彤霞回来时，秦老夫人已经上床了。
她向来习惯了早睡早起，若是往日，这个时候已经睡下了。彤霞进来时，瑞雪正陪着她在说话，只是，她的眼皮却已经有些垂下了。
听见声响，秦老夫睁开了眼，对瑞雪说。
“你下去吧，我同彤霞说会子话。”
瑞雪会意应了一声是，便退了出去。
秦老夫人让彤霞在自己床边上的凳子上坐了，关切地问道。
“可都看仔细了，有缺什么、短什么的？跟她来的人怎么样？院子里安排的丫头、婆子们可有怠慢的？”
彤霞细细地将自己的所见所闻一一地说了。
秦老夫人欣慰地拍了拍她的手。
“好孩子，就知道让你去没有错，换了别人，可没有你这么细心。”
沉吟了一下，秦老夫人道。
“只带了两个丫头，却是少了一点。彤霞，我想让你过去服侍荣儿，你可愿意？”
夜深了，东篱轩，伴夏的闺房里，犹有灯火。
窗边，伴夏和守冬相对而坐，中间，黑白的玉棋子发着冷冷的光。伴夏思忖了许久，终于落下了一子，欣喜地道。
“这下，看你还往哪里逃？终于给我赢了一回吧？”
然而，半天却没有听到回应。
她抬起头，只见守冬怔怔地，一副神思不属的样子，却是已不知魂游到哪里去了。伴夏伸出手，在她的眼前晃，也不见她有任何反应，于是，伸手推了推她，唤道。
“守冬、守冬？”
守冬方回过神来，看着伴夏的眼光犹有点茫然。
“怎么啦？”
伴夏指了指棋盘。
“该你了。”
守冬这才恍然大悟，“喔”了一声，伸手去拿那棋子。
伴夏一看，这哪里是下棋啊？这种明知道是死路一条的棋，还往这里走？守冬的棋一向向得好，难得有机会能赢她。只是，如此赢法，却也胜之不武，没啥趣味。
于是，她按住了守冬的手。
“算啦，你都没有心在，又怎么下得好棋？”
伴夏正色地看着守冬。
“你到底怎么了？有什么话还不能对我说的吗？”
守冬沉默了一会，突然站了起来，说道。
“好闷，二姐姐，我们出去散散吧。”
两人出了房，月色正皎洁，散下了一片清辉，两个人在流廊里，凭栏而立，晚风有些微寒，伴夏的丫头绿袖拿着两件薄披风追了出来。伴夏由着绿袖给她披在了身上，守冬却拒绝了，说。
“不了，吹吹风也好。”
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