愈近腊月，天气愈发寒冷。
从冬至过后，几乎每隔三五天就是一场扑扑簌簌的鹅毛大雪。
粗使宫女们每天天没亮就得爬起来，趁着各宫主子还在酣睡，及时清扫殿前檐下的积雪，在贵人们必经的道路上铺一层干燥的黄土。雪天路滑，贵人们不比宫女们健壮，一个个都身娇体弱，经不起丝毫摔打。
这一日雪后初霁，晴空万里，碧绿的琉璃瓦上盖着一层浅浅的薄雪，天地一片肃穆清冷，绿的更绿，白的更白。
夹道两旁遍植古木，虬枝纵横，旁逸斜出，黝黑的枝干在高墙下织出一张天罗地网，网格中偶尔漏出一点暗沉的色彩，朱红宫墙掩映在皑皑白雪之中，默然矗立。
雪光白得耀眼，差点刺伤元春的眼睛。
“姐姐当心，雪光伤眼睛呢！”
高素节伸出干瘪瘦弱的巴掌，在元春眼前晃了晃。
元春回过神，揉了揉酸疼的双眼，不敢再直直盯着庭前的积雪看，“王姐姐好些了吗？”
高素节缩着肩膀搓搓手：“姐姐放心，王姐姐病得不重，就是有点受凉咳嗽，我已经把厚被褥和那几瓶丸药都送到她房里了。”
元春看出高素节神情间有几分犹豫，忧心忡忡地点了点头。
安养堂严禁烟火，房中不能烧火盆，老宫女们只能在墙角挤成一团，靠彼此的体温取暖。王宛臻还在襁褓中时，就一直随父亲在任上居住，长年在温暖的南方生活，没经过北地寒冬，加上现在脑子又有点糊涂，数九寒冬天里，竟然穿着一身夹衣夹裤，不顾旁人的劝阻，在院子里堆雪人玩。
一个人在雪地里玩了一个时辰，还嫌不尽兴，走到老树下面，摇动树干，看树上的积雪哗啦啦掉下来，她在一旁哈哈大笑，简直就和懵懂顽皮的三岁稚儿一般，只差扑在雪地上打滚了，结果当晚就发起高热，不省人事。
元春听说王宛臻病了，只能在外面干着急。
太子因为南越国进贡的孔雀之事受到文帝的冷落——虽然浓辉公主之后按着元春的法子成功让孔雀开屏，但神鸟只为太子一人起舞的传说早已传遍整座京城，越来越多的人对这桩谣言深信不疑，以至于这些天文帝上朝时总黑着脸。等依附太子的属臣们回过味来，明白有人暗中使坏时，已经于事无补。
太子这一次表面上大出风头，实则吃了个闷亏。大概是私底下查出了什么苗头，东宫里里外外都戒备森严，史玉蟾连句口信都传不出来。
元春找不到史玉蟾，而甄韵节还有些记恨她把史玉蟾送到东宫的事，生怕王宛臻又会是另一个史玉蟾，不肯帮忙。无奈之下，她只能请高素节给王宛臻送些衣物丸药。
王宛臻毕竟不是史玉蟾，元春自忖为她做到这些，也算问心无愧了。
至于王宛臻能不能熬过这一劫，全看天意。
可能是白天对着雪地看了太久，夜里临睡前，元春的眼睛忽然有些发痒。
抱琴去茶房找万公公讨了壶热水，绞了张热帕子，给元春敷眼睛。等帕子冷却，打开一只洋漆小瓷盒，拿挖耳簪子舀出指甲盖那么大的一小块淡绿色膏药，抹在元春眼角周围。
膏药又凉又滑，匀在脸上，隐隐有一丝热辣的刺痛感。
元春带着一股淡淡的药香味入睡，翌日醒来，眼角还有些肿胀，不及梳洗，对着雕花铜镜一看，差点惊叫出声。
眼眶周围泛着一圈红色，一双水润杏眼，肿得核桃一般。
抱琴翻开洋漆小瓷盒，放在鼻端嗅了嗅，“姑娘，药膏好好的，没有坏呀？怎么没好不说，反而还肿起来了？”疑惑了半天，又垂头丧气道，“都怪我不仔细，姑娘的眼睛肿成这个样子，怎么出去见人？”
元春叹了口气，“今天公主不上学，要去长秋宫陪淑妃吃什锦锅子，看看能不能告假吧。”
不巧这天郭女史病倒在床，姜嬷嬷已经准了她的假了。浓辉公主喜欢讲排场，出入都要两个女史奉迎，姜嬷嬷怕公主不高兴，驳了元春的请求。
元春只能在两颊抹上厚厚一层香粉，略作掩饰，硬着头皮出门。
李女史一眼看见元春的眼睛，嗤笑一声，尖声道：“谁给贾女史委屈受了？瞧这可怜相，眼睛都哭肿了。”
旁边的人听到李女士说的话，眼光霎时一亮，全都汇集到元春脸上。
目光中有探询，有鄙夷，有好奇，有幸灾乐祸，也有纯粹的关心。
元春连忙笑着道：“好好的，谁哭了？我这是因为昨天在园子里贪看雪景，一时看得入了神，眼睛才肿的。”
绿萼拉着元春看了又看，忍不住扑哧一笑，“贾女史平时看着老成，没想到也有贪玩的时候。”
玩笑过后，不忘叮嘱一句，“以后可得小心些，从前真有宫女生生把眼睛看坏的，马虎不得。”
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