幸运的是，杨旭虽然心思有些粗犷，但做事十分可靠。
答应帮好兄弟化解尴尬，他就绝不会食言。
在杨旭的帮助下，从进城到与传说中的李师兄会面，齐凌全力以赴，没有出现大的失误。
这位李昇，李德昌师兄，其父是御史大夫，据说深受皇帝的信任。
他自己刚刚晋升为右巡使，这次以巡查的名义护送党项使者回夏州，并向夏国公李继迁宣读圣旨，回来后前途必定光明。
因此，现场的官员们都围在他身边，像众星捧月一样，几乎没有多少时间关注齐凌这个小巡检。
这样一来，大部分时间里，齐凌都像是个“隐形人”。
然而，他以三十六岁的年纪，加上两世为人的阅历，对此并不感到沮丧。反而，他利用无人理会的时机，开始仔细观察在场的上司和同事。由于没有经历过北元和大清的两次文化同化，公元1002年的宋朝人仍然保持着分席而坐的习惯。从齐凌的位置望去，官员之间的地位差异一目了然。
坐在主位的是永兴军路转运判官吕行延，大约六十岁左右，满头白发，看起来颇有仙风道骨，超凡脱俗。他的级别是从六品，掌管庆、宁、邠三州的税赋钱粮，仓库收支以及度量衡，不论年龄、级别还是实权，都远超齐凌的师兄李昇，那个八品右巡使。按常理，他无需对一个八品小官如此客气。但在大宋，官员的地位不能仅凭品级来判断。
从六品的吕行延若要将奏折呈给皇帝，必须经过转运司和中书省两道关卡。而八品的李昇身为御史，可以直接将奏折送入皇宫。更何况，李昇的父亲李隆是四品谏议大夫，是言官的领头人。李昇自己作为右巡使，也有核实地方官员表现的责任。因此，尽管驻地不在定安县，吕行延仍急匆匆赶来为李昇这个后辈助阵。李隆作为同年进士的身份，为李昇壮行。
坐在左边首位的是齐凌的半个顶头上司，县令张威。这是一个四十六岁的胖男子，不笑不说话，笑起来像弥勒佛。但偶尔从他眼中闪烁的光芒，却异常锐利。尽管齐凌只与他有过三次接触，但他凭借在二十一世纪与官员打交道的经验，清楚地意识到这个人并不像表面那么和善，最好避免招惹。
坐在右边首位的自然就是齐凌的便宜大师兄李昇。齐凌自认为他的新身体已算是帅哥，但与这个人相比，仍相差甚远。他皮肤白皙，身材匀称，英俊潇洒，身高足足有一米八二。坐在席位上，背脊挺直如松。如果没有吕行延的白胡子和张威的肥胖作为对比，齐凌可能会怀疑自己误入了二十一世纪的综艺节目，眼前的是一位顶级流量男星。
不过，相比于那些流量明星，李昇的气质更加沉稳，一举一动都透露出浓厚的儒雅气息。他给人的感觉更像是一位博学的太学教授，而非朝廷官员。此外，这位便宜师兄在待人接物上也显得非常成熟。齐凌自认前世活了三十六年，见过不少市级干部，但他们中没有一个像李昇这样，能同时应对所有人，言语不多，却能让每个人都感到如沐春风。
这就是个天生的政治家，难怪他能当上右巡使，而我这个身体原来的主人，家世、学问样样不缺，却还是被赶出了汴梁。一想到对比，心口就又是一阵刺痛。齐凌的脸色立刻变得苍白，手中的酒差点洒到自己身上。幸好此时众人的注意力全在李昇身上。好友杨旭也被一位兵马都监拉着喝酒，才避免了尴尬。“真是个心胸狭窄的小人！”齐凌暗自嘀咕，相信这不是心脏的问题，而是前主人的灵魂残留，他撇了撇嘴，心底暗暗嘲笑。然而，尽管嘲笑，他也不敢再自找麻烦。他快速将视线从李昇身上移开，转向其他宾客。
坐在右边第二位的是陪同李昇去党项宣读圣旨的副手，官居承务郎，姓王名肃，看上去有些心事重重。除了必要的应酬，他大部分时间都举着一杯酒，仿佛在沉思。齐凌不想被打扰，自然也不会主动打扰别人。他迅速收回视线，转向另一边。紧挨着县令张威坐着的是定安县的主簿，姓周，单名崇，大约四十出头，一双三角眼，眉毛微微下垂，显得有些阴险。齐凌总感觉这家伙看他的眼神中藏着敌意。不过，他自问与这家伙没有利益冲突，下午处理的案子也没让他丢脸。因此，他搞不懂这敌意从何而来。想不通，就先放下。反正齐凌觉得自己只是个过客，对大宋，对定安县都是如此。
初来乍到时，他只能随遇而安。现在经过三个月的摸索，他已经对大宋有所了解。就算得罪了这样的地头蛇，大不了拍拍屁股走人，也不会无处可去。至于杨旭所说的建立丰功伟业，光宗耀祖，重回汴梁，说实话，身为两世人的齐凌从未想过。根据他有限的历史知识，随着时间推移，大宋的武将地位越来越低。即使是狄凌，最后也是郁郁而终。他又不欠赵家什么，何必自找苦吃？至于文官，太学之路已断，科举之路，他的文化水平肯定不够。想结交历史上的宋朝名人，见识他们的风采。现在的苏轼还没出生，包拯可能还在穿开裆裤。辛弃疾和李清照更是相差两三代，等他们崭露头角时，齐某人的坟头上的树恐怕都已经很粗了，他们之间怎么可能有交集呢？这么一想，更没了“进取”的动力，连今晚的酒席都觉得索然无味。
尽管每道菜都精致绝伦，但它们的味道远不及他在金牛寨尝过的风鸡和腊肉令他满意。
在人群中，孤独感最难以忍受。
他举着酒杯，仔细观察每个人，然而宴会还没有过半。
更糟糕的是，宴会上还有“老同学”和上司，让他连逃离都无法实现。
正当他昏昏欲睡之际，耳边突然响起古琴的声音，立刻吸引了齐凌的注意力。
他迅速转头，只看见两扇屏风，却没有看见弹琴的人。
“德馨奉命出使dang项，我忧虑该如何为你送行。幸好宁州虽偏远，却是大唐的核心地区，不仅街道和楼台保留着过去的繁荣，音乐舞蹈也带有大唐的韵味。”主人吕行延就是要营造这样的气氛，他清了清喉咙，笑着解说。
“啊，还有表演！”齐凌精神一振，寂寞的眼中充满了期待。曾经，他是夜店和俱乐部的常客，常常夜夜笙歌，身边美女环绕。而穿越到大宋三个月以来，他每天接触的都是魁梧的弓箭手和乡勇！偶尔遇到一两个女性，不是官府的仆妇就是来衙门告状的老妇人。他再怎么荷尔蒙旺盛，也不会饥不择食。偏偏，原主人的记忆中，有许多在汴梁城享乐的画面。那些女子各具风情，保证是真品，而非齐国批量生产的。因此，齐凌一直在计划，等他攒够钱，彻底了解这个时代后，就伪装一番，偷偷进城，去宋代的娱乐场所见识一下。没想到，今天竟然提前实现了愿望。
在他的热切注视下，几个小厮鱼贯而入，移开了屏风。一个直径约二十米，形似牡丹的舞池出现在他斜前方。舞池四周的护栏模仿花瓣形状，顶部呈桃红色，从浅到深，最后在底部变为浓绿色，融入花叶造型的基座中。舞池中央，一根粗大的灯柱高高矗立，顶端点燃了二十根蜡烛，火焰跳跃，犹如盛开的牡丹花蕾！
自穿越以来，齐凌一直在金牛寨养病习武，他眼中的大宋是一幅非常朴素简单的画面。如今看到这个丝毫不逊色于21世纪的舞池，他惊讶得瞪大了眼睛。当他定下心来仔细看，心中的震撼更甚。原来，他所在的包厢竟然是半悬空的。平时用屏风遮住面向舞池的一半，所以看起来与普通房间无异。现在屏风全部移除，包厢变成了类似21世纪歌剧院的观景区。
在包厢中，人们可以毫不费力地观察到舞池中歌女、乐师和舞者的每一个动作。
“真是唐朝的遗风，这样的歌舞场所，恐怕世上再无第二个。
至少，我在汴梁时没见过！”李师兄适时地发言，赞美得恰到好处。
“那是当然，这里当年属于大唐的京畿地区，是核心地带。
唐太宗皇帝秋天打猎时，多次带领队伍在这里驻扎！”
“难怪我一进城，就觉得这里的风貌与众不同……”
赞美之声络绎不绝。
与李昇一同前来宣告诏令的几位官员也纷纷开口，称赞这里昔日的繁荣。
“昔日大唐的核心，如今当项县的鹞子就在眼前。
”只有齐凌，不知为何，心中突然冒出这样一句话。
还好他反应快，话还没出口就咽了回去。
“你还不够倒霉吗？！吃过一次亏，总该学点教训！”他迅速意识到自己受到了前主人的影响，暗自嘲笑自己的心脏。
心脏处又传来一阵闷痛，但他这次强忍下来，坚决不向疼痛低头。
直到他坚决适应这种程度的疼痛，静静地等待它自行消失。
在场的人，除了杨旭，没人注意到他的异常行为。
大家的注意力都被吕行延讲述的牡丹池历史所吸引。
原来宁州在唐朝时期是真正的京畿之地。
不仅唐太宗曾在定安城驻扎，城外的山上还有唐玄宗和杨贵妃避暑的行宫。
而现在大家饮酒的地方，过去是大将郭子仪的儿子郭暧和升平公主的私人府邸。
公主热爱歌舞，因此在家中建造了牡丹池。
牡丹阁的名字也因此而来。
唐朝末年的战乱让郭家衰败，府邸大部分建筑被毁，花园变成了街道。
而牡丹阁因其独特的造型，几经易主，最终成为了县城最大的酒楼。
“郭暧我知道，就是那个喝醉了打老婆的。
《醉打金枝》是很出名的戏曲。”
应付了半个晚上的齐凌，终于找到一个可以参与的话题，但环顾四周，却找不到听众。
今晚的宴会主角是师兄李昇，他始终是个可有可无的存在。
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