下。
孟荷定睛一看，这群人竟是握着长绳，仿似海盗接舷般，从两侧崖壁上直接跳到了船上！
顿时，喊杀声四起，血雾蓬蓬。萧慎一挽刀花，靠近孟荷的一个水匪顿时身首异处。
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