东城县位于徐、扬两州交界处,那儿有一个叫鲁肃的富户,体貌魁奇,性好施与,见天下大乱,便大散财货,标卖田地,在家中聚集了一群少年,整日击剑骑射,讲武习兵,颇有一番志向。之前随袁术军至徐州与刘备交战时,周瑜便听说了此人,于是,他决定去东城向鲁肃借粮。
从居巢到东城要横穿整个九江郡,路途实在不近。鉴于情势危急,时间紧迫,周瑜决定带数百兵士同往。他沉毅如铁的姿态似乎在告诉人们,他是不吝任何手段,一定要“借”到粮食的。
然而出乎意料地,他们很快便返回居巢了,带着三千斛米!原来鲁肃家共有两囷米,各三千斛,周瑜见到鲁肃后道明来意,那鲁肃二话不说,竟直接指着其中一囷赠与了周瑜。一见如故之下,二人遂掘地接泉,以水当酒,结为挚友。
“那鲁肃长什么样儿?很英武么?”
“嗯……他高高大大的,有点黑,两道眉毛高耸上挑,一双眼睛亮堂有神,说话时声音洪亮,走路时脚步生风,是个很豪爽、很气派的人。”
听着阿青的描述,我不由有点后悔没跟着一起去东城了。不过那鲁肃既与周瑜结为挚友,日后总会有机会见面的吧。这样一想便释然了,然后我微笑着望向阿青:“咱们去练箭吧!”
阿青姐弟是周瑜在去往东城的路上搭救的,彼时姐弟俩饿晕在路边,奄奄一息。回到居巢后,阿青的弟弟去了周瑜的军营,她本人则成了我的“部曲”。
是的,我现在拥有一支自己的“部曲”了,虽然总共只有三十几个人。她们都是听闻居巢有粮食散发而流徙至此的女孩子,她们的父母或死于战乱或死于饥荒,总之都是无依无靠的孤女。犹记得周瑜第一次将她们带到我面前,告诉我她们从此都归我统领时,我心中像太阳一样升起的激动与兴奋。时光匆匆流转,一年后,她们已能随我一道骑射击剑了。
建安三年九月,曹操亲征吕布,吕布遣使向袁术求救,出于唇亡齿寒的考虑,袁术自将千余骑兵前往徐州,奈何一战而为曹操所败,自此龟缩城中,再不敢出战。就是趁着这个机会,周尚逃出寿春,东奔曹操。逃离前,他派人将孙贲、孙香两位兄长的家眷送来了居巢。
策的公然决裂自然令袁术无比愤恨,然而随着屡战屡败损兵折将,加之天旱岁荒,众叛亲离,袁术实力大损的同时,面临着无人可用的窘境。是以,对于未能回江东去的族兄孙香,袁术一面好言抚慰,一面又将他的家眷质留寿春,以继续驱使利用他。而时至今日,每个人都再无顾忌了。
随我们一同回江东去的还有鲁肃,他是日前刚刚来到居巢的。他之所以会举家投奔周瑜而来,是因为袁术听闻他的大名,署任他为东城长,但他认为袁术不足与立事,便携家族中男女老少并轻侠少年三百余人南迁居巢。一路上,他让老弱妇孺在前,自率强壮青年在后,袁术追兵至,他将手中盾牌立于地上,引弓射之,每一箭皆射穿盾牌,直将袁术追兵吓退。
“方今英雄并起,各矫命□□,曹孟德奉迎天子,无论其心在王室与否,已在大义上占尽先机。人心都是随正统的,公瑾,这一点你千万不可小看!”
周尚信中的字字句句仍在脑海中闪回——是的,我偷看了周尚最后写给周瑜的信,虽然这很不道德。这个看上去闲云野鹤一般的人物最终还是对周瑜吐露了心声,并且直到最后一刻,仍未放弃对周瑜的争取。是啊,周瑜若肯随他投奔曹操,一定可以过得很好吧?曹操初入仕途做雒阳北部尉时,周瑜的父亲周异正任雒阳令,是曹操的上司来着,想来二人一定交谊匪浅吧?
可他毕竟还是回江东了!——我黯淡的心绪为之一振——纵使曹操的许都有千好万好,他毕竟还是回江东了!
长江的滔滔奔流之声渐渐在身后远去,吴县[1]的轮廓已隐隐出现在前方视野中,同车的阿青和阿黛——现在她们是我的女兵首领——已抑制不住满心的兴奋而双眸闪闪发亮。
策已正式被天子册封为吴侯,如今,他已是这座城的主宰了。
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