1859年8月，在大沽口打败英法联军的咸丰，沾沾自喜之余，调集兵力十五万人，仍令袁甲三统率，从毫州再攻归德，务要击败天道教军，活捉反复无常的魏宣武。同年8月，云南昭通人李短鞑、蓝大顺在昭通牛皮寨歃血结盟，扯旗造反，同年10月，二人率众从昭通盐津老鸦滩进入四川境内，连克筠连、庆符、高县等州县，屡挫清军，川、贵清兵集结进剿李、蓝义军，无暇顾及陕西、河南的天道教军。
探子探得消息确切，急报关保知道，关保一面急报魏宣武，一面令副师帅陈太安收聚在河南各处屯垦的第一师部队于商丘、考城、宁陵地区，又与师总教漆长丰、归德府太守肖权、教士王义、提辖鲁能达、佐辖赵金榜、参军长毛道林、教务长王庆商议，由商丘县统领金宝聚集商丘十乡二百村屯、垦兵二万多人沿南沙河北岸、浑河西岸筑垒挖壕布防，将各炮兵垦分扎高处，归德府佐辖赵金榜带骑兵屯、火器屯往来救应，县传教易智慧指挥辎重、伙夫、医务等后勤部队及民众做好后勤保障。鹿邑、永城两府屯、垦兵也动员起来于各处集结，准备作战。
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