李元忠道：“什么污言秽语，我才懒得听。”注目众将：“君等也未曾听闻过吧？”众将应声道：“但闻李巡官说蕃人粗皮红面，仿佛猩猩一般……实在太远，余辞我等皆未听闻。”
李元忠说好，随即转换话题：“若蕃贼止此五千骑来攻，我不俱也；若增至马步万众，也有抵御之策；唯恐来得更多……但蕃贼来得愈多，鄯城方面便愈安泰。诸君急下去勒束士卒，做好交锋的准备。
“蕃贼云两日后来，焉知不是惑我之计？自今日……此刻起，都须打点精神，须臾不可懈怠。若有疏失，即便无害大局，我军法也绝不容情！”
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李元忠想尽量把吐蕃兵力吸引到小峡来，然而防守鄯城的郭昕，心思却与他截然相反。
在郭昕想来，即便你们策应不上鄯城也没关系；只要小峡有唐兵在，我若实在守不住城了，也有突围的方向，军民人等也有最后的指望啊。
因此遥见蕃军有向东方增兵的意图，郭昕便数度亲率骑兵出城，发动突袭，尝试将蕃军主力继续牵制在城下。但马重英被李汲骂过之后，便即返回城下营寨坐镇，指挥若定，逐一挫败了郭昕的图谋。
对于调动多少兵力去打小峡，指挥层又起争论，尚赞磨跟马重英最初的想法相同，认为小峡唐军只需要加以监视、封堵即可，正不必分兵往攻。他说了：“郭昕出城袭我营垒，虽然屡遭挫败，却可见唐军中也有勇锐，其气未堕。倘若往攻小峡，兵少不敷用，兵多则必弱围城之势。倘若郭昕趁机抛弃民众，独率骑兵突出，恐怕拦他不住啊。”
马重英道：“郭昕若肯突围，而将全城唐人都留予我，那便由他去吧。”
尚息东赞也说：“小峡有一唐贼甚是可恶，前在阵前，不但侮辱我等，抑且辱及赞普……大尚若听到了，必定改变心意。”
尚赞磨就问，那唐人都骂了些啥啊？
尚息东赞一拧眉头：“言辞甚为下作、恶毒，我不愿复述……”
尚赞磨反问道：“因一人言辞而调兵往攻，难道是兵法的正途吗？这不正中彼等下怀啦？望二位不要感情用事，还当仔细筹谋为好。”
开了一晚上的会，最终决定，派大将绮力卜藏率领八千步军，协助仍在监视小峡的五千骑兵，攻打小峡唐垒，余众仍驻城下，修造战具，做攻城准备。
绮力卜藏领命而去，加上行进和阵前整军、磨合的时间，倒果然两日后才正式对小峡发起了攻击。
李元忠立马垒后，亲自指挥，将步卒全都顶在第一线，后面只留四百预备队。至于李汲，则与羿铁锤分领骑兵，各两百人，列于营垒两翼，等待机会，军令一下，便要驰突出去，以减轻步卒的压力。
正式接战之前，李元忠将陈桴唤来，嘱咐他说：“看你老成些，交代你一桩差事。”
“请将军吩咐。”
“若营垒实不可守，或我战死，你便护着李巡官速速乘筏下水，漂回鄯州去。我家人老小都在河西，若在此处失陷了李巡官，导致节帅愠怒，怕会连累家人……”
陈桴转过头去，斜瞥一眼在远处端坐鞍桥的李汲，随即面向李元忠，苦笑道：“末将与李巡官相识数载，以末将对他的了解，多半是不肯走的……”
李元忠轻叹一声，便命陈桴：“你上山去指挥弓弩、砲石……”随即从怀中掏出李汲亲笔写下的军令状来——“山上那五百人，即便只剩下一个，如何辛苦辗转，也要返回鄯州，将此书上呈节帅，切切无误。”
陈桴双手接过，贴身保存，随即宽慰李元忠道：“如将军前日所言，这未必是必死之局，末将暂且保存此书，待贼退后，还当奉还将军。”
李元忠微微一笑：“借你吉言了。”随即一摆手：“也是我想得太多，若真为国捐躯，难道节帅还能为难我的家眷么？去吧！”
陈桴援绳梯登上山崖后不久，吐蕃军便列阵来攻。他看山下红旗摇动，当即一声令下，山上强弓硬弩与简易砲车便即同时发射，箭矢、砲石，呼啸着直向吐蕃阵中打来。
湟水河谷周边陡崖如削，距离平地起码在七十丈以上（两百多米），倘若唐兵上至山顶立阵，估计箭矢所及，只能是自家营中……所以陈桴等五百人所在位置，其实是半山腰上的一片凹处，也就比平地高个五六丈而已——已然超过了长安、洛阳的城墙高度。
由这个高度发射弩、砲，覆盖面积很大，只可惜鄯州府库中并没有多余的床弩可以交给李汲带来——估计即便带来，也运不上去——而临时搭建的砲车亦颇简易，不但射程短、准头差，而且往往三五砲就会出故障，甚至于直接散架……
即便如此，对于吐蕃方面也是颇为沉重的打击——伤人其实不多，但敌能及我，我不能及敌，必定造成沉重的心理压力啊。由此这一日吐蕃军的首轮攻势，尚未能进入唐垒的弓箭射程范围，就自动败退了。
关键吐蕃精锐，都是骑兵，甚至于往往一人多马，倾全国财力，也仅仅能够组建起四万余众而已——其中绝大部分都在“三尚一论”手中。至于步兵，多是农奴，不但装备粗劣，组织力、训练度也很低下。故此绮力卜藏驱赶步卒去攻唐垒，未至便即败退。
绮力卜藏不敢再留手了，当场连斩十数人以正军法，然后撒出一千骑兵，配合，更主要是督责步卒，于午后发起了第二轮攻势。
这次蕃军终于在拋下十数具尸体，受创者三倍于此数后，进入了唐垒的弓箭射程内。李元忠一声令下，千矢齐发，蕃骑冒矢突进，用骑弓与垒中对射。很快，唐军方面就出现了第一个伤亡，然后是十人、百人……
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