甄家和贾家是世代姻亲，交往甚密，一荣俱荣，一损俱损。甄韵节、史玉蟾、王宛臻、元春同一天进宫，四女虽然没有定下什么盟约，但心里早已认定对方都是自己人，元春于是也不相瞒，老老实实将太子迟到之事说了。
甄韵节脸色一变，沉吟半晌，忽然冷笑两声，咬牙道：“难道又是卢贞娘在捣鬼？”
元春进宫才没两三天，已经不止听过七八个人提起卢贞娘的名字，每个见过卢贞娘的人都夸她姿容绮丽，天生国色，是宫里的第一美人。浓辉公主向来最喜欢搜罗美人，一直想将卢贞娘招揽至身边，做她的侍读女官，可惜未能如愿。
李女史、贾女史和江女史曾把卢贞娘和元春拿来比较，说元春不及卢贞娘仙姿玉色。元春虽然不看重容貌，但豪门世家长大的少年女子，难免心高气傲，被人当面品评相貌，心里自然有些疙瘩，所以对卢贞娘这个名字印象极其深刻。
不由好奇道：“卢贞娘是谁？还请姐姐为我解惑。”
甄韵节神色一凛，冷笑道：“卢贞娘原是太仆寺员外郎之女，因她生得好颜色，浓辉公主和清辉公主都抢着要挑她做伴读，内廷尚宫谁都不敢得罪，只会一味打马虎眼，最后闹到贤妃娘娘那里，贤妃娘娘怕两位公主为了一个伴读落下心结，干脆两不相帮，把卢贞娘赐给太子爷做侍妾。”
说到这里，甄韵节翻了个白眼，接着道，“太子爷风度翩翩，知书达理，怎么会看得上一个养马出身的小官之女？太子妃懒得搭理卢贞娘，只见了她一面，就把她打发到偏殿耳房里住。没想到卢贞娘看着闷不吭声的，其实藏了一肚子心机，骗过了太子不说，连太子妃都着了她的道！”
元春听甄韵节鄙夷卢贞娘的出身，脸色一沉，正经说起来，太仆寺员外郎，比她父亲贾政的官职要强多了，至少是个实缺。甄韵节既然看不起卢贞娘，讽刺卢贞娘的父亲是个养马的，那在甄韵节眼里，她岂不是连小官之女都算不上了？有心想要辩驳一两句，忽然又觉得有些意兴阑珊：实情却是如此，何必徒争一口气？她的叔伯父亲们真的在朝中有所作为的话，也不会送她进宫搏富贵了。
甄韵节开始还没觉察出什么不对，等元春神情冷淡下来时，她才自悔失言，连忙岔开话道：“不说卢贞娘了，贾妹妹在月影阁里过得怎么样？听说浓辉公主脾气不好，喜欢拿女史宫人取笑，贾妹妹没受什么委屈罢？”
元春淡淡道：“妹妹一切都好，多劳甄姐姐关心。”
甄韵节拉起元春的手，含笑道：“咱们几个一起入宫，我分到了太子东宫，王家妹妹在贤妃的曲台殿，史家妹妹在七皇子安王那边。姐妹几个之中，唯有你年纪最小，也只有你的处境最艰难。你要是有什么委屈烦难，只管来找我。太子妃是个好人，对宫女太监都和和气气的，太子爷、太子爷他……”
说到太子，甄韵节脸上不由腾起一阵烟霞，烧得嫣红一片，低头绞着帕子，欲语还休，唇齿间似掺了糖霜，每吐出一个字音，都像是抹上一层甜丝丝的蜜，“太子爷他，待我也很好。”
元春虽然年纪不大，但因长兄早逝，一面要奉承父母，一面要照顾幼弟，心智格外早熟一些，自然一眼看出，甄韵节已经情生意动，对太子暗生情意。
少慕知艾，人之常情。
太子玉树丰姿，灵秀蕴藉，举止斯文，英华内敛。甄韵节本来就是甄家送给太子的备选侍妾，会对太子心怀恋慕，也属平常。
然而甄韵节却忘了，太子并非寻常少年儿郎，他是东宫之主，来日帝王，岂是她们这些身份低微的女史能够倾心爱慕的？
她们可以敬畏太子，可以仰慕太子，唯独不能对太子萌生爱意，否则就如同飞蛾扑火，就算拼却性命不要，曲终人散时，也不过落一捧焚烧燃尽的灰烟，随风而逝，不留下一丝痕迹。
别过甄韵节，元春心事重重，抱着几本沉重的典籍，一步一步挪回月影阁。
抱琴躲在房里，眼圈通红，一见元春回来，泪水顿时淌个不停，哑着嗓子道：“姑娘，桂英死了！”
桂英是王宛臻的贴身侍婢，随同王宛臻一同入宫。
元春只觉脊背一阵发寒。
高墙绿瓦之下，花木葱茏，朱门绮户，她身在繁华锦绣之中，理应高枕安卧，逍遥自在。然而此时此刻，元春却觉得自己犹如一只黏在蛛网上的蝴蝶，羽翅破损，形容狼狈。
而敌人早已虎视眈眈，只等着将她吞吃入腹。
树欲静而风不止。
甄、贾、王、史送女入宫当差，算盘打得精明，却不知在旁人眼里，四大家族不过是垂死挣扎，徒添一场笑话罢了。
四个姣花软玉一般的青春少女，天真懵懂，未经世事，哪里禁得住宫廷内闱的权术争斗、风吹雨打？
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