曹文诏痴迷于战术，不要说作为自己上司的洪承畴，即便一般人向他请教，也能让他谈兴大发。
洪承畴自然知道他的这一特点：人哪，情绪发作的时候，如果能吊起他的谈兴，情绪就会自然而逝。
果然，一个多时辰讲下来，曹文诏已眉飞色舞起来。
洪承畴暗笑了笑，道：“好，好个文诏，此生得文诏相助，承畴足矣。”
话音刚落，战报已被送了进来：除副将刘成功率千余人突围外，余者皆已战死或被俘。
洪承畴看罢，脸上的笑意登时为沉重所取代，顺手把战报递给了曹文诏。
曹文诏莫名其妙地接过来看了，不由得怒发冲冠、拔刀砍地，瞋目大骂道：“鼠子敢尔！”
洪承畴高兴地道：“不是你曹将军，没人能消灭这股贼兵。但我的兵力已分派出去，没法派出接应你的队伍。将军出发以后，我会从泾阳赶到淳化做你的后盾。”
曹文诏道了声“多谢总督大人了”，转身率部而去。
行至真宁县湫头镇（今甘肃正宁县东南），遇有义军拦路。此等场面，曹文诏经历无数，自然不会放在心上，一马当先冲了上去。侄儿曹变蛟更是不敢落后，杀入敌阵，如入无人之境。
义军原也不想与之硬拼，见这两个英勇，佯作不敌争相逃命。
曹文诏一心要为曾经的弟兄报仇，哪里还能去分辨真假，率所部狂追三十余里。
突然，呜呜的号角声响起，数万义军或头裹黄布或头裹红布，骑马从四面八方杀出，马蹄过处腾起一片黄云，将曹文诏及所部围在垓心。
义军齐声呐喊，惊天动地，箭如飞蝗般射来，曹文诏所部纷纷中箭倒地，无不变色。仅一会儿功夫，曹文诏所部就被义军冲的七零八落，分割成数处各自为战。
“今日，是咱从军以来所从未遇到过的，瓦罐不离井上破，将军难免阵头亡，难道今日就是咱曹文诏的毕命之期吗？”
暗想着，曹文诏牙关一咬，跃马横矛，往外冲杀，部下亲丁紧随其后拼命地护着他。
曹文诏本来就勇力绝伦，生死关头更是勇不可当，包围圈被层层突破眼看就要破围而出。一名被义军捆绑起来的小卒看见曹文诏在他身边博战，如遇救星，高声大叫道：“曹将军救我。”
“曹将军？莫非他竟是曹文诏？嗯，怪不得他如此骁勇。”
纷纷暗想着，早有人找来官兵的降卒辨认。
其中赶巧有认识的，大叫道：“此人就是总兵曹文诏。”
死于曹文诏手下的义军何止千万，恨不得食其肉寝其皮，闻得居然撞上了曹文诏，登时舍了别的官军潮水般一齐涌了过来，如同铜墙铁壁般把曹文诏围在当中。
曹文诏犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟，又如落入狼群中的一只困虎，左右跳荡、死命冲杀，击杀农民军百数十人，浑身是血。烟尘滚滚当中直杀出数里之远，最后精力耗尽，自知不能幸免，横刀自刎而亡。
真宁之战曹军三千人，阵亡一千余人，曹文诏以下，游击平安等二十余名军官全部阵亡，只跑出了一个曹变蛟，收拢了残军去见洪承畴。
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