黛玉原以为贾府忙着治丧，应当无人想得起她，却不想这一日忽然听见窗外一阵狗吠，那边庄子上两个婆子慌慌张张找来，道：“老太太派了人来，要接姑娘回府去。”
唬得紫鹃、雪雁等连忙丢了手上的活计，跑进跑出，收拾行李、铺盖等物，一并连王嬷嬷、杜老娘也跟着直打转。唯有晴雯两耳不闻窗外事，一心一意绣她的山水画。
黛玉见紫鹃和雪雁忙乱，拧着眉头道：“慌什么，谁说我就要回去？”
黛玉从不发作丫头，眼下脸色只微微一沉，紫鹃和雪雁见了，便觉心里一突。想起黛玉如今主意大得很，管着几处庄子，料理账务，再不必依靠贾府过活，她们自然也不该听贾府的管家指派，当下不由脸上讪讪。
黛玉见紫鹃和雪雁偃旗息鼓，又问婆子道：“那边是谁来接的？”
婆子道：“是府里林之孝林大爷。”
原来贾敬殡天，贾珍、贾蓉乃孝子孝孙，一听到家人传来噩耗，连忙向礼部告假。
圣人仁孝，当即准奏，许父子二人回京料理贾敬丧葬。
贾珍父子日夜兼程，赶回京师哭灵，贾母、王夫人、贾琏等仍旧在孝慈县随祭，月余后方才回家。
贾母迟暮之年，旅途劳顿，又在贾敬灵前痛哭了一场，心中未免闷闷不舒，当夜便觉深思倦怠，鼻塞声重。
鸳鸯、琥珀连忙禀明贾政、王夫人知道，贾政命贾琏拿了帖子，连夜请太医来为贾母诊脉下药。
贾母吃了几剂药，方觉好些。因想起多日不曾见宝玉，要唤宝玉到跟前来侍奉。
偏生宝玉病倒在床，人事不知，连吃饭都要丫头一口口喂进去，哪里起得来？
王夫人一面要操持家务，应付东府丧葬事宜；一面心疼儿子，天天在佛前诵经祷告；一面又怕贾母知道了，更添病症。因此命李纨、迎春、探春、惜春姐妹，并家下人，都瞒着贾母，只说宝玉身上有些不好，怕过了病气到贾母身上，这才不敢来见。
王熙凤本来也在房中养病，因怕贾母疑心，这才不得不强撑着装扮了，日日到贾母床前奉承汤药。
贾母听说宝玉有恙，连忙一叠声让丫头、媳妇们好生照看，又将宝钗叫到上房，仔仔细细叮嘱了一番。
宝钗素来沉稳，虽然宝玉病了几个月，也从没见她在人前失态，当着贾母的面时，更是言笑如常，一如往昔。
贾母见宝钗并无异状，以为宝玉只是偶感时气，患了风寒之症，放下心来。因又想起黛玉孤身一人在外，又数月未曾通过音信，即刻便命人到庄子上去探望，想接她回府里小住几日。
黛玉听婆子说完，蹙眉道：“你们只管回林管家，就说我已是出家之人，不愿沾惹凡尘，就是琏二哥亲自来接，我也不会回荣国府去。”
婆子为难道：“若是林大爷不依，可如何是好？”
黛玉让紫鹃取来文房四宝，预备亲自给贾母写信，闻言笑道：“我姓林，林管家是贾家的奴才，他就是不依，又能如何？大不了你们就说我云游去了。”
婆子听了黛玉的话，脸上顿时烧得通红。她也是贾家的奴才，按理应该听贾家的吩咐，可贾母将庄子划给黛玉时，一并连她们两个婆子、两个小丫头，并一对做粗活的夫妻，都给了黛玉使唤。黛玉既然从贾府搬出来，庄子上的婆子、丫头自然不能领贾府的月钱。她们的工钱、四季衣裳、赏钱红包，都是从黛玉这边发放的，并不曾动用贾府的一分一毫。眼下黛玉才是她们的正经主子，她们是该听林管家的，还是听林姑娘的？
黛玉不等婆子再劝，沉思片刻，坐在案前给贾母写了一封家信，在信中说明缘由，封好信笺，即对婆子道：“让林管家带了回去，送到老太太跟前。”又让紫鹃开柜子，取出两枝上好的人参，并几只晴雯亲手绣的荷包、抹额等物，“这是我给老太太备下的一点心意，让林管家一并带了去。”
婆子领命而去，到了庄子上，林之孝仍在外面等候。因天气热，赶车的小厮都坐在走廊前吹过堂风。丫头怕林之孝等人瞧出端倪，守着内院，不许人进。粗使婆子切了两个西瓜，沏了上好的瓜片茶，将林之孝请到隔壁矮房纳凉歇暑，小厮们也一人得了一瓣西瓜，一大碗解暑的香薷饮，并鲜菱杏桃之类的瓜果，个个都吃得肚子滚圆。
婆子悄悄从后门进了院子，将黛玉的家信同其他几样礼物送到林之孝手上，道：“姑娘说了，她如今是修道之人，不好再回府里叨扰，这是姑娘给老太太的，烦请林大爷代为转交给府里的鸳鸯姑娘。姑娘人虽不在府里，但日日都要为老太太祈福祷告，盼着老太太健健康康、和和乐乐。前儿个姑娘还发下誓愿，要亲自为老太太抄写一部《度人经》，因这部经书功德重，诵读抄写都必须极郑重，不可轻易怠慢，只怕这几个月都不能出门呢！”
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