李倓向杨炎和李汲问计，杨炎负责军资后勤，则自然以粮饷为切入点，据他禀报，如今陇右军物资在账面上的数字，似可敷两岁之用——
“然如高副使所云，今集陇右各军，不过三万之数，即便放弃西方的白水、安人等军，而廓州境内威胜、宁边、积石、宁塞四军，河州境内镇西军、平夷守捉，洮州境内神策军、漠门军，都需留兵守备——难道全抛弃给蕃贼不成吗？则殿下实可调用防守鄯州的，恐怕也就两万之众吧。
“殿下欲以两万众抵御五至十倍的蕃贼，护守陇右全道，甚至于将来还有可能必须北上增援河西，这无异于痴人说梦了。因此新募健儿，甚至于料民为兵，必须尽快提上议事日程来。炎不懂军事，但以为若无五万之众，恐怕难以固守鄯州两岁。然而若得五万兵，所需粮秣又当几何啊？仓中存余，实不足也。
“尤其沿边军镇多数沦陷，其人陆续西逃至鄯州的，恐怕亦不下三万之众，然而鄯州附近耕地本少，彼等无地可耕，无业可操，只能仰仗幕府赈济；若不赈济，又恐为乱……”
听他说到这里，李倓不由得连连点头：“公南的意思，是鄯城附近土地肥美，可供全州甚至于全道之用，不便轻弃吧？”
杨炎双手一摊：“除非今后军需，全都仰赖关中。但国家方调集重兵于东都，炎前在帅府，筹措军资，便深感捉襟见肘，哪里还有余钱、余粮西运呢？我是不懂军事的，也不知道鄯城是否能守，唯知不宜轻弃也——尤其秋收在即，其粮若不能入幕府，而弃之于蕃贼，恐怕贼势更炽，再难抵御啊！”
李倓闻言，不禁深感头痛，于是再转过头来，对李汲以目相询。
李汲心说杨炎还真是会说话，一口一个“炎不懂军事”，则虽力陈不可轻易放弃鄯城，但若李倓依言而行，将来打了败仗，也不关他杨公南的事情……此人运筹帷幄之能，我还没有实际见着，这撇清卸责的本事，倒是先领教了。
可是李汲本人也无计可施，别说他惯于纸上谈兵，并没有实际筹划方略和指挥作战的经验了——就连正经参战，也只有夜逐叛将那一回——哪怕是真有孙吴之才、诸葛之智，在这兵不众且粮不足的前提下，又能玩儿出什么花儿来啊？巧妇也难为无米之炊也！
对于杨炎的顾虑，李汲也早就想到了。确实，若如高升等人所言，放弃鄯城而退守鄯州，即便不是饮鸩止渴，也是自断臂膀——失去了州内最主要的一片农耕区域，陇右军只可能越打越弱，而再无翻盘的机会。可若是不弃鄯城呢？等到吐蕃军发起全面猛攻，多半还是防守不住，抑且到时候遭受的损失必将更大……
摆在面前两条路，一条是主动弃械而退，一条是面对强敌抱头蹲防，早死晚死全都是死……那你让李汲如何回复李倓的提问？
于是只好暂且顾左右而言他：“我看高副使不象是能够统御兵马，为殿下前驱，御贼靖难之才啊……”
李倓摇头苦笑道：“书生耳。他本是陇右判官，统筹幕中事务，深受哥舒翰的信重，哥舒东归，遂以其为留守，其实于用兵之道，一窍不通，等若白丁。圣人若恐我不能遽掌陇右军，留此人相佐，也当进其为司马，不知何故，竟命之为副使……”
一镇节度使的左膀右臂，一般情况下是节度副使与行军司马——前者为武职，执掌兵权；后者虽名司马，其实早就变成了文职，主要负责幕府机构内部的协调和管理。
因此李倓才认为，高升并无作战经验，他当行军司马或许勉强够格，直接升做节度副使，这完全是赶鸭子上架嘛。
李汲听了，不禁暗道：朝廷特意派给你一个老资格的蠢才做副使，恐怕就是不让你“遽掌陇右军”呢，亦未可知……
就听李倓又说：“孤亦曾请命高达夫（高适）或严季鹰（严武）为副使，奈何圣人不允……”随即冷哼一声：“或许是李辅国不允！欲请令叔贞一（李栖筠）入幕为辅，他却说久在安西，不熟陇右之事，婉言推拒了……”
李汲心说是啊，李栖筠如今就任殿中侍御史，算是迈上了一条稳步高升的康庄大道，他怎么可能再抛弃清要的朝职，跑西陲来受罪呢……虽然不齿其私心，倒也不便苛责。
就这么打了会儿岔，李汲终于想明白自己应当怎样回答问题，并且尝试将战局往稍好些的方向引导了。于是朝李倓一叉手，说：
“杨判官所言甚是，汲也以为，鄯城不可轻弃——起码不能因为高副使一言便弃。高副使若以为鄯城不可守，身为留守，早就可以退守鄯州了，何以早不肯弃西方诸军，要任由蕃贼逐一破陷，使兵伏尸而人流离呢？”
李倓闻言，不由得与杨炎对视一眼，心中俱都暗恨高升。
李汲继续说道：“殿下初至，若便遗弃鄯城，失半州之地，即便朝廷不罪，也恐再难凝聚陇右人心，戮力御寇了。汲按查舆图，知陇右之要，在于鄯州，鄯州之要，在于鄯城，若失鄯城，兵将益疲，非三五载所可复振者也……”
言下之意，你有三五年的时间吗？倘若直到离职，你始终不能在陇右打开局面，建立功勋，那你干嘛来了？只是为了给李豫假设一个敌手，以麻痹张皇后吗？我了解你啊，你心可高，没那么得过且过，不思进取。
“然而图上得来，终究模糊，要知鄯城是否如高副使所言不可守，是否尚有回旋余地，还当实地勘察一番才是。殿下可安坐鄯州，核点兵额，计筹府库，安抚流人，招募健儿；李汲请命，为殿下往鄯城一行，觇其山川是否险峻，料其城池是否牢固，归报后再定方略不迟。”
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