“今夕谁家问女仙，五弦跳荡五音寒。飞琼共得清辉舞，醉里风情负少年。”
一诗吟罢，群起赞叹之声，但李汲却暗中评判——“垃圾！”
他是不会作诗，但未必不会品诗。倘若风格相近的佳作，比方说王维和孟浩然的某些作品，以他的水平很难区分高下；但对于那些下品不入流的货色，一耳朵就能分辨得出来了。
这首诗纯是陈腔滥调，抑且空洞无物，总结起来不外乎一句话：有个仙女弹琵琶很好听，可惜我已非少年，怕是不敢高攀啊。这路货色，就跟当日行在烧肉之宴，皇家那几个傻叉联韵所作，基本上属于同一档次——且还欠缺些贵气。
至于那些喝彩的，要么也属同等水平，要么是老先生地位高、名声响，所以才不得不应声附和，谄媚奉承。
而后又是数人吟诗，多为七言四句，也有五言四句的，其水平最高者，也不过勉强能给个及格分。看起来这中曲的客人水平嘛，也就这样……由客而可见主人，李汲更相信所谓王摩诘教诗，完全只是虚假广告罢了。
房中诸人吟诵完毕，却并没能听到他们所期望的评价，随即琵琶声便又响起。这第二曲与前奏不同，节奏稍快一些，内容也欢愉一些，间杂数处轮指，大概是为了炫技吧。此曲奏罢，便轮到廊上诸客做诗了，其中有几个很明显是商贾或者纨绔，学问没有，钱帛大把，当即抢着高呼道——“两段锦给素素缠头”，或者“千钱为赏”。
李汲心说要诗做得好，才能为入幕之宾，你们这些光给钱的连门儿都没有，不知道为什么一个个都如此兴奋了……大概跟后世很多追星族是同等心理吧。
贾槐却不禁慌了，低声问李汲：“我等不如这便辞去吧……”这出手就是一两贯的赏赐，贫穷实在是限制了我的想象啊——今晚就不该到这儿来！
李汲却不理他，只是侧耳倾听邻座上那名士人与同伴的对话——“看起来，今晚是无缘为素素之宾了，然而又不便交白卷，损及颜面。且……弟实在囊中羞涩，兄等可肯资助一二否？”
商议未定，便已轮到了他们，那名士人只得尴尬起身，嗫嚅地说道：“这一时片刻，文思不畅……可能自定题目，未必以琵琶为名否？”
众皆哄笑，吕妙真却也不难为他，先请宾客们压低声音，然后说：“诗情有时而穷，才华有时而蹙，也是常事。这位郎君既然于琵琶无感，亦可别拟题目——便请以这席间所有，不拘何物，助诗一首吧。”
那名士人听了，不禁目瞪口呆，急忙左右寻摸，却到处都寻不见琴……这可要了亲命了，片刻之间，谁能够出口成章啊？
哦，所谓七步成诗，世间自有大才，可惜不是我……
想要重起炉灶，口占一首，偏偏在众人哂笑声中，只觉脑海中一片空白，连韵脚都想不起来了……只能在那儿极度尴尬地戳着，不时斜眼瞥向同伴，以目光求助。
终于，他一名同伴实在瞧不过去了，且又不愿意相助出缠头，便一扶桌案，带着三分酒意，踉跄起身，开口问道：“鄙人代做一诗，可能准许么？”
素素乃是吕妙真家的头牌，当然自矜身份，不可能让一座客人全都涌进她的“闺房”去，大被同眠……而若同座之间互相竞争，又怕失了和气，闹出事来，于吕家不利；因此才规定，一副座头，只须赋诗一首，或者出一笔缠头。
所以这位客人的意思是：若是我做的诗不巧入了素素姑娘法眼，可能算在同伴头上，由他去跟素素姑娘亲近呢？
吕妙真考虑了一会儿——李汲瞧不见，估摸着还去征求了素素的意见——这才回答道：“下不为例——未知郎君是仍赋琵琶，还是以别事为题呢？”
那客人朝案上一指：“贵家这道‘金骨巧炙’，滋味甚美……”
李汲侧过头，循其所指望去，原来是那盘胡椒烤羊排——你也觉得此味最佳吧？不禁大起知己之感。
就听那客人吟咏烤羊排道：“肉烂骨酥滋味美，胡椒佐使脂鲜香。谁将北海忠臣仆，夺与厨娘伴粟粱。”
座间唯起笑声，李汲却不禁暗中喝一声彩。
其实这首诗也算不得什么上品，但文辞通俗易懂，节奏晓畅明快，而且后两句似乎别有抱负，因物而设问，因问而抒情，以羊排为名，却又不拘泥于其题，勉强可以算是一首佳作了。只可惜，俏眉眼做给了瞎子看。
此前开元、天宝，号称盛世，乃致文风绮靡，人们普遍颂扬和仿效的，多是李白《清平调》一类的作品。士人中偶也有得见世风日下，深感危机临近的，但因为缺乏实务能力，多半束手无策，便只能明哲保身，转而寄情于山水之间，于是王、孟之风亦得大行。如严武、高适那类军旅风格，其实非常边缘化。
李汲相信，经过此番动乱，盛世不再，唐朝的诗风将会有相当大的改变，绮丽难长，而空灵避世与务实入世，将会走向两个极端。只可惜，因为动乱导致交通阻断，信息不通，可能已经产生了不少反思时政、关注民生的现实主义佳作，李汲却还没能读到过。
不过很明显，今日在座之人，于诗歌全是二把刀——除了这位咏羊排的——且仍旧沉溺于旧日风尚，只会堆砌辞藻外加无病呻吟，他们是体会不到“肉烂骨酥滋味美”之通俗简洁的，更理解不了“谁将北海忠臣仆”的悲愤与无奈。因而满座嘘声，也在情理之中。
李汲本人，却不禁多看了那名客人几眼，见他不过二十出头年纪，一身白色襕衫，黑布滚边，打扮有点儿象国子监生。此人听到哂笑，却也不恼，只是乜斜着两眼，朝向正房方向，大声问道：“可合式么？”
吕妙真回答：“合式自然是合式……”
那人笑道：“合式便可。也不奢望入幕，却也不必多出缠头。”随即一扯还尴尬地杵在旁边的友人，并肩坐下。
众宾又再哄笑一阵，便纷纷将目光移向了最后的李汲和贾槐。
贾槐缩缩脖子，本能地躲避众人视线。李汲却笑笑，也不转头，也不起身，却高声道：“今日来此，只求美酒佳肴，无意入幕……”
不等众人哂笑，又说：“既然可以不以琵琶为题，那便信口胡诌几句，聊博一笑罢了。”
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