马重英撤离鄯城之后，先命尚息东赞率领本部兵马南下，攻打曜武军。
曜武军在赤岭之南，深入蕃境，是哥舒翰在天宝十三载设置的，迄今不过短短四年而已。因此军中百姓不多，守军三成左右奉命东援，此即军民相加，也还不到五千人。
尤其是蕃军去岁便已攻陷了北面的振威军，切断了曜武军与唐朝本土的联系，就此在大敌压境且外无救援的情况下，部分士卒发起变乱，斩杀指挥使，投降了吐蕃。尚息东赞乃将所俘唐人无论军民——也包括那些投降派——全都贬为农奴，分与麾下诸将。
其余吐蕃军将对此深感不满，请求马重英继续南下，攻打神策军——我们也想分润些功劳和奴隶呢。然而遣使哨探，西沧州和广恩镇俱已撤空，其军民尽皆退守神策军，而神策军与其东北方的漠门军、东方的洮州州治临潭县相距都不到百里，三城犄角相望，总计兵马五千、百姓二万余，委实不易攻取啊。
而且貌似不少吐蕃军卒，对于红帕裹头之辈，都快被打出心理阴影来了……
这人吧，其实心理底线是很容易突破的，若能顺利攻取鄯城，说不定马重英一骄傲起来，不但挥师继攻鄯州，还会分兵横扫陇右；可是在鄯城底下连吃败仗，甚至于撤退时亲自断后设伏，却不仅没能重创唐军，连五百伏兵精锐都被迫给抛弃了……反正自己面子都已经丢光了，有必要冒险再多取一座神策军以求挽回吗？还是别画蛇添足了吧。
因此驳回诸将之议，就此退兵，返回逻些。途中他多次与尚赞磨密商，又写信给留守的尚结息，恳请两位大尚继续支持自己，然后才敢放低身段，亲自跑去向赞普请罪。
唐人所谓的时任吐蕃赞普挲悉笼腊赞，后世惯称为赤松德赞，十三岁登基，如今也不过才刚十七而已，但少年早慧，英姿勃发，设谋铲除了权臣祥仲巴杰，遂被群臣目为弃宗弄赞（松赞干布）一般的绝世英主。为此马重英并不敢欺瞒赤松德赞，讳败为胜，只希望赞普能够顾念自己往日之功，并且尚结息、尚赞磨也能帮忙说些好话，不要彻底剥夺自己的权柄为好。
具体战役经过，早就行文禀报了逻些——吐蕃也是有文字的，乃松赞干布命人仿造梵文兰扎体而创——赤松德赞大概齐心里有数。因而在马重英跪求宽恕后，他便温言问道：“胜败本是兵家常事，只是，大论明白自己此番因何而败吗？”
马重英道：“臣为唐人所惑，于鄯城之下分兵，两攻城池与小峡，遂至……”
赤松德赞摇摇头：“这些都是小节，关键的问题——大论你料敌不明啊！
“去岁趁着陇右唐军东援平叛的机会，大论发兵攻神威、金天诸军，所向披靡，鄯州不敢发兵来阻，因此轻敌，以为唐乱既然未息，今岁的情形也当与去岁相同。但大论在发兵之前，便知道唐皇新命其第三子李倓为陇右、河西两镇节度大使，那可有先详细探查过此人的性情、能力，以及麾下都有什么辅佐么？
“郭昕、李元忠，都是临时从河西调来，但李倓既然奉命节制两镇，军将调换也在情理之中啊，大论为何不加防范？都说唐军中有李二郎甚勇，此人并非陇右、河西之将，想来是李倓自长安携来的，怎么事先未能探明此人之事呢？
“牦牛体型虽大，队伍却松散，头牛可起的作用微乎其微；野狼体型虽小，若头狼狡猾、勇猛，往往能够使得一整群都凶悍难制。陇右唐军换了一名主帅，换了几名将领，则兵还是那些兵，勇怯之姿却迥然不同，大论不明白这个道理吗？
“料敌不明，还奢望能够打胜仗——大论啊，是这些年的胜利，使你生了骄心，不再如从前一般沉着、谨慎了么？”
马重英伏在地上，闻言不禁汗如雨下，连声道：“赞普教训的是，都是臣的罪过……”
赤松德赞抚慰道：“过去的事情，就不必多说了，此番虽然未得鄯城，终究多破了唐人几座军镇，并且主力并未大损，顶多是虚耗无功，还不能说大论有罪。只是，我想知道，对于日后该如何与唐人打交道，大论可有腹案么？”
马重英回禀道：“臣遣绮力卜藏前往长安请和，也不知道他能否安然归来……不如趁此机会，再多派使者东行，寻机打探唐乱的状况。臣不敢欺瞒赞普，倘若唐乱在明年可收，陇右军西归，大概便只有真的请和了……”
赤松德赞把目光从马重英背上移开，抬起来望望殿外，叹息道：“可惜啊，我没有千里之眼，看不到唐乱的状况……佛菩萨必定有此神通，若能因我等的虔诚供奉、祈祷，降下旨意来便好了。”
顿了一顿，又说：“吐蕃的国策，要看唐人兴衰而定，仿佛将生命系于他人之手，想起来真是不甘心哪。”
马重英劝说道：“这也是无可奈何之事，终究我吐蕃地广人稀，与尽占中原的李唐差距甚远。不过我吐蕃也占了地利之便，即便以小敌大，只要内部不生变乱，唐人终究难登高原，自保应该是不难的。但为了扩大祖宗所传疆土，并阻挡异域的佛敌，倘若唐乱不已，臣必当再率兵马出征，为赞普增添荣光！”
赤松德赞笑一笑：“先赞普时，唐人竟逾蒙谷、赤岭，攻破石堡，杀向西海，接着先赞普又遇害，逻些城内，人人自危。然而旋即唐朝便生变乱，陇右、河西之兵纷纷东调，仿佛是搬开了压在我身上的一块巨石一般，使我可以顺畅呼吸——这难道不是祖宗的威德吗？不是佛菩萨的保佑吗？因而我对吐蕃终将兴盛，即便不能超迈中国，也足与之分庭抗礼，还是很有信心的。”
伸手拍了拍马重英的肩膀：“我对大论也甚有信心，大论千万不要因为一时挫败而灰心丧气啊。至于遣使入唐，打探东方战局，自然很有必要，此外也须多遣细作入于鄯州，打探李倓幕府的情况。”
马重英连连点头。
赤松德赞又问：“对于那个李二郎，你有什么对策吗？”
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