大年初一，连着阴沉了好几日的天空却突然放起了晴，一扫往日的阴霾。小止昨夜守岁熬到子时方睡，早上硬是一骨碌便爬了起来。床头上放着李老太前几日为她缝制的一件桃色缎面绣花夹袄，边缘处还缀着一圈羊绒。小止望着铜镜中那张粉嫩的小脸，在艳丽新衣的映衬下更显得娇俏可爱，光彩照人。她麻利地将一头墨发在头顶盘起，用一直未曾离身的墨色发簪固定住，两边特意垂下的两缕则用红色缎带细心绑好。小止虽自小身量不足，但却一向是身强体健，如今到了长个儿的时候，自是窜得老快。才不过两个月的光景，和在青云楼中比起来，她仿佛又长高了一些。
望着在铜镜前臭美地照来照去的小丫头，走进门来的李老太忍不住笑了起来，“丫头长大了，知道美了。快些出来吃早饭吧。”
小止转身回头看到干娘一脸笑意地将她望着，立时不好意思起来。忙上前拉着李老太一边往外走，一边偎在她肩上撒起了娇。
吃饭饭，李老汉又从院中的马厩中将老伙计牵了出来，细心地为它梳理着鬃毛。小止蹦跳着出了堂屋，上前来帮着干爹将车架套在了红棕马马背上，牵着缰绳走出院门。挥手和候在门前树下的李老太告了别，父女二人便悠闲自得地上了路。
今日天虽是放了晴，但毕竟是正月里，还未出九，仍旧是冷得出奇。小止本想坐在外面和李老汉一起赶车，怎奈硬是给轰进了车厢里。马车前行缓慢，小止抑制不住内心的兴奋，便趴在车窗前看起了雪景。她长这么大还是头一次看到如此厚重的积雪，连不远处的苍翠的松柏都给压弯了腰，染白了头。此时日头渐升渐高，树上的积雪也开始扑簌扑簌地一块块地往下落，砸在地上成了一个个的小坑。气温却并未有所回升，还好今日无风，不会像前几日一样恨不得耳朵都给冻掉了去，所幸也称得上是冬日里难得的好天气。
马车一路摇摇晃晃，终于在临近正午时分到了锦官城城门外。此时的城门口已排起了长队，因今日城中戒严，几个城门处自是加强了防卫，来往的人群都需经过盘查方能进出。一心想着进城凑凑热闹的人还真是不少，所幸有当差的官爷维持秩序，盘查工作进行得井然有序。不一会儿，父女二人便顺利入了城。
正赶上饭点儿，天气寒冷，人也饿得快。小止虽一直坐在马车里，四肢仍是被冻得有些麻木，更别提一把年纪还坐在外面赶车的李老汉了。
城中主要街道中间都给围堵了起来，两侧均挤满了人群。李老汉驾着马车更是寸步难行，只得将车临时寄托在了离城门不远处得一家药材铺掌柜家中。因老汉是那铺子的老主顾，人缘又好，掌柜的便爽快地答应了。
没了马车的羁绊，在人群中走起路来轻松不少。李老汉便引着小止走出了主街道，绕过一节巷道，果然看到那小巷拐角处的那扇门大开着，门口处立着的木杆上，挂着一面写着“李记羊肉汤”的招客旗。
难怪老远就闻到一股肉汤的香味，只是这处铺面，也实在是难寻了些，若非是老主顾，定不会老远跑到这里来。
果然，二人一进门，就见一位身材敦实矮小，面相老实木讷的男子上来打招呼。
“李老爹，新年好啊。”男子长相粗鄙，脸上皱纹沟壑纵横，声音确是低沉有力，中气十足，让人难以分辨出其真实的年龄。
“李大，你这一年银子不少赚吧，新年好，恭喜发财。”李老汉和店老板相互间问了好，看样子已是多年的熟人。
进得门里来小止才发现，此处店铺虽开在深巷宅院中，入口处的门脸也实在是小的毫不出奇，里面却是内有乾坤。进门的大厅中摆放着十几张桐油木桌，此时已被喝汤的人占去了大半。也是，这大年节的，又有哪处店铺此时还在开门营业，看来这李大也算得上是精明，光是这年节日子里，估计就能赚下不少，也难怪刚才李老汉如此揶揄他。
李大领着二人来到拐角处的一处空桌前，热情招呼两人坐了下来，拎起水壶斟上了两杯热茶。
“还是老样子，一碗汤，两张饼。”李老汉驾轻就熟地点了吃食。
李大又转头望向小止。
“那，我也是老样子，和老爹一样。”小止被她望得慎着慌，索性也随着李老汉点了一样的。
“两碗汤，四个饼。”李大一边朝灶房吆喝着，一边说了句稍等便又去招呼其他客人去了。
方桌对面坐着的李老汉似乎看穿了小止的心思，便端起一杯热茶，喝了一口，缓缓说道：“这家店老板李大，本还是咱们同村呢。”
看到小止瞪大了眼睛望着他，便继续说道：“十年前，他父母早亡，他便到这城中的羊肉铺中当了学徒。之后便自立门户，辛辛苦苦积攒下了如今的产业。可惜啊，人长得丑了些，过了而立之年还未娶上媳妇。孤身一人哪里又有什么年节可过呢，也只得大年初一便早早地开门做生意了。说来也实在是可怜了些。”
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