永安侯当即放了箸，语气冰冷道：“这些东西你拿回去，我消受不起。”
张忠见侯爷心情不好，忙劝大小姐先回去，有事改日再来商议。
莘娘见今日时机不佳，也只好另寻他日，与父亲屈膝退出了书房。转头就见张忠将她带回来的小八珍端出了书房。
莘娘垂下眼睑，由着外院服侍的婆子打着纱灯送她回了自己的院子。
彼时常妈妈和红桔正在准备拜月的香案。金桔正站在廊下兴致勃勃地与小丫鬟们讲着今日的热闹。
见大小姐回来金桔忙笑着迎上前，服侍莘娘回房更衣梳洗。
金桔一面为大小姐擦干头发，一面笑道：“这几日侯爷连着歇在了林姨娘屋里，把林姨娘高兴的，走路都带风。”
莘娘透过铜镜，见金桔要为她梳繁复的高髻，便道：“不必太过复杂，一会儿就睡了。”
金桔闻言停下手中的动作，忙道：“可是大小姐，您还没有用晚膳呢！”
“在晚市吃了小食，现在还不饿。”莘娘说着在妆匣里随意取出一对耳坠放在了妆台边上。
金桔见了，只好拆了髻鬟，散绾着，头上没有佩戴饰物，只为大小姐戴了一对垂珠耳坠。她想到这几日频频出现在大厨房的黄菊，笑着继续道：“林姨娘得意，夫人自然势弱，梧桐院的人最近行事都收敛了许多。”
在内院生存，本就如此，不是东风压倒西风就是西风压倒东风。
莘娘心里正惦记着祖父，只微微颔首，对继母和林姨娘之间的事并不热衷。
金桔愣了片刻，觉察到大小姐的异样，忙住了口，屋里顿时安静下来。
清澜院的陈惠馨自出府回来，也是一副心事重重的模样，拜月时不是拿错了香，就是绊住了脚，频频出错。
正站在那里诚心祭拜的茵娘见了不由关切道：“表姐你是不是累了？今日母亲免了请安，不如我们早些收了，歇息吧！”
那怎么行，她还没有来得及祭拜呢！
陈惠馨听了连连摆手，也不知她突然想到了什么，渐渐红了脸。
侍立在一旁的容儿，已经到了通晓情事的年纪，她看着香案上牛郎织女的神像，沉思了片刻，暗自留心着表小姐。
陈惠馨此时满心满眼都是世子魏曻，上次在魏国公府匆匆一见，本就很有好感，今日见了他有担当行事果敢的一面，更为倾心，已经到了不可自拔的地步。
她心里想着，魏太夫人的寿宴也参与了，七夕也过了，她再没有了继续待在永安侯府的借口，说不得明日母亲就会派了身边的妈妈来接她回府。可一旦离开，想攀上魏曻更是遥遥无期。
魏曻身份高贵，长得又好，偷偷爱慕他的贵女一定不在少数，一旦他定下亲事，还有自己什么事，到时想后悔也晚了。
陈惠馨想到这里，笑着与表妹商量：“姑母近日憔悴了不少，我放心不下，想再多陪姑母几日，到时候表妹可要帮着我与母亲和姑母说说情才是。”
表姐若能多留些时日，茵娘自然高兴，当即欣然点头。
陈惠馨放下心来，夜里睡着都露出了笑颜。
次日，莘娘早起只觉得头昏昏的，梳洗过勉强喝了些白粥，就有些支撑不住，又躺回了床上。
正要离府的樊诚见表姐没有来送别，暗自纳罕。碰到来送东西的卫婆子，忙问了问情况。
卫婆子告知他：“大小姐病了，不能来送行，特意派了奴婢前来。”
樊诚听了忙放下包袱，赶来内院探望。
莘娘见表弟一脸急切地跑进来，扶着红桔的手坐起身，虚弱地笑了笑，安慰表弟道：“许是头发没有干透，吹了晚风，受了些凉气，吃了药，睡一觉就好了。你忙你的，别耽误了正事。”
樊诚摇头道：“我又不曾与书院的山长定下具体日期，进学早一日晚一日也无妨。”
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