一群灰衣小太监，风卷残云一般，簇拥着绯衣襕衫的太子，渐行渐远。
元春站在葱茏树影之中，指尖拂过那朵半残的海棠花，心里一时五味杂陈，说不出到底是什么滋味。
她想起昔日在家时，常常和史玉蟾一起，躲在暖阁里，说些异想天开的体己话。说到高兴处，史玉蟾抱着晒干的芍药花瓣制的枕头，满床打滚。丫头婆子听见里头的砰砰声响，还以为姑娘们跌下拔步床了，赶紧一窝蜂进房看视。史玉蟾站在床栏前，烛光微晃，透过轻纱重帐，落在她白皙圆润的脸上，给她裹了一层影影绰绰的烟霞色。
那时候她们无忧无虑，最大的烦恼，就是奶嬷嬷们太啰嗦了，这个不许，那个也不许。
元春明白太子的暗示，东宫那个正六品的惠侍之职，应该就是太子为她准备的。
从她进宫的第一天开始，太子就一直在等，等着她亲自去求他。
可也仅此罢了，元春不会因为一件披风，就妄想和太子牵扯出情爱之事。
太子需要消遣，刚好就挑中了她。
对于元春来说，她们四人，不管谁第一个讨得太子的欢心，都不重要——反正在太子眼里，她们都是一样的。
元春穿过甬道，走到御湖边的青石板旁，皓腕轻扬，把太子留下的海棠花抛在清澈如镜的湖面上。
水面波光粼粼，海棠花漂浮在一池碧水之中，荡开一圈圈涟漪，红色鲤鱼追逐着花瓣，吐出一串串晶莹的水泡。
元春神色淡然，眼看着落花随流水漂向远方，喃喃道：我不会后悔的。
回到月影阁，元春让抱琴递信给史玉蟾，要她收拾好包袱，等着去东宫当差。
桂英被杖责而死时，史玉蟾就大病了一场。现在唯一对史玉蟾忠心的阿裹又没了，留下她一个人在安王的寝殿中，只怕熬不了多少时日。浓辉公主虽然不好伺候，但贤妃暂时还不会插手月影阁的事，而史玉蟾却是在贤妃的眼皮底下讨生活，她的处境，比元春要艰难多了。
元春时常会想起被贤妃放逐至掖庭狱的表姐王宛臻，掖庭狱消息不通，里里外外就像铁桶一般，甚至比冷宫的监管更加森严，一晃数月，也不知王宛臻到底是生是死。
处罚王宛臻的诏令是从贤妃的曲台殿发出的，除非太后、圣上为王宛臻翻案，否则没人能够更改贤妃的凤谕，连太子都无能为力。元春只能托人送些银两打点掖庭狱的戍卫，让他们帮着照看王宛臻一二，除此之外，别无他法。
元春不想看到史玉蟾变成第二个王宛臻。
抱琴去了一趟皇子居所，回来时小声道：“史姑娘都快瘦脱相了，身上只剩下一把骨头，病怏怏地躺在床上，房里连个伺候茶水的小宫女都没有。我把姑娘的话说给史姑娘听，她还没张口，声音就哑了，躲在被子里大哭了一场。”
说到这里，抱琴叹了口气，“姑娘们在家好好的，老爷们为什么非要送你们进宫呢？”
为了什么，当然是为了博一场烈火烹油的富贵显耀。
三天后，史玉蟾成为东宫的正六品惠侍。
圣上远在碧霞山消暑，不在宫中，后妃们无须争宠，自然也就没了争奇斗艳的心思，各宫主位偃旗息鼓，安生度日，后宫风平浪静，一派和谐。
于是太子宫中的变动，就格外引人注意。
史玉蟾的突然调动，几乎引得人人侧目。
甄韵节似乎有些不高兴，史玉蟾突然从安王身边调拨到东宫，别人都不知道缘由，她却猜着了几分，她甚至听太子身边的小太监信誓旦旦地说，太子亲手为元春簪了一朵海棠花。
东宫的侍婢太监都知道，太子脾气古怪，性情不定：面对朝臣时温文儒雅，和善可亲，回到寝宫，就完全换了一副模样。甚至连太子妃都摸不清太子的喜怒哀乐，可元春却能不声不响地夺得太子的关注，先是铜铃，再是披风……甄韵节心里不免生出几分恼意，四人同一天入宫，明明她才是离太子最近的那个，没想到竟然让年纪最小的元春抢了先。
这一日天气晴好，趁着宫里举办驱傩仪式，甄韵节特意找到元春，冷笑道：“贾妹妹还真是大度，那么好的机会，都舍得拱手让人。正六品的宜侍，比妹妹这侍读女史可要风光多了。”
元春反问道：“甄姐姐，如果处境危险的是你，你会希望我怎么做？”
甄韵节的神情有些难看，冷笑一声，“贾妹妹，明人不说暗话，你是真心想救史玉蟾呢，还是装模作样，欲擒故纵，好引太子爷上钩？”
元春沉默半晌，“甄姐姐，我以为我们是带着同样的目的进宫来的。今天你来质问我，又是为了什么呢？”
甄韵节脸色一白，恨恨地瞪了元春一眼，狼狈离去。
元春没有继续紧紧相逼。
甄韵节对太子动了真情，所以容不得元春、史玉蟾接近太子。可甄韵节却忘了，带着攀附权贵的目的亲近太子的宫女侍婢，就犹如漫天繁星，数不胜数。不是史玉蟾，不是元春，还可以是卢贞娘，是不知哪一个角落的小宫女，甄韵节迟早会明白，她的感情，不仅不会帮助她靠近太子，反而会引火烧身。
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